Palacete

Melodes fue bastante educado a la hora de presentarse, y pareció que causaba buena impresión a sus compañeros. Lo que Vac no se esperaba era que el soñador conociera a la vampira que acompañaba a Jack. A juzgar por la reacción de Xiandra, no se llevaban demasiado bien, y el griego se quedó con las ganas de conversar con ella cuando se despidió escuetamente y se marchó. Melodes trato de explicarse sin dar demasiados detalles, y después de unos minutos de agradable conversación, el soñador desapareció entre la multitud tras despedirse educadamente, dispuesto al parecer a reunirse con su amigo el violinista.

-Si, le sienta bien el traje de mosquetero -le dijo a su hermano en respuesta a su comentario-, es un tipo francamente interesante -añadió mientras lo observaba subir al escenario.

Apenas había terminado la copa de vino cuando una Tania muy nerviosa tiro de su manga para llamar su atención. El hado se giro hacia ella y apreció que la muchacha tenía las mejillas sonrojadas, como si hubiera bebido. ¿Era eso posible?, porque sería la primera vez, y podía ser que se le hubiera subido un poco a la cabeza. La chica se dirigió a él con voz entrecortada, y cuando le propuso bailar, su cara se encendió como la de un tomate y desvió la vista al suelo. El griego sonrió con disimulo ante la turbación de la chica y se disponía a aceptar cuando el comentario de su hermano le hizo desviar la vista hacia el draco, fulminandole con un mirada de fingida indignación.

-Algún día resbalaras y caerás rodando de tu trono de Troll, hermanito -le amenazó con una sonrisa divertida-. No le hagas caso, Tania, es un bocazas -le dijo a la nublina, cogiéndole de la mano y llevándola a la pista de baile.

El griego cogió a la chica por la cintura con cuidado y comenzó a bailar con ella, acompasándose a su paso para no incomodarla en demasía. El dullahan y el soñador tocaban juntos un dueto de cuerda, una melodía no demasiada lenta pero tranquila.

Tras lo que a Giz se le hizo un rato bastante largo, el asreniano acabó cansado de "bailar". Además, el vino que había bebido empezaba a afectarle a la coordinación y, si ya de por sí no era muy bueno meneando el esqueleto, ahora empezaba a preocuparle el provocar una embarazosa cadena de caídas en plena pista. Rodeó por la cintura a su pareja de baile y, tras un par de besos sueltos por el cuello, intentó hacerse oír entre la música.

-Creo que voy a descansar un poco-le dijo simplemente. Giz sabía cuanto le gustaba bailar a la quimera y no quería que dejara de hacerlo solo porque él tuviera esa torpeza natural, por lo que dejó que fuera  él mismo quien decidiera si le acompañaba o no.

Cuando llegó a las mesas con los platos libenses, echó una mano a una copa para servirse más vino. Sin embargo, encontró algo infinitamente más interesante para él: Pelos. Había tres o cuatro entre la vajilla. Llevaba toda la fiesta conteniendo las ganas de tirar de los mechones o pedir saliva a los invitados y estas tres o cuatro muestras se le antojaron como un regalo desinteresado. <<Parece que Noel no es el único que se nos cae a trozos>>. Sacó unos frasquillos de cristal de su recién estrenada bolsa sin fondo y los guardó dentro. Tuvo que hacer un esfuerzo por no rastrear al dueño y parecer un loco acosador, pero al final gracias a que vio a Gael brillando a lo lejos, consiguió aparcar sus intereses científicos para otro momento.

Llegó justo a tiempo para oír a Kaethe pidiendo al fuego fatuo que bailara con él. Contentillo como iba por el vino, no pudo evitar sonreír ampliamente.

-La pista es toooda vuestra-y dio unas palmadas a ambos en la espalda, con cuidado de no quemarse con Gael. Noel les aconsejó que hicieran caso a Don Lagartone, consejo al cual Giz acompañó con una cara de seriedad fingida.

Luego analizó rápidamente al resto del grupo, saludándolos en el proceso, y cuando llegó a ver a Toima y a Adara le dio un ataque de risa floja. Tardó sus buenos minutos en ponerse serio y recordar que también quería hablar con Nia pero, cuando se giró para buscar a la segunda señal luminosa de la noche, alguien decidió estamparse contra él.

Era un tipo con gabardina y el aspecto de un humano entrado en años. Con el golpe, se le cayó una página de periódico en la que iba apuntando cosas. Giz estuvo a punto de decirle algo, pero el hombre fue capaz de aparcar su distracción lo suficiente para pedir disculpas y el asreniano decidió no darle más importancia al accidente. Dio la casualidad de que se agachó a recoger lo que se le había caído al mismo tiempo que el hombre, así que reculó a medio camino. Sin embargo, de reojo, pudo leer su firma en los papeles: S. Q. Ridizo. <<Ni idea...>>.

-¿Habéis visto?-preguntó con cierto tono de incredulidad, olvidándose de nuevo de lo último que tenía intención de hacer.

Se sintió un poco fuera de lugar siendo testigo de la reacción de la vampira a la llegada del soñador, especialmente porque empezó a pensar qué pudo haber pasado para que se llevaran así con lo educado que parecía el libense. «No puede ser que los soñadores sean tan terribles… o a lo mejor sí, quien sabe si alguno me provocó alguna pesadilla y ni me he enterado». Como quiera que fuese, sabía que hasta la cara más amable en aquella ciudad podía esconder siempre una contraparte oscura, y aunque le había llamado la atención el tal Melodes no tenía pensado juzgarlo con solo compartir una breve presentación, y lo mismo para Xiandra.

