El Cuchitril (Archivo I)

El draco le dedicó una mirada que era una mezcla de agradecimiento y un “qué remedio” cuando la británica se acercó para decirle que le iba a preparar un baño. Y en cuanto todos terminaron de comer, el sueco se vio otra vez sentado a la mesa sin hacer nada mientras el resto recogía, por lo que volvió a pedir a Vac que le ayudase a subir las escaleras y buscó a Wen en la planta de arriba. Al menos no estorbaría en medio del salón.

Le costó dormir, pero tumbado en la cama abrazado a la vouivre se sintió mucho mejor de lo que se había sentido el resto del día, porque durante las horas que pasó despierto pudo comenzar a reflexionar por fin sobre cómo iba a mejorar el día a día de todos gracias a lo sucedido durante la noche de la salida de la Luna. Ello hizo que sintiese aún más ganas de recuperarse lo antes posible, con más motivación que frustración, ya que su proceso de rehabilitación era lo único que los separaba de conseguir que las cosas volviesen a ser como antes. Un antes que parecía tan lejano que casi costaba creer que había existido. A pesar de que había transcurrido solamente un año, este había llegado a convertirse en un auténtico infierno. Y ahora todo había terminado, a Noel le costaba creer que así era. Quizás porque no había visto los cadáveres, porque no había comprobado por sí mismo que habían dejado de respirar para siempre. Salvo a Verkan. Recordaba perfectamente la sensación al rebanar el cuello del varmano con su hacha y la visión de su cabeza saltando por los aires. Y sonrió justo antes de quedarse dormido.

Los dos días siguientes los dedicó prácticamente por entero a realizar los primeros pasos de su rehabilitación. Le preguntó a Nia qué clase de ejercicios eran los óptimos para su situación y siguió a rajatabla sus consejos, inclusive el no permanecer con el parche puesto todo el día. La frustración, no obstante, no le abandonó, pues los inicios eran torpes y desquiciantes. Al igual que lo fue intentar tocar la batería y obtener un resultado catastrófico. Era como si hubiese olvidado todo lo que había aprendido en aquellos meses y acabó por tirar las baquetas al suelo en un arrebato de rabia, provocando un estrépito considerable. Inmediatamente pidió disculpas a Wen, ya que su pareja no había dejado  en ningún momento de encargarse de él, y ello también incluía recoger todo lo que tiraba, normalmente no a propósito como en aquella ocasión, que por suerte era cada vez menos.

Lo único que el draco le pidió a la vouivre como “capricho”, descontando en ello todo lo que ella misma hacía por su cuenta, en alguna ocasión fue que, cuando se cansaba de los ejercicios de rehabilitación, se tumbase con él en su cama. Noel aprovechaba esos momentos para olvidarse de todo lo demás, como si nada hubiese cambiado, y procuraba ser él quien “mimase” entonces a su pareja, con torpes caricias y besos.

El draco no sabía por qué la náyade se había mudado al antiguo cuarto de Yloh en aquel tiempo, ya que en su opinión no hacía ninguna falta que estuviese tanto tiempo allí por él, pero cuando escuchó por primera vez las dos voces que provenían de la habitación de la ulterana acabó por preguntar sobre ello. La voz de mujer pertenecía a aquella empleada, una terra tal y como se enteró después, que habían visto –o más bien no habían visto- la última vez que habían estado en la botica. El niño, en cambio, era un misterio. Lo oía balbucear en ocasiones y su procedencia era un completo misterio para el draco. La náyade parecía rehuir el tema por completo y cuando le preguntó al fuego fatuo al respecto, este le dijo que hablarían sobre ello cuando Nia se mudase. El sueco, confundido, se rascó la cabeza y lo dejó pasar por el momento.

El día en el que la ulterana se mudó llegó pronto, no obstante, y cuando salió por la puerta con sus dos acompañantes, a los que pudo observar por primera vez, se despidió de ella agradeciéndole una vez más todo lo que había hecho por él y disculpándose por no poder compensárselo de alguna manera, aunque le pidió, completamente en serio, que le pasase la factura de todo el gasto que había tenido que hacer para prestarle su ayuda médica. A los demás, por desgracia, no podría compensarles de ese modo, aunque de todos modos dudaba mucho que nadie fuese a aceptar su dinero.

