Para romper el silencio

Recuerdo del primer mensaje :

¿Qué sería más rápido, la antorcha o él?

Las llamas creaban sombras arrojadas sobre las sábanas que hacían de pared en aquella suerte de campamento. Lo había reacomodado al creer que los niños dormirían de nuevo con ellos, pero hacía poco menos de una hora estos le habían confirmado que no. Al varmano no le importaba que quisieran volver al cuarto que compartían con Rag, Airi, Tawar y Esesenia (ya le habían dejado dicho que irían cambiando), o al menos así era hasta que se dio cuenta de que la noche era oscura y estaba solo. Por primera vez en toda su vida, el espacio de dos colchones era demasiado grande para él.

La quietud fue abriéndose paso en el torreón como lluvia de otoño, primero suave, después escandalosa. Cada sonido se acentuaba como si tuviera su propio megáfono, así fuera el murmullo distante de las últimas voces en otro cuarto o el crujir de la madera por un simple cambio de temperatura. Incluso cuando sus ojos se habituaron a la luz tenue del fuego, cada esquina era una apertura a la paranoia. Esperaba poder dormirse antes de que la antorcha se consumiese o quien sabe si podría pegar ojo en primer lugar. A lo mejor Ethan se había encontrado con los niños y había decidido volver a la habitación con Rick y Connor. Debería sentirse afortunado de tener un cuarto para él solo, mas una noche había bastado para que abandonase el encontrar felicidad en la privacidad. Sobre todo tras haber visto a la Hoja Negra, o lo que fuese esa pesadilla hecha de nada y hueso.

Cuando la puerta se abrió se incorporó sobre uno de sus codos, y le costó no saltar como un resorte más allá. No podía ser el fantasma -no si atravesaba paredes- pero bien entrada la noche el granta pensaba de cualquier manera menos con lógica. Al ver aparecer a Ethan sus hombros se destensaron gradualmente para que no se notase que había estado como la cuerda de un violín mal calibrado en un intento de conservar su orgullo.

—Ah, hola —musitó—. Los niños no duermen aquí hoy.

Y calló. Se había apresurado en decir algo que a lo mejor ya sabía. Podría haberle preguntado donde estaba, más por cordialidad que por entrometido, aunque lo cierto es que sus motivaciones tiraban más a lo segundo. En su lugar se reacomodó en el sitio hasta quedar otra vez tumbado, paso a la gratificante calma de saberse acompañado.

—Pensé que te habrías ido en la otra habitación —un único segundo le hizo ser consciente de que podía sonar a reproche, y estar solo era lo último que quería, así que se apresuró en continuar—. No sabía si unirme yo también…

De haber sido alrevés, Ethan la fuente y él el oyente, Nohlem no habría sabido que augurios decir. Se imaginaba pidiendo perdón como si tuviera que dar luto y… poco más. Sin embargo el asiático estaba rascando palabras para él, palabras que si bien no iban a arrojar nueva luz sobre el asunto daban fuerza a sus teorías y validez a su cordura.

—He… he pensado lo mismo. Más o menos —respondió con los ojos bien abiertos, agachando orejas y mirada al pensar en la posibilidad de que fuera parte de un plan mayor para secuestrarlos a los dos—. Que Kahlo haya estado aquí, pasase el año y esté de vuelta en casa… —tomó aire profunda pero silenciosamente—. Eso… significaría que me han olvidado a mi también.

Las connotaciones que eso tenía eran… horribles. Si moría… no había vuelta atrás. Nadie le recordaría en su casa. Que bien pensado, desaparecer por un año era a fin de cuentas lo mismo, les estaba ahorrando la pena y el pesar a sus padres de ser el caso, pero Nohlem no era tan humilde como para querer eso. Quería que le recordasen, quería que llorasen por él, aún si no tenían cuerpo que enterrar ni alma que liberar, Nohlem se negaba a dejar de existir para nadie como lo había hecho su hermana. Claro que… había estado centrándose en la parte menos cruda de aquello: ¿y si Kahlo no había superado las pruebas? Y si… ¿no había vuelto?
Entonces la idea de que la existencia de Kahlo era una ilusión producto de un hechizo se volvía la opción más amable. Atinó a dedicarle una sonrisa escueta al chico, aferrándose por su propio bien a una cuerda que si bien raspaba demasiado sus manos, siempre era mejor que el abismo que eran sus pensamientos más fugaces.