Ante la pregunta que hizo Jack a su vuelta se limitó a encogerse de hombros «espera, que te cuento a quién he tenido delante de las narices». Hubiera llegado a narrar brevemente el encuentro de nuevo, pero había bastante bullicio en el grupo. En ese momento se acercó Tania a pedirle un baile a Vac, cohibida y colorada. Compadeció a la muchacha por las mofas que le tocaron al hado, porque sabiendo cómo era la nublina no creía que le hiciese mucha gracia haber llamado la atención. La pareja de baile se alejaba cuando Adara y Toima llegaron, la primera sujetando al segundo. No pudo estar más de acuerdo con el comentario de Noel.
–¿Te ha dado muchos problemas, Adara? –preguntó preocupado. No quería que la ángel negro tuviera que cargar con toda la responsabilidad sobre el borracho aquella noche–. Nos quedamos con él un rato, ve a donde quieras si te apetece…

Kaethe se había acercado al grupo y al principio no se dio cuenta, entretenido con la presencia de tanta gente.
–No hay demasiadas quejas, salvo ulteranos borrachos y algún que otro incidente –respondió a su primera pregunta. En cuanto a la segunda, que tardó un poco más en llegar, no le cogió del todo desprevenido, pero en parte se esperaba que no llegase a pedírselo. Reprimió el instinto de soltar alguna burrada como «¿en serio?» o «¿por qué yo?» y le tendió una mano, vacilante–. Después de la taberna os quedó mono de verme hacer cosas que se me dan mal, ¿no? –dijo finalmente riendo de forma ligeramente histérica. Recibió una palmada de Giz en la espalda y les dirigió tanto a él como a Noel una rápida mirada de reproche.

No pensaba dejarse intimidar por las bromas de los demás, y llevó a Kaethe a la pista de baile, donde una nueva canción empezaba a sonar con la colaboración de Melodes y el dullahan de la taberna.
–Si quema avísame, ten cuidado de que no se chamusque el vestido –le dijo con tal rapidez que casi se traba la lengua, mientras se ajustaba los guantes– . Se me ha ocurrido una idea y tampoco tenía intención de poner los pies en el suelo –«y así evitamos torpezas y pisotones» – . No somos como esas moles de allí. –Señaló al grupo que habían dejado atrás con un leve movimiento de cabeza-. No es trampa, ni siquiera se va a notar. –Con unos rápidos movimientos conjuró un hechizo de levitación para la ghoul, después le dio la mano y de un tirón la puso a su altura, a escasos pies del suelo. Sonrió ampliamente queriéndola convencer de que ese era el mejor modo y la arrastró en un primer giro inesperado en el aire. Puede que no supiera mover los pies marcando un ritmo, pero levitando tenía años de experiencia. Lo que hubiera sido el baile más torpe de toda la sala pasó a camuflarse entre el gentío con sus rápidas pero suaves vueltas en el aire.

Toima, Tania y Nia

El libense finalmente hizo su salida y se quedaron los cuchitrileros reunidos. Nia miró a Toima con exhasperación, como si su único motivo para ir a cualquier sitio fuera el emborracharse hasta no poder sostenerse en pie. Los ojos del ulterano viajaban de una forma aleatoria e impredecible, debido a su estado, no conseguia fijar una imagen clara de lo que veia, pero se posaban unos segundos al reconocer un objeto. Este gruñó al ver como Vac llevaba a Tania a la pista cogida de la mano. No eran exactamente celos, sino envidia, lo que motivaba a Toima a comportarse así. Seguia sin entender porque algunos privilegiados podian tener superamigos y él no.
Se cruzó de brazos, en lo que le parecio una postura muy indignada, pero en verdad apenas podia sostenerse de pie. Soltaba gruñidos de vez en cuando, para llamar la atención de los presentes. Fijó su mirada en muchos de los cuchitrileros, especialmente en Noel y Wen quien compartian una especie de cuchicheos. Aquello no habria sido para tanto si encima Kaethe, la chica zombi de la cual Toima no sabia mucho pero tendia a no acercarse a ella, le pidio un baile a Gael. La mandibula del ulterano pegó un salto y cayó en picado de la sorpresa pero finalmente se echó a llorar, cayendo al suelo, beodo como un barril en una cuba.
-¡Gael! ¡Tú tambien no!-Y despues más palabreria de borracho seguida de un eructo.
Nia habia desaparecido de pronto y no podia encontrarsela entre la multitud.