De hecho la náyade les dejó todavía una cosa más, aunque por suerte se trataba de algo que todos podían aprovechar. Gael les había llevado a Wen y a él aquellos frascos y el cuaderno para que lo viesen, y Noel consideró prudente dejar que fuese la vouivre quien manipulase los tarros ya que no quería ni tocarlos, evitando el riesgo de provocar una catástrofe. A cambio leyó las instrucciones en voz alta, ya que además, para su completa frustración, el día anterior había descubierto que, aunque no se trababa al hablar sí lo hacía leyendo. En general, leía con más lentitud que de costumbre y por eso había decidido incluir en su proceso de rehabilitación el recuperar cuanto antes la habilidad de lectura que tenía antes. De hecho aquella mañana se habían instalado en la mesa del salón a petición suya para continuar aprendiendo inglés, ya que los planes de la visita a la Tierra no habían cambiado y necesitaba avanzar con el reaprendizaje de aquel idioma antes de continuar recuperando el sueco.

—Nia últimamente solo hace que mi deuda con ella aumente cada vez más —comentó cuando el fuego fatuo regresó a la sala mientras dejaba el cuaderno sobre la mesa—. Y bien… —añadió tras unos segundos—. ¿Cuál es la solución al misterio?
El español sabría de sobra a qué se refería.

Escuchó la explicación de Gael con una expresión de desconcierto que fue aumentando hasta la incredulidad. Permaneció en silencio largos segundos después de que el fuego fatuo terminase de relatar la historia, debatiéndose entre qué pasaba más: si la culpabilidad por haber resultado un problema más para la náyade en una noche en la que lo habría perdido prácticamente todo o lo irritante que le resultaba la actitud de Nia.

—A veces me pregunto qué tiene en la cabeza, o si su lógica en esta clase de asuntos difiere de la del resto del mundo —dijo finalmente mientras se llevaba una mano a la cabeza. Esta le había empezado a doler levemente, cosa que le sucedía frecuentemente desde que se había despertado, aunque era probable que en aquella ocasión la conversación estuviera teniendo bastante qué ver con la jaqueca. ¿Cuántas veces había sido inútil cualquier intento de convencer a la ulterana de algo?—. Y además esta vez parece algo muy grave —añadió continuando su hilo de pensamientos en voz alta—. ¿No es algo limpio? Debe de ser que nosotros somos carpinteros que se ganan la vida honestamente. Eso de ser cazarrecompensas es pura tapadera. —Había más exasperación que sarcasmo en su tono. Simplemente no comprendía y su cabeza, aun recuperándose del coma, se quejaba de tener que asimilar aquello—. Pero en cambio contrató a esa terra… probablemente lo hiciese con vistas a lo sucedido esa noche en la botica —teorizó poco después mientras recordaba una de las últimas conversaciones que habían mantenido con la náyade en su establecimiento. Tras hacer una pausa, suspiró y dejó caer su mano sobre la mesa—. Hablaría con ella, pero si a vosotros no os ha hecho caso no me lo va a hacer a mí. No sé qué se supone que deberíamos hacer. ¿Eso es todo lo que sabes?

La respuesta de Gael no aclaró precisamente el asunto, sino que más bien se le antojó todavía más críptico. ¿Qué rayos era eso de “víctima seiscientos dos"? El draco permaneció en silencio, pues Wen se hizo eco de parte de sus pensamientos. El dolor de cabeza iba en aumento y Noel pensó que quizás era mejor no continuar ahondando en aquello en ese momento o le estallaría la misma.
—Tratándose de Nia cualquiera sabe lo que puede querer decir con eso —opinó con cierta desgana. No se sentía en condiciones para lidiar con algo así en su estado—. A lo mejor les vendió a seiscientos dos clientes de la botica un veneno en lugar de un bálsamo y… —comenzó a decir con sarcasmo antes de interrumpirse con un suspiro—. Tal vez no debería bromear con esto, pero de verdad creo que cada vez entiendo menos a esta chica.

La conversación acabó muriendo definitivamente ya que ninguno de los tres comprendía aquel galimatías con el que se había presentado la náyade y Noel se resignó a tener que pasar el resto del día ocioso porque con aquel dolor de cabeza no iba a poder centrarse en el estudio y no quería hacer magia ni pedir que la hiciesen por él. Se limitó a decirle a la vouivre que se encontraba demasiado fatigado mentalmente para continuar y que sería mejor dejarlo para el día siguiente.

Los días venideros continuaron siendo un suplicio para el draco. Aunque resultaba evidente que mejoraba cada día, la impotencia que sentía al no poder hacer algo tan sencillo y que uno siempre daba por hecho como continuar sin más con su vida diaria normalmente no lo abandonaba. Si alguna vez había tenido paciencia, esta parecía haberse esfumado por completo, aunque lo cierto era que muy rara vez se permitía tal concesión consigo mismo, por no decir nunca.