—No, no, lo siento yo. Es que- —se rió débilmente, abochornado—. De verdad que no he dormido con tanta gente, tengo un listón más alto del que pudiera parecer. No todo el mundo se merece un trozo de esto —dijo señalándose de arriba a abajo con ambas manos, como si fuera mercandía. Aún se sentía raro y sin el cuerpo para bromas, y aún esforzándose por sacar su orgullo se notaba flojo. Tampoco ayudaba la ropa cutre que llevaba para dormir. Resopló por la nariz—. Además soy más de… ¡eso que decíamos la otra noche! El viaje y no el destino. Charlar y conocer, flirtear…

Y besar, y tensar y aflojar la cuerda, y perseguir y ser perseguido, y liarse a escondidas en sitios peculiares antes de que nadie les pillase, como esa vez en el establo que-… Soltó un corto bufido divertido. Al final no solo había sacado un tema escabroso a la luz para huir del tema, es que había caído de vuelta a lo que trataba de esquivar como un idiota. Bueno. Mejor que secuestros y funerales sin lágrimas tenía que ser.

—Prometo que soy un tipo normal —añadió más bajo—. Oye… gracias. Por… por escucharme. Tú ¿tienes muchos hermanos?

“Te conocemos, nadie de aquí se va a olvidar de ti”.
Ethan no podía ni imaginarse como de valiosas eran para él esas palabras. Es verdad que no quería pensar en el extremo en el que hiciera falta hablar de él en pasado ni echarle de menos, pero si algo estaba descubriendo a raíz de esa conversación era que a su creciente lista de miedos se acababa de sumar el olvido. A fin de cuentas, ¿no era sino la máxima expresión de la soledad? No serían sus padres, ni su profesor de piano, ni la hija de la jardinera o el chico de cocina, pero… al menos su existencia no sería mero polvo.

El chico le pidió perdón por un engaño que él mismo había motivado y aunque lo encontró gracioso prefirió no delatarse como culpable. Al menos el tema había sido lo suficientemente delicado como para que la incomodidad del otro quedase relegado a lo que era, una tontería en comparación. E Ethan no estaba huyendo, eso era un punto.

—Oh.
No, a lo mejor el que quería huir era él.

No había que ser diestro en leer a la gente para notar la frialdad de aquella respuesta. Ni siquiera en la relación que tenía con su madre, donde la palabra “tensa” se quedaba corta, se imaginaba a sí mismo expresándose así. Su primera idea fue que Ethan debía llevarse extremadamente mal con su hermano, y bueno, si los recuerdos que tenía de Kahlo eran ciertos… en eso algo de experiencia tenía. No porque él la odiase, más bien… como raíz del problema. ¿Odiarían todos los hermanos pequeños a sus hermanos mayores? En la mentalidad varmana adinerada al menos era fácil entenderlo. Sonrió con poca fuerza.

—No, sí, no… no te preocupes. Es un tema delicado.

Santos, que horror. El silencio era como gelatina. De repente no había crugidos ni nada que lo salvase de otra cosa que no fuera el pitido de sus oídos y las ganas de que una tela como la del techo los separase. Eso o que el sueño se llevara lejos su consciencia. Nohlem se acomodó en la cama, echándose la manta por encima a pesar de no tener frío solo por hacer algo. Antes de soltar el típico “bueeeeno” que precede a un “que descanses” Ethan rescató la situación. Menos mal, porque ni de coña iba a poder dormirse así.
Aunque difería en lo de los trabajos al varmano le gustaba muchísimo su mundo, claro que no era un pensamiento que hubiera tenido en cuenta cuando aún vivía en él. La Tierra también llamaba su atención (a pesar de la variedad inconexa de cosas con las que contaban) como para devolver el interés de forma genuina, pero... Un rubor ligero y una sonrisa apurada decoró su rostro, un tanto más ligera que antes cuando, sin tener tiempo a responder primero, el moreno demostró curiosidad por su nariz. Exhaló una risa, divertido. No se lo esperaba. Tampoco podía culparle, no cuando él mismo se moría por estrujarle el morro a Schecheniak con la violencia que gasta un abuelo al ver las mejillas de su nieto.

—¿Quieres tocarla? No sé si está muy fría ahora mismo… —y con el dedo índice se pulsó el centro del morro como un botón. Luego apuntó con la cabeza en su dirección, dispuesto. Su sonrisa era un “3” mal contenido.

Nohlem le observó excusarse, paciente a que cayera en la tentación que era su morro. Lo movió suavemente una vez, como si olfateara el aire justo antes de que Ethan picase. Su sonrisa creció hacia los lados al ver como se inclinaba sobre él, pensando con diversión que las veces que había sido espectador de ángulos así con otra persona no habían acabado con un simple toquecito a su nariz, por muy cuca que esta fuera. La gente solía pedir más de él. Sí que tenía gustos humildes el chico, sí.