;-

Tania estaba extasiada de encontrarse en esa situación, roja como un amanecer, podia sentir el tacto de Vacuum en su propia mano y la encontro, primero caliente, y segundo, cargada de tacto. Embelesada y algo abobada, tardó en darse cuenta de que finalmente habian llegado a la pista de baile. Donde otras muchas parejas compartian el baile. Tania dudó unos instantes antes de ser mortalmente honesta con el chico.
-Yo... no se bailar...-dijo finalmente.
Al hado no le quedó otra que de hacer de guia para la chica. Juntó sus manos y puso la otra mano libre de la chica en su cintura, mientras él hacia lo mismo con la suya. La mirada de Tania cayó al suelo, mientras notaba un flameante calor en sus mejillas y, en general, en todo el cuerpo. Se unieron a los que estaban bailando. Para ser la primera vez que Tania bailaba en serio, supo mantenerse a la par con el chico, o eso creia hasta que aceleró el ritmo de la canción y comenzó a ser un estorbo para él y para otros que bailaban junto a ellos. Vac la notó bastante apurada por esto y la ofreció cambiar de lugar. Sin dudar ni un instante, la chica aceptó.
Al poco rato, se vieron en los balcones, bailando pacificamente a un ritmo tranquilo, más pegados que antes. Tania estaba sin palabras, y, aunque las tuviera, se moriria de verguenza antes de pronunciarlas. Así, como quien no lo habia querido, la noche habia mejorado bastante para ella y querria que el tiempo se detuviera. Que siguieran así, no solo esta noche, sino todas las noches.  Se hizo tarde y Vac dijo de volver. Tania sabia que no podia decir que no.
La nublina mostró en su rostro una sonrisa constante, no más alla de la comisura de sus labios. Podia decirse, que habia tenido una velada feliz al fin.

Mientras mantengo la mirada fija en la pluma del sombrero del soñador doy otro sorbo a la copa de vino. "Puto vino cabezón. Matt... se te empieza a ir de las manos." Pienso conforme me voy alejando de Melodes. "Que no le conoces de nada chiquillo. No te tomes estas confianzas."

En ese momento el hombre se aleja diciendo que va a ver al dulahan violinista que vi en la taberna el día que cumplieron la apuesta los chicos. "Recuerdo las fiestas de la playa.... Matt siempre acababas haciendo super amigos de una noche." Digo mientras tomo otro sorbo de la copa terminándomela. 

Adara llega al poco tiempo de irse el soñador con Toima colgando del cuello. "Que poca tolerancia al alcohol tienen los de ultreania." Me digo mientras veo mi copa vacia. -¡Camareero!- Le grito a un chico que pasa a mi lado con una bandeja. El chico se sobresalta al gritarle tan alto desde tan cerca. 
"Matt ¿Y esas putas voces? Que lo tienes al lado." Me digo tapándome la boca con las manos. -Dos vinitos mas por aquí por favor.- Le figo en voz mas baja. -Una para la señorita y otra para mí.- El camarero nos recoge las copas y nos da dos nuevas. -Gracias majo.- Le digo sonriendo mientras me giro para descubrir que Vac y Tania se han unido al grupo.

-Salud señoresss.- Digo alzando la copa al aire y dando un sorbo. Toima balbucea unas cosas mientras los chicos comienzan a irse en parejas a bailar quedándonos él, Jack, Giz, mi muñeca y yo mirando a los bailarines mientras que Wedn y Noel hablan juntos. Suspiro mientras doy otra enérgico trago a la copa y miro a Toima con poca expresión en mi cara. "Pobrecito. Bueno Matt tu piensalo... El alcohol lo cura todo." Me digo mientras hago que Sandy me traiga la copa de vino que estaba guardando. 

Me acerco al grandullón y le toco el hombro. -Tomia.- Le llamo la atención mientras le extiendo la copa de vino. -Toma hijo.- Le digo algo serio. -Brindemos a nuestra salud.- Hago una pausa y miro  los presentes. -Bueno. A la salud de toooooodos.- Digo con un ojo cerrado y pasando la copa por todos los chicos. Tras el brindis me agarro a mi muñeca y sonrío profundamente. "Quiero bailar un poco. No es mi estilo de música pero bueno.. haremos el apaño." -Me voy a remover los grumos señores.- Digo tras terminar el contenido del vaso y agarro a la muñeca por la cintura adentrándonos en el grupo de bailarines haciendo una conga de dos moviendo el culo a mi paso.

Cuando llegamos a un punto del grupo donde considero estar bien situados agarro a mi acompañante y comienzo a girar intentando seguir los pasos de los que tengo a mi alrededor pero a las cinco vueltas comienzo a marearme un poco. "Esto no es para mi." Pienso parándome en seco y comenzando a mover los hombros acompañando a la música del dueto. Hago que la muñeca continúe dando vueltas ella sola un tiempo a mi alrededor hasta que la cojo por las manos y comienzo a jugar con ella a las palmas mientras nos movemos al ritmo del compás.

Tras un rato bailando con la muñeca me fijo que mis pasos de baile comienzan a hacer mella en las personas a mi alrededor haciendo que alguna pareja incluso haya dejado de bailar para mirarnos. "Ostia mierda que vergüenza. Matt... Que esto no son las raves de la playa majo... Se acabo el bailar." Pienso mientras sonrío intentando buscar a los chicos.

Agarro a la muñeca de la cintura para disimular y comenzamos a girar lentamente buscando a alguno de mis amigos entre toda la gente. Al no encontrar a nadie lanzo un hechizo de localización sobre la muñeca para que encuentre al que este mas cercano de todos. Tras un par de giros Sandy encuentra a alguien y se vuelve en la dirección donde se encuentra. "Bueno nos vamos digo mirando a la capucha de la muñeca. La figura se encamina directa a su destino mientras que yo la sigo moviendo los dos los hombros y haciendo un juego de manos que me recordaba muchísimo a un grupo español que tenia nombre de salsa.