Una tarde, cuando ya se había recuperado considerablemente pero todavía le quedaban algunos resquicios de las consecuencias del coma, habían quedado con Shizel en la bahía para llevar a cabo un entrenamiento de mentalismo que tenían pendiente. Noel se ajustó su parche antes de salir, preocupado a aquellas alturas porque finalmente la lesión fuese permanente.

Sigue en la Bahía de los Naufragios.

El sueco aprovechó una buena parte de aquellos cuatro meses en mejorar con la batería, poniendo mayor entusiasmo una vez se vio capaz de coordinarse de nuevo, con la ayuda de Vac. Ahora ellos estaban muertos y Noel sentía que podía permitírselo. Le resultaba incluso fuera de lugar el sentirse tan relajado y no fueron pocas las ocasiones en las que se sentía tenso por inercia hasta que meditaba sobre ello, llegaba hasta la causa y le invadía un alivio abrumador cuando se daba cuenta de que no tenía por qué mantener aquella alarma permanente que tanto había condicionado sus vidas en el transcurso de aquel año. Gracias a ello su ansiedad disminuyó verdaderamente por primera vez en mucho tiempo y, en general, se lo podía ver mucho más animado.

Ello no quería decir, sin embargo, que hubiese cambiado su visión de sí mismo. Y lo demostró con una resolución que tomó en cuanto retomó su trabajo. Noel no podía simplemente ignorar lo que para él era un hecho. No podía continuar con la conciencia tranquila sabiendo que si normalmente apenas aportaba nada, mucho menos había aportado convirtiéndose en una carga durante tanto tiempo, primero encontrándose incapacitado por completo y después resultando menos útil que un taburete, pues este al menos no provocaba estropicios al no intentar rebasar sus límites en su condición de mueble. Al draco le frustró sobremanera no poder participar en los primeros contratos que consiguieron mientras él seguía rehabilitándose y frustrado siguió tras haber insistido en colaborar en un encargo cuando todavía no se encontraba en sus plenas facultades, con resultados que catalogó como "desastrosamente patéticos". Es por ello que, a partir de aquel momento, el sueco simplemente decidió renunciar a su sueldo. No lo hizo de forma pública ni realizó comentario alguno acerca de sus pensamientos al respecto, pero, en cuanto sabía que nadie le vería, abría la caja en la que guardaban el dinero comunal y depositaba en ella la fracción del pago que supuestamente le correspondía. Al no ser el de cazarrecompensas un empleo constante esperaba que nadie notase el aumento ocasional de caudal en los fondos comunes.

El dinero que conservaba de antes, no obstante, todavía le duraba al término de aquellos meses, pues el draco siempre había sido moderado con sus gastos personales y en los últimos tiempos no se habían presentado demasiadas ocasiones para fundir una buena parte en alcohol. Aun así, renovó sus materiales de dibujo y sus baquetas, ya que no le quedaba otro remedio si quería continuar llevando a cabo las actividades para las que los necesitaba y decidió comprar también un par de piezas de ropa nuevas: unos pantalones y un chaleco de tela vaquera negra.

Sus estudios rúnicos avanzaron a un paso algo más lento en aquella ocasión, ya que se había permitido dedicar un poco más de tiempo de lo habitual a la batería y al dibujo, pero también había hecho progresos descifrando el sistema de distribución de hechizos defensivos. Así mismo se centró en mejorar su inglés, teniendo que dejar el sueco para otro momento pues Samhein, y con ella la visita a la Tierra, estaba cada vez más cerca. Las clases con Deferentia, no obstante, las redujo drásticamente y retomó sus prácticas en la bahía en el ámbito mágico como había hecho los primeros años. La versión oficial, aunque cierta, era que ya había adquirido suficiente soltura en su especialidad como para no necesitar tanto la ayuda de la maga, pero el principal motivo de aquella decisión eran sus cada vez menos voluminosos ahorros. Uno de los últimos días antes de la tarde en la que se reunirían todos en el Cuchitril, el draco observó preocupado el dinero que le quedaba. Probablemente iba a necesitar quedarse con su parte la próxima vez o no podría continuar sus clases con la ulterana ni reponer los útiles que necesitaba para diversos cometidos, algunos tan importantes como el mantenimiento de sus armas. No podía renunciar eternamente a su sueldo y lo sabía, pero una parte de él le decía que era la única decisión lógica que había podido tomar al respecto y a lo largo de la semanas dicha noción se había asentado en su cabeza como cierta.