Cuando el dedo del moreno chocó con su piel el varmano cerró los ojos. No es que fuera a seguir la trayectoria y quedarse bizco a posta. El sonido que emitió antes de la apreciación le hizo reír, y más aún el siguiente “boop”. Después de la tensión a temas escabrosos el alivio le salía natural.

—¿Cómo te la esper-? —otro boop y un bufido de risa por su parte le interrumpió. Al recuperar habla lo hizo más suave—. ¿Cómo la esperabas?

Nohlem había tenido tiempo y dosis de realidad constantes y suficientes como para ser consciente del tipo de situación en la que se encontraban. Habían sido arrancados de sus mundos con una magia poderosísima, dejados solos a su suerte en una ciudad más peligrosa que ninguna jungla en Varmania donde los espectros vagaban a su ancha, compartía un alimento que costaba conseguir con personas conflictivas y niños, su hermana estaba quien sabe donde, quizás a sus padres les habían borrado la memoria… No era tan tonto para no considerar alguna de estas cosas constantemente. Ahora, no era tonto, pero tampoco era ciego, ni sordo ni inmune a otros encantos. Bien había opinado desde el día uno que la mayoría de sus compañeros eran atractivos (y los que no es que sencillamente eran o demasiado jóvenes o demasiado no-varmanos), pero entre tanta desgracia no era algo en lo que se hubiera podido recrear como para sentirse afortunado por ello. Kalna, Rick, Connor, incluso Serena era guapa, y eso que mirarla tras sus acciones era tan apetecible como pisar una ortiga. En ese mismo instante, a solas y en calma, Ethan no solo le parecía buen tipo y agradable a la vista, es que el sonido de su risa se le antojaba tan bonito como el la lluvia tras meses de sequía.

“Eres muy lindo”. Pensó en decirlo en voz alta, piropearle como habría hecho con cualquier otro (y por mucho menos), no obstante el granta no era ningún novato. Sabía cuando se podía y cuando no, y si no quería arruinar la oportunidad de dormir con alguien sin segundas y la comodidad a la que por fin habían llegado tras temas truculentos, más le valía mantener cerrado su piquito de oro.

… Al menos hasta que encontrase otras formas de camelárselo. Era normal querer endulzar una experiencia que ya bastante amarga estaba siendo de por sí, ¿no?

—¿Con la vuestra no se puede? ¿Por qué? —examinó la nariz del otro, tanteando con la mano sin apenas alzarla en un evidente tren de pensamientos: pedir permiso a tocarla—. ¿Acaso tenéis la nariz hecha de huesos?
Y despacio para asegurarse el consentimiento (que menos, él se había dejado) la yema de su dedo índice se hundió sobre la punta de la nariz del otro.
—Boop. ¡Oye! —sonrió enseñando los diente—. ¡Está fría! ¡Y es suave! —presionó otra vez en una mueca infantil, entre la extrañeza y la diversión—. Y gelatinosa…

Al primer dedo se unió un segundo y el varmano los dejó ahí un instante, sin apretar, entornando los ojos y torciendo la cabeza de un lado a otro, pensativo mientras escrutinaba el rostro del chico.

—Hmmm… Hm-hm —y apartó la mano—. Si fueras varmano serías muy guapo. Más guapo. Un morrito rosa te pega.

Aunque no se sentía necesariamente mal por el comentario que había hecho y entendía por el tono de Ethan que él tampoco, Nohlem agachó las orejas con aflicción.

—Oh no, ¡no! He dicho más guapo, no que no lo seas ya. Si eres un diez te estaría sumando a once.

De tener que asignarle una zona le haría balera (por el color de piel), pero más allá de lo que les llegaba de libros y carteles publicitarios no es que conociera a ninguno en persona para tener mucha idea. Cuando el otro añadió a la lista de cambios las orejas el granta sonrió, un gesto que se fue apagando para dar lugar a una atenta curiosidad. No había tenido oportunidad de ver orejas cortas con tanto detenimiento. Se preguntó si oirían peor que él. Además de parecerse mucho a una ostra, las de Ethan en concreto estaban adornadas. Se había fijado en los brillos que los abalorios emitían antes, pero por fin les ponía forma. Su interés dio pronto paso a una queja que nunca llegó a sonar cuando el chico le culpó de meterse con él, que luego fue una pequeña sonrisa suficiente por el cumplido y, de nuevo, vuelta a la ofensa. Frunció el ceño, sin sentirse realmente molesto como indicaría la curva de sus labios.

“Vale. Capto mi error.”