Quien quiera que ponga que se encuentra con Matt pls

El soñador se disculpó a su vez y mentalmente empecé a cansarme de tanta cortesía innecesaria, pero fue breve <<¿Cuello? ¿Qué demo... Aaah, vaaale>> y luego se marchó a ver al violinista. Wen también aprovechó para bromear y decidí responderle en tono siniestro tras rematar la copa de sangre.
-¿Sabes? Toda esta parafernalia de beber sangre en copas es harto aburrida. A nosotros nos gusta arañar, morder, desgarrar, desangrar, dejarlo todo perdido de sangre, disfrutar de la presa y oír cómo se queja e intenta librarse. Eso, querida, es una cita...-digo mientras río, pero algo me corta por sorpresa.

Unas manos familiares pero de alguien que huele a masculino desconocido se me paran en la cintura, por lo que dejo de hablar y empiezo a girarme, pero la figura se me adelanta y se acopla al grupo de cuchitrileros.
-¡Erika! Qué susto...
-¿Una cita? ¿Con quién?-inquiere repentinamente, cortándome y mirándome con la cabeza ladeada.
-¡Ah! ¿Cita? ¿Qué cita? No, nada, era una broma de Wen...
-¿Y esa mujer tan atractiva que estaba contigo antes?
-¿Eh? ¡Ah, Xiandra! Una vampira que acabo de conocer; aproveché la fiesta para buscar vampiros y di con una. Vamos a entrenar por las noches... Al fin voy a ver a un vampiro luchando.-le resumo ilusionado.
-Una vampira.-corrige.-¿Entrenar por las noches? ¿Y nada más conocerla la presentas al grupo?
-Jo, claro, estos necesitan trabajo, ella quizá pueda emplearles algún día... Todos felices.-respondo, algo agitado pero adivinando por dónde van sus pensamientos.
-Estás loquito por esa vampira, ¿eh? Estás temblando... Ahora entiendo el todos felices y vampira que acabo de conocer.
-¿Eh? No, no, no, no. No es eso... Pero sí, vale... ¡Pero los dos trabajamos en el Burdel!-me defiendo, sorprendido por la conversación.-Y vosotros dejad de mirarnos.-siseo a los del cuchitril

El momento en que me fijo en estos, aunque no están ni Vac, Gael ni Sobras y en su lugar están Adara y un Toima muy ebrio, Erika aprovecha para guiñarle un ojo a Wen sin que pueda percatarme de ello.

-Exacto, trabajo. ¿Estás trabajando esta noche? ¿O las noches que entrenéis?-contraataca.
-Pero... pero es lo mismo... Y lo de entrenar no es casi nada de lo que piensas... No del todo, no quiero mentirte, dita sea.-respondo, pero esta vez la interrumpo yo.-No sé de qué va esto... Míralo así: me da clases y a cambio... Vale, lo estoy empeorando, ¿no? ¡Pero no es lo mismo contigo, si es lo que te molesta! Es como con la gente del burdel... Pero no es lo mismo, dita sea.-musito
-Anda, calla, tonto.-exclama riendo para luego darme un beso.-Broma patrocinada por Erika para deleite de los presentes.-dice sin dejar de reír.
-¿Ves? Nadie que conozca sonríe y se ríe como tú...-mascullo, aún confuso mientras la abrazo contra mí. Sacudo la cabeza y sigo.-Serás trolll... ¿Y ese olor tan raro?
-Aprendo de los mejores.-responde, señalando a los cuchitrileros y luego a mí.-Un hechizo de olor falso de algún cliente.
-¡Un cliente! Me has asustado-digo riendo por fin para luego besarla.-Muy buena, no lo voy a negar. Y hablando de mejores...-dicho esto hinco una rodilla en el suelo sin soltar una de sus manos.-¿Qué te parece si les demostramos a las parejitas y a Matt cómo se baila? ¿Me concedéis este baile, Erika?
-¿Cómo voy a negarme a semejante caballero? -responde riendo.

Al segundo me incorporo, la abrazo y nos dirigimos a la pista de baile en busca de Vac, Tania, Sobras y Gael, aunque al primero que nos encontramos es a Matt bailando de una forma muy rara. Casi hago un ademán para cambiar de parejas con él y su muñeca de arena, pero cambio de idea al momento y sólo le digo:
-Chaval, no es tan difícil. A las malas, imita a los demás y le cogerás el truco.
-O haced como Gael y Sobras.-exclama riendo de pronto Erika, señalando a la parejita.
-Están levitando... Serán...

Y luego seguimos riendo, danzando y acercándonos a esos dos y al hado con la nublina, sin parar de bailar...

Tras oír la respuesta de Vac a su comentario, Noel tan sólo ensanchó su sonrisa burlona y le respondió mientras la pareja se disponía a alejarse.
-Si me caigo ya me levantaré, pero al menos reconoces que soy el rey del trolleo.
Después reafirmó las palabras de Gael sobre que ellos se encargarían de Toima y la ángel negro desapareció entre el gentío.

No perdió detalle de la conversación de Erika con el vampiro, la cual se notaba a leguas que se estaba metiendo con él o al menos fue evidente para alguien como el sueco, que se dedicaba a bromear con todo. Le hizo gracia y sintió lástima de Jack a partes iguales pero tampoco intervino para meter cizaña al vampiro dado que no se atrevía por si le parecía mal a la bruja, con la que no tenía tanta confianza.