La víspera de Samhein llegó y se había acordado una reunión previa en el Cuchitril con todos los que regresarían por una noche a la Tierra incluso aunque una vez atravesado el portal se separasen. Por suerte habían podido hallar una manera de poder continuar ejerciendo su trabajo como cosechadores, ya que a una buena parte del grupo se le había escogido como tal a lo largo de los años y designar a tantos sustitutos probablemente no sería bien recibido. De hecho, el Consejo los había cogido por sorpresa solicitando a Wen como cosechadora de un mundo cuyo portal se había abierto como resultado de la última Cosecha. Al draco no le había hecho ninguna gracia que obligasen a la vouivre a desempeñar una función que ponía en peligro su seguridad, pues habían elegido a la británica precisamente por las características de su transformación. Desde luego el Consejo hizo caso omiso de cualquier queja al respecto que hubiesen proferido y la única respuesta que recibieron fue un comentario disciplente que venía a querer decir “no es nuestro problema, buscaos la vida”. Y exactamente eso hicieron. Por suerte no les costó demasiado encontrar una solución y el draco pudo dejar el hábito de gruñir una sarta de maldiciones sin mesura dirigidas a los gobernantes de la ciudad cada vez que recordaba el asunto, cosa que sin duda no era muy recomendable en un lugar como Rocavarancolia.

Así pues, tras regresar de Dryfus habiendo hecho un descubrimiento con el que podía darse por satisfecho con su trabajo como cosechador aquel año, a escasamente una hora de que el portal se abriese, el draco se encontraba frente a un espejo, con su nueva ropa y ajustando el amuleto ilusorio para adquirir una apariencia completamente humana. El sueco podía afirmar con total seguridad que no se reconocía en aquel reflejo. En su cabeza volvía a haber pelo, su barba ya no era un montón de plumón en su cara y había recuperado la palidez en la piel, así como el color original de sus ojos, más claro que el azul turbio que la Luna le había dado. Se trataba de sí mismo, del aspecto que hubiese tenido si no hubiera dejado de ser humano para pasar a formar parte de un elenco de espantos que un simple habitante de la Tierra solo podía concebir en sus peores pesadillas -o en una película de serie B- pero Noel no podía dejar de ver a un extraño en aquel espejo. Al fin y al cabo había cambiado mucho en aquellos cuatro años y la última vez que había sido humano tan solo era un crío de catorce.
—Mira esto… Parezco un cadáver. Voy a ser incluso la envidia de Jack —comentó en tono de burla para nadie en particular señalando desdeñosamente uno de sus brazos, refiriéndose al color de su piel, con lo que en aquel momento tenía el aspecto de una mano humana normal. Asintió ante el comentario de Adara—. Nunca me había dado verdadera cuenta de lo pálido que era. Estoy horr… Mierda, la esclerótica. —Se apresuró a blanquear sus ojos ya que se le había pasado por alto aquel detalle hasta ese momento—. Podría pasar por enfermo hepático, pero prefiero evitar llamar la atención. Al menos todo lo que un tipo que supera los dos metros de altura puede evitar —añadió jocosamente mientras se giraba hacia el resto con una sonrisa a juego.

Hacía poco se había dado cuenta de que había vuelto a crecer. No se trataba de nada significativo, pero se habían añadido un par de centímetros a su ya considerable altura. No era un hecho muy sorprendente teniendo en cuenta que acababa de cumplir dieciocho, pero había crecido tanto durante sus dos primeros años como transformado que había dado por supuesto que ya había cubierto el cupo.

Una cola, invisible para casi todos en aquel momento, se balanceaba nerviosamente a su espalda bajo sus también invisibles alas. Noel esperaba que llegasen pronto los que faltaban, ya que iba a realizar una propuesta a todos. El draco, aunque cuando se había comenzado a gestar aquella visita nostálgica había asegurado que probablemente no estaría interesado en pasarse por casa, a lo largo de los meses había cambiado de idea. De hecho continuaba indeciso sobre si se acercaría a ver qué tal les iba a sus padres, pero había llegado a la conclusión de que merecía la pena al menos volver a pisar Suecia, regresar por una sola noche a Kiruna. El haber residido toda su vida terrestre en el círculo polar ártico le había hecho pasar por alto ciertas cosas, porque de todos modos el draco nunca pensaba demasiado en aquellos tiempos. Pero el inminente regreso le había obligado a remover en sus recuerdos y ello lo llevó a reconsiderar un par de cosas. Una de ellas se encontraba en el interior de su bolsa sin fondo, pero todavía no era el momento de que lo abandonasen. Una leve sonrisa se formó en su rostro al cruzar una mirada con Wen mientras pensaba en ello.
—De cero a ganas de arrancarte los ojos, ¿cuánto de feo estoy? —le preguntó entonces ensanchando su sonrisa en la manifestación de burla reservada para sí mismo—. ¿Habrías salido corriendo al verme si me hubieses conocido así?