—Eh, no he dicho que sean feas o raras —¿o sí? Posiblemente en otro momento se le hubiera escapado, no ponía la mano en el fuego por ello, pero al menos ahora mismo no era el caso—. Solo estoy más… acostumbrado a otras características. Además tienen su encanto, así tan redondas y... cartilaginosas. Pero oye, debemos ser particularmente hermosos para encontrarnos guapos el uno al otro aún siendo de otra especie, ¿no? —rió.

Le costaba imaginarse a sí mismo con el pelo negro o rizado, mucho más con rastas y orejas recortadas, pero lo que le resultaba verdaderamente imposible era la nariz. Se llevó una mano a los aretes de una de sus orejas, tirando suavemente de él con aire pensativo.

—En mi mundo nadie tiene el pelo negro. Creo. No sé si lo he dicho antes. Azul oscuro si acaso, verde selva… No me vería como muy… ¿aburrido? A ti el contraste te queda precioso, pero quiero decir: piel oscura, pelo oscuro… —se encogió de hombros y cerró los ojos al tiempo que se ponía cómodo—. Conste que no me meto con tus gustos, mientras tu imaginación me mantenga lindo… Está bien.

>>Hm, por cierto —saltó de un tema a otro rápidamente, mirando los pendientes del moreno para ello—. Tienes un montón de perforaciones. En las orejas es muy común en Varmania, mi hermana… —la frase murió momentáneamente, aunque se esforzó en recuperarla con un empujón mental—. Mi hermana las tenía llenas, pero… ¿en la lengua? —se volteó para quedar de lado, mirándole. A simple vista Kalna tenía incluso más, pero aún no había tenido la oportunidad ni la confianza de preguntarle por los suyos—. Cómo… ¿no te dolió? ¿Os hacéis en más partes del cuerpo? Como hijo de orfebres es… —sonrió entre pícaro y divertido—, un terreno inexplorado que me interesa.

—¿Sólo entre las chicas? —preguntó en seguida con un puchero—. Sí que son exigentes los hombres en tu mundo.

Por supuesto supuso que era cuestión de la heteronormatividad que había impuesta en la Tierra y no su falsa teoría, pero a él que no lo metiese en ese saco unidireccional tan aburrido. Escuchó sin mucho interés aparente la descripción que hizo Ethan de Rick, y quizás si no estuviera tan desencantado con él a esas alturas hubiera dicho algo más. Podría darle la razón, carajo, tenía ojos en la cara y Rick no necesitaba ser varmano para que Nohlem lo encontrase más bello que un Santo joven, pero no era su pasajera molestia lo único que le ahorraba comentarios. Era la segunda vez que Ethan hacía eso, al menos en ese pequeño margen de tiempo. Si contaba previas saldrían el triple. Nohlem estiró la sonrisa forzosamente pero no reclamó nada, siquiera frunció el ceño, rumiando un motivo que moría por ser verbalizado. En cambio se dejó halagar, dedicándole una carcajada y una sonrisa más bonita cuando mencionó sus pecas. Eran junto a sus ojos su mejor baza para ligar. Adoraba cada puntito que pintaba su cuerpo y cara, pues igual que una flor vistosa atraía más abejas, le dotaban de una inocencia que volvía fáciles las conversaciones. La hija de la jardinera tenía muy pocas en comparación, pero vaya si habían funcionado con él.

Y ahí estaba otra vez, la bolita metálica que seguía sorprendiéndole. Nohlem rozó el cielo de su boca con la lengua por la zona donde tenía Ethan el piercing, preguntándose como sería que el metal chocara con esa parte, o peor aún, con los dientes. Que encima de todo el proceso para obtenerlo fuera doloroso (¡lógico!) le arrancó una única risa bañada en sarcasmo.

—Ah, fantástico... Te atraviesan la lengua y no puedes comer —volvió a observar la bolita, resistiendo la intrusiva tentación de tocarla con un dedo, o peor aún, con la boca. Sus ganas oscurecieron suavemente sus mejillas—. No sí, bonito es, la verdad... Si no me diera tanto miedo el proceso no me importaría tener uno.

Era varmano, no una piedra, el tema de los besos con un piercing ahí seguía atrayéndole. Besos y más cosas... "Que no soy un gato en celo" se reprendió.

—¿Dónde sea? Eeeh... —rió por lo bajini—, no sé si quiero que mi imaginación vuele tan alto.
Los primeros sitios que enlistó Ethan eran normales. Más o menos. Cejas, labios, como Kalna, vale, nariz si la tenías tan abierta y grande como un humanoide, bueno... No obstante a medida que el chico fue bajando también lo hizo la punta de sus orejas. Nohlem arrugó el morro, con el blanco de sus dientes visible en una mueca de grima tan discreta como el anillo familiar de esmeraldas que se ponía su madre cuando tenía una reunión importante.