Wen parecía haber tenido éxito en encontrar a Kaethe, ya que la ghoul se acercó al grupo en aquel momento y cumplió su amenaza de pedirle al fuego fatuo que bailara con ella. Y al instante apareció Giz, al cual llevaba un rato sin ver y a quien dirgió una mirada con las cejas arqueadas al notarlo un tanto contentillo.
-Os aconsejo hacer caso a Don Lagartone -acompañó el comentario de Giz cruzándose de brazos al lado del goliat y poniendo tono mafioso ya que hacía demasiado rato desde la última vez que había interpretado su papel.

Le dirigió una mirada pícara a su amigo mientras desaparecía con Kaethe entre el gentío, pero fue distraido por Wen quien se acercó a él para decirle que había pensado mejor el asunto de bailar y que si bailaba con ella. Apenas le dio tiempo a componer una expresión que parecía querer decir "¿estás hablando en serio?" y comenzar a entrar en pánico cuando ella se rió, confirmando que era una broma. Le dirigió entonces una mirada de falsa reprobación para luego reírse brevemente de una forma que sonó un tanto histérica.

Volvió entonces a centrar su atención en Toima, que en esos momentos se encontraba lloriqueando en el suelo. El draco bufó una vez más y procedió a levantarlo para luego hacer que se apoyase sobre una mesa.
-Y ahora haz el favor de comportarte o te lanzo un hechizo de parálisis -amenazó al argos mientras le tiraba de una oreja. Casi parecía que estaba regañando a un niño pequeño.

Esperó refunfuñando por lo bajo a que volviesen los que se habían ido a bailar mientras no quitaba ojo al ulterano. En cierto momento Matt se acercó con una copa de vino ofreciéndosela al argos, haciendo fruncir el ceño al sueco que no dijo nada notando que el brujo de arena también estaba ligeramente bebido. Pero cuando se fue musitó un "sólo a Matt se le ocurre" y se dirigió hacia Toima con intención de quitarle la copa. El argos lo vio venir como no podría ser de otra manera e intentó atraerla hacia sí, pero su estado de embriaguez habían mermado sus reflejos por completo y el draco no tuvo mucho problema en quitársela. Ante las quejas de su amigo compuso una expresión de exasperación y le dio una colleja mientras dejaba la copa sobre la mesa en un punto que considero lo suficientemente alejada del ulterano.
-Tiene gracia que tengamos que ser nosotros los que le echemos un ojo a un argos -comentó para sí mismo suspirando.

Noel volvió a quitarse la chaqueta e incluso se remangó las mangas de la camisa agobiado una vez más por el calor que para él resultaba sofocante. Tampoco podía evitar, a pesar de su promesa, buscar periódicamente con la mirada a Wen, quien se alejó varias veces para volver poco después con alguna bebida o comida para él. El draco se lo agradeció con un breve beso, aunque apenas fue capaz de comer mucho más o de dar algún sorbo distraído a algún vaso de vino. Se entretuvo sacando y volviendo a colocar todas y cada una de las plumas del antebrazo que se habían clavado en la camisa al retirarla hacia atrás, de forma mecánica y con la mirada fija en sus propios brazos, hasta que por fin volvieron Vac y Gael con sus respectivas parejas de baile. El sueco se colocó de nuevo las mangas de la camisa y la chaqueta del traje medio a desgana mientras le pedía a Giz que le guardase las plumas que se habían caído en la bolsa sin fondo ya que no tenía ningún otro sitio donde ponerlas sin que se cargasen más cosas. Lo mismo tuvo que hacer cuando se dio cuenta de que había estado moviendo la cola en un gesto nervioso demasiado cerca de las patas de la mesa, que no tardaron en llenarse con varias plumas más, y se tuvo que agachar lo más disimuladamente que pudo para solucionarlo.

Desvió su atención del argos sin poder evitarlo y sabiendo que ya había más gente para vigilarlo cuando un hombre desconocido se chocó con Giz. La escena lo distrajo lo suficiente como para esbozar una sonrisa maliciosa y acercarse al asreniano componiendo una vez más su expresión amenazante.
-Amigo, espero que esto no vuelva a suceder o acabarás enterrado en el desierto de Nuevo México con los cartuchos de E.T.
El draco tuvo que hacer un esfuerzo mayúsculo por no reírse debido a la ocurrencia y ya le fue totalmente imposible contenerse cuando su hermano completó la broma. A pesar de todo el humor del sueco era bastante difícil de empañar por completo y la risa le ayudó a restar importancia a todo lo demás.

Tania le había dicho que no sabía bailar, pero la nublina no tardó en seguirle el ritmo, y tras unos minutos, nadie diría que su afirmación era cierta. Al cabo de un rato la melodía cambió, y se hizo mas rápida, lo que aturullo a la chica, haciéndole perder el paso. Vac la notaba incómoda, así que sugirió salir a los balcones, donde estarían mas tranquilos. La nublina aceptó y allí fuera, mas tranquilos, continuaron bailando. El hado apenas dijo nada, estaba muy tranquilo, y se limitó a disfrutar del aire nocturno y de la compañia. Desde hacía algunos días, al hado le desagradaba salir por el día, la luz solar le molestaba, y prefería hacer vida nocturna.

El tiempo pasó, y el griego apenas se percató. Vio un par de veces a Gael y a Kaethe bailando en el aire, lo que hizo bastante gracia, y también vio a Jack y a Erika, que se iban acercando a su posición. Cuando les tuvo cerca les dedicó un asentimiento de cabeza y volvió a centrarse en el baile y en su acompañante. Tania parecía feliz, lo que alegro al hado, y estaba disfrutando, por lo que Vac continuó el baile un rato mas. Vac empezó a notar un ambiente extraño en el aire, una humedad poco frecuente en aquella ciudad, pero el chico no sabía si aquella señal de lluvia eran solo imaginaciones suyas, en cualquier caso decidió que era hora de volver con los demás.

-¿Te parece bien si volvemos con los cuchitrileros, Tania? -le pregunto a la muchacha con una sonrisa, sacándola de su ensimismamiento-, se ha hecho algo tarde, y a lo mejor están preocupados. Este baile ha hecho que pierda la noción del tiempo -dijo guiñándole un ojo.

La muchacha no puso objeciones y el griego la condujo de nuevo al interior del palacete de la mano, asegurándose de no perderla en medio de la multitud. Cuando regresaron con sus compañeros, el griego se acercó a la mesa y se hizo con otra copa, ofreciéndole otra a Tania, no muy seguro de que fuera a aceptarla. Parecía que la nublina y él habían llegado justo a tiempo para ver a un extraño tipo chocando con Giz. El sujeto en cuestión parecía humano, algo entrado en años, pero no demasiado mayor; llevaba una amplia gabardina, y al chocar con Giz se le habían caído unos papeles en los que iba a puntando algo. El goliat se giró hacía el grupo y pregunto si lo habían visto, y cuando el tipo ya se alejaba, Noel le dedicó una amenaza que hizo atragantarse al hado en mitad de un trago de whisky.

-No te olvides de PacMan, hermano -añadió el griego con fingida voz de mafioso mientras taladraba al sujeto con la mirada-, seguro que también se siente solo... me entran escalofríos solo de pensarlo.

Unos segundos después, Vac se echó a reír con ganas, uniéndose a las carcajadas de su hermano por aquel chiste tan humano que pocos presentes pillarían.

En lo que duró el baile desvió la mirada incontables veces sobre el hombro de la ghoul o a un lado, al sentirse continuamente observado. Daba igual que se obligara a no hacerlo, acababa apartando la vista, y pudo ver a Jack y a Erika, y a Matt y su muñeca de arena. Era irónico que fuese él quien más apartaba la mirada, pero no podía evitar detestar que su nerviosismo fuese tan apreciable, ya que solamente era un baile, y había solucionado el problema de hacer el ridículo exageradamente. Por otro lado, no sabía bien cómo tratar con la chica, a la que conocía menos de lo que le hubiera gustado. Tratando de sacar un tema de conversación, señaló a Matt con la cabeza.
–¿Qué está haciendo? ¿Era así de loco ya en vuestra cosecha? –comentó riendo. Al hablar logró destensarse un poco y pasarlo mejor. Lo único que le volvió a hacer apartar la mirada fue el comentario de que bailaba bien–. No es cierto… Esto es solo… solo un amago de baile.
A modo de reafirmación se chocó de espaldas con otra pareja de baile, recibiendo un buen par de miradas de reproche a pesar de sus disculpas.

La canción terminó y Kaethe regresó al suelo lentamente. Gael le hizo una reverencia bromeando.
–Espero que el baile haya sido de su agrado. ¿Ves? –empezó a continuación, riendo–, he hecho eso tantas veces esta noche que ya parezco un marqués.
Volvieron junto a los demás, aunque el grupo ahora se había reducido. Adara todavía no había regresado, y las demás parejas de baile estaban al caer. Tampoco estaba Nia, y se giró a ver si la veía alzándose un poco sobre el resto de cabezas.
–¿Adónde fue Nia? –preguntó a Noel cogiendo una copa de vino. Después miró a Toima y le dirigió una mirada suspicaz. Antes había tenido que ignorarle, pero ahora no iba a dejarlo pasar–. ¿Yo no qué? Si dramatizas por un baile te saco a bailar a ti también. –Meneó la cabeza y dio un sorbo a la copa.

Se despistó mirando sobre las cabezas de los demás, hasta que se dio cuenta de que sus amigos estaban hablando con un desconocido que se había chocado con ellos. No entendió a qué venían las amenazas, la mención de E.T. y Pacman no era muy mafiosa, aunque sí lo demás. Decidió que preguntaría si acaso durante el camino de vuelta. Desde su posición privilegiada –se recordó a sí mismo al vigía de un barco, mirando por encima de las cabezas de todos– vio a Kaethe alejarse de nuevo hacia un balcón, pero aún más importante que eso, vio poco después una figura inconfundible, alguien a quien había perdido de vista hacía mucho tiempo. Todo sucedió en apenas un instante. El bullicio impidió que entendiese el grito que creyó que había proferido Alex, y poco después se había reducido a nada, allí mismo, frente al balcón en el que había estado un rato antes. Él nada sabía del pacto con Nihil y no entendió qué estaba pasando allí, pero sí pensó que últimamente la ciudad parecía revuelta. Asesinatos y muertes en cada esquina. Sus antiguos compañeros no paraban de caer uno tras otro, compañeros con los que apenas tenía ya trato, y compañeros cuya muerte cada vez le afectaba menos. Casi no era consciente del silencio que se hizo en el salón hasta que el bullicio regresó poco a poco. Descendió para quedar a la altura de los demás, todavía se retorcía con nerviosismo e inconscientemente las mangas del traje.
–Joder. –Fue lo único que pudo decir. Tardó un buen rato en deshacerse del estupor. No era por Alex. No le caía particularmente bien, y cuando dama Casia desapareció de Serpentaria él parecía ajeno a ello. Lo que lo había dejado estupefacto fue lo que podía hacer Nihil. No era que no lo supiera, pero confirmarlo, verlo, le incomodaba. «Suerte que no tenemos pensado llevarle la contraria».