Pezones...
—¿Por qué? —preguntó por lo bajo.
Ombligo...
—¿Por qué? —en un tono más agudo.
Partes sensibles...
–¿Por QUÉ? —no podía tener los ojos más abiertos—. ¡Por... Por todos los Santos, por qué?! Me retiro. Ah no. Me retiro. La elegancia ha muerto. No. No no no no. No. Creo que- no. Me arrepiento de preguntar. No sé nada, no- —se presionó ambos ojos con las palmas de la mano como si así pudiera deshacerse de la imagen mental. No sirvió de nada. Un quejidito de dolor empático salió de su boca—. ¡Noooooo! Santas reliquias y Santos sus dueños no- no. ¡¿Por qué?! —tomó una bocanada de aire, liberando sus ojos—. Sin... sin ánimo de ofender, pero como extranjero e hijo de orfébres diré que- no. No. ¡Imagínate hacer una joya para- —una carcajada nerviosa le hizo temblequear en el sitio, el inicio de un ataque de risa—. ¡Nooooojojojo! ¡El metal de tu pierna ya no me parece tan terrible!

—¡¿Perdona?! —le sosprendió el volumen de su propia voz, así que con los ojos como platos y recordando que no estaban solos en un torreón durmiente se tapó la boca entre risas avergonzadas—. ¿Perdona? —susurró.

Si no podía ni imaginarse con nariz humana, no lo haría tampoco con... no. Ni en sueños.

—¿No prefieres un intercambio cultural menos doloroso? Me gusta mucho hablar sin que me duela la lengua por semanas —rio.

Nohlem no tenía manera de saber cuando una broma lo era tratándose de no-varmanos, y para su desgracia Ethan era muy eficiente al contar verdades a medias. Al menos fue capaz de distinguir el sarcasmo por su pierna -después de todo ya sabía que fue un accidente-, aunque estaba demasiado ensimismado en el escándalo que era que Connor o Rick tuvieran las partes nobles perforadas como para responder otra cosa que no fuera un simple "ja ja". El pensamiento le hacía encogerse metafórica y literalmente hablando.

—Pero... —dobló una rodilla, luego la otra—. Por qué os... ¿Por qué? ¿Es que no tenéis sensibilidad en- en esas zonas o...? —y estiró la primera pierna de nuevo, arrastrando y arrugando la sábana en el proceso visiblemente inquieto—. ¿Os... os lo hace un médico? —preguntó mucho más bajito, riendo sin energía.

Sus formas de vestir podían resultarle estrafalarias pero esas modificaciones corporales eran otro nivel, claro que si era una cuestión cultural no quería ser tan faltoso como antes. Santos, ¿cómo es que ahora los humanos le intimidaban tanto? Es decir, vale, algunos intimidaban de forma natural como Connor y otros eran unos raritos antisociales como Serena y Abel, pero... Sí que eran aliens, sí.

—¿Eh?

La propuesta de Ethan le hizo volver tarde a tierra, o al menos eso creyó al no entender a que se refería. El granta acostumbraba a perder trozos de información dentro de una conversación incluso si estaba participando activamente en ella, algo más que frecuente cuando se sentía incómodo. No es que estuviera sordo o poco avispado (nada más lejos de la realidad), simplemente su cerebro a veces bailaba un son diferente sin pretenderlo. En ocasiones sus propios pensamientos eran tan absorventes que consumían toda su atención. Podía ser frustrante, mucho, pero si no quería quedar como despistado no le quedaba otra que hilar como podía.

—¿En serio? ¿Puedo? —si habían estado hablando de piercings en sitios extraños Ethan tenía que referirse al que tenía en la lengua. Ignoraba que el chico siquiera había especificado. Se incorporó sobre un codo, mirándole la boca con curiosidad—. ¿Pincha...? ¿Pero no es redondo?

Se le ocurrían mil maneras de hacer aquello y valentía no le faltaba, pero por suerte cabeza y elegancia tampoco. Por lo pronto esperaría que el chico sacara la lengua, si es que llegaba a pasar. La diversión le ladeaba la sonrisa.

—Ah —bueno, que mejorase la sensibilidad le daba un motivo, supuso. Quizás el granta era de gustos más sencillos, pues aunque el premio no sonaba mal, el proceso... —. No. No hace fal- no te molestes.

Lo peor de todo es que se veía preguntando en un futuro. De momento prefería ser feliz y conformarse con saciar la curiosidad que le generaba el piercing más peculiar de Ethan, aunque la expresión apurada