El salón poco a poco se había ido vaciando, pero se hizo más notable a partir de aquel momento. Los que no se habían alejado empezaron a comentar que no era mal momento para irse de la fiesta.
–Muchas emociones ya para un día –contestó pasándose la mano por el pelo, matando lo poco que quedaba del peinado que se había hecho–. Vámonos… Aunque habrá que pescar a los desaparecidos.
Como había visto alejarse a Kaethe fue directamente al balcón a darle el aviso, y después dio una última vuelta por la sala para encontrar a Nia, esperando que sus tatuajes luminosos la delataran. Al no verla se extrañó, y como ya se habían reunido todos la rastreó con magia y encontró para su sorpresa que se había marchado de la fiesta. Como nadie sabía nada, se fueron hablando de visitar a la náyade al día siguiente.

Wen no tuvo que alejarse demasiado del grupo, ya que en aquel momento apareció Kaethe y no tardó mucho en pedir a Gael para bailar. Wen se dedicó a sonreir a la ghoul en señal de apoyo, al fin y al cabo era su amiga y, si lo que quería era trolearla, podía hacerlo en otro momento. Poco después, llegó Erika, que se enzarzó en una discusión con Jack sobre sus infidelidades a la que Wen no le hizo demasiada falta ver el guiño de su compañera de trabajo y amiga para percatarse de la falsedad de esta. Pocas veces le había visto trolear como esa y casi pudo sentir un poco de orgullo cuando dijo que aprendía de los mejores, aunque se refiriera a los cuchitrileros. Cuando todas las parejas estuvieron bailando, Wen aprovechó para divertirse un poco a costa de su pareja y comenzó a mirarla con ojos tiernos.

- Lo he estado pensando y… Noel, a lo mejor bailar no es tan malo… no se… ¿quieres bailar conmigo?- le preguntó pestañeando. La broma le duró muy poco, ya que, por culpa de los vinos que llevaba encima, no pudo aguantar demasiado la expresión elegida y enseguida se echó a reír.

Tras la broma, pasó el tiempo haciendo compañía a Noel, que había decidido vigila r aun muy borracho Toima, y les suministró comida y bebida al primero y solo comida al segundo siempre que podía, en un intento de que uno, por lo menos, sacara provecho, y a otro que se le bajara un poco la borrachera. Poco después, llegaron las parejas de bailarines, que parecían todos bastante sonrientes. Parecía que al final la fiesta no había ido tan mal como parecía, pero un silencio sepulcral que duró largos segundos hizo que Wen se pusiera tensa y alerta. Se pegó a Noel y le preguntó con la mirada sobre lo que pasaba. El draco no le contestó, pero el grupo pareció dispuesto a abandonar el palacete cuanto antes, por lo que decidió preguntarle una vez estuvieran afuera. La fiesta había terminado para ellos.




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Cuando consiguió dejar de reír, Noel le respondió al fuego fatuo que no tenía ni idea de que había sido de la náyade para luego volver a darle un ataque de risa con el comentario sobre sacar a Toima a bailar.
-Creo que ya he bebido suficiente por hoy -comentó mientras terminaba la última copa que le había pasado Wen notando que empezaba a reírse sin parar como las veces que se había pasado bebiendo.

Sin embargo, la risa no le duró demasiado, pues un bullcio seguido de un silencio sepulcral proveniente de una zona concreta del palacete les hizo fijar su atención en el balcón que Gael había señalado como aquel al que lo llevó la súcubo hacía un rato. Contemplaron la escena de lejos, pero el draco se enteró de lo suficiente, sobre todo porque reconoció sin dificultad la voz de Reisha gracias a su oído. No añadió ningún comentario a los ya escasos que habían salido de los demás porque realmente no había nada que pudiera decir. No le apenó la muerte del aura oscura, sólo lo conocía de vista por haber estado alguna vez en la sede de los taumaturgos y poco más, pero al igual que Gael no le gustó ni un pelo comprobar como Nihil había acabado con él con tanta facilidad.

Cuando la vouivre se acercó a él para preguntarle, le dijo que ya se lo contaría fuera y no tardaron mucho más en decidir que ya era hora de irse. Noel no pudo estar más agradecido con aquella decisión, pues ya había estado allí muchas más horas de las que le gustaría. Especialmente teniendo en cuenta que si por él fuera habría entrado y salido al instante. Y el calor, aquel calor insufrible que había contribuído en buena medida a aumentar su agobio. Estaba deseando sacudírselo de encima junto a las preocupaciones que le habían causado aquella mascarada. En cuando Adara regresó y confirmaron que efectivamente Nia ya se había ido, el grupo salió por fin de aquel asfisixante lugar.

Salir fuera fue como una bendición, y Noel dejó que el aire nocturno le trajese la calma que necesitaba. Aire que aquella noche se le antojó sorprendentemente húmedo para el clima habitual de la ciudad, cosa de la que no sólo no se quejó sino que agradeció.

Por el camino el sueco le contó a Wen sobre lo que habían visto en un tono que indicaba su indiferencia hacia la muerte de Reisha pero en el que se podía notar una preocupación subyacente. Estaba empezando a plantearse de nuevo acerca del encargo que les había hecho la súcubo, considerando los posibles problemas que les podría acarrear tanto negarse como aceptar.

Toima continuó dándoles problemas incluso a la salida de la fiesta cayendo redondo completamente dormido y sin que pudieran conseguir que se despertase. Como de todos modos si lo despertasen con un hechizo iba a seguir siendo un problema, Noel quiso ponerse de acuerdo con Adara para cargar con el enorme ulterano, pero al final acabó siendo ayudado por Vac ya que el hado le insistió a la ángel negro para ocupar su lugar. Giz se había ofrecido a ayudar con magia, pero el sueco lo desestimó con un gesto.
-Don Lagartone no tiene que ocuparse del trabajo sucio -le dijo sonriendo burlonamente.

Tras ponerse brevemente de acuerdo con la vouivre, Noel se dirigió al burdel en lugar de al cuchitril con intención de pasar la noche allí, por lo que tanto él como Vac tuvieron que dejar al argos en manos de Adara.
-No me esperéis despiertos -bromeó cuando los caminos con el resto de sus compañeros del cuchitril se separaron.
Ya habría tiempo al día siguiente de preocuparse.

El ambiente festivo se vio truncado por un alboroto en cierta zona de la fiesta. La mirada de Vac se dirigió hacia allí, y lo que presenció le quitaron todas las ganas que tenía de divertirse. No le tenía especial apego al aura oscura, pero ver a Nihil después de tanto tiempo le trajo malos recuerdos. Un breve destello negro cruzó sus ojos, un pequeño recordatorio de la locura que podía consumirle por dentro, de la locura que le podía unir a su primo lejano y a aquella secta infernal, algo que Vac no quería que sucediera nunca. Un rescoldo de su memoria que hacía tiempo que estaba apagado se encendió en su mente con un doloroso fogonazo, recordandole que aun tenía algo pendiente con un miembro involuntario de la secta.

Los ánimos del griego habían decaído, y casi agradeció a sus compañeros que sugirieran marcharse. El hado no puso objeciones, y tras insistir un rato a Adara, la pelirroja le permitió cargar con Toima con ayuda de su hermano. Vac estuvo silencioso durante la mayor parte del camino, ensimismado en sus propios pensamientos, recordando cosas que había dejado semiolvidadas y castigándose por ello. Llegado el momento los cuchitrileros se separaron de los del burdel, aunque Noel se unió a estos últimos. El draco y su hermano dejaron a Toima a cargo de Adara y se despidieron de sus amigos, con una petición de Noel que le arrancó una pequeña sonrisa.

-Tengo que hacer algo -dijo en voz baja para si mismo, sin dar mas explicaciones a quien fuera que le hubiera oído.

No era el momento ni el lugar.

Sigue en el Burdel de Dama Espasmo .

Nasher bailó con prácticamente todo el mundo que se le puso por delante, incluyendo a los camareros. Comió mucho y bebió aún más. Estaba en su salsa. El ambiente deprimente general de la ciudad, el aura de muerte, los entrenamientos diarios, las malas noticias, todo se había desvanecido en aquella fiesta. Porque la fiesta era su lugar, era donde verdaderamente se sentía cómodo, la celebración de la vida, del placer y de la felicidad, nada de caras tristes, ni siquiera la muerte podía empañar lo bien que se sentía.

Tal vez bebió demasiado, o que el vino de Libo era más fuerte de lo que había calculado, el caso es que cuando localizó al grupo que ya planeaba marcharse se dejó caer sobre Giz riendo escandalosamente. Estaba borracho. No era una borrachera impresentable como la de Toima; no gritaba, no tenía problemas para hablar y se movía con relativa gracia. Era una borrachera melosa, de las que te liberan de todas tus inhibiciones, (si es que al asreniano le quedaba alguna) y lo volvían pegajoso. Se abrazó al goliat sin mostrar ninguna intención de soltarlo y con una sonrisa pícara en la cara le habló:

-Vente conmigoo. Vente a la Sede conmigo, no quiero dormir soloo, porfaaaa

Le iba dando mordisquitos en el cuello como para intentar convencerle y le ofrecía tratos indecentes a los demás dle cuchitril para que le apoyasen en su propuesta. Quería llevarse a Giz a la cama y convertir aquella en una noche perfecta, y no pensaba aceptar un no por respuesta.

El rato de baile, risas y algún que otro intercambio de pareja, se vio interrumpido por un extraño suceso: nuestro antiguo compañero de cosecha, Reisha -al que no recuerdo con alegría- fue... ¿eliminado? por Nihil, tras gritar este algo de Dama Casia y su trato. Pero como la escoria está destinada a morir más pronto que tarde, el baile se reanudó y nos olvidamos del asunto con rapidez. 

Cuando volvimos, cansados, junto a los cuchitrileros, estos estaban comentando de marcharse y no pudimos negarnos. 
-Suficiente fiesta por aquí, vayámonos antes de que colapse la salida.-añadí.-Y algunos quieren seguir la juerga, más razón para irnos.-rematé riendo.

Sin más problemas que un ulterano sopa, llegamos a donde se separaban nuestros caminos y nos despedimos de los cuchitrileros -excepto Noel- antes de dirigirnos a casa. <<Ya podrían dar más fiestas más a menudo... O hacerlas nosotros para ahorrar gastos...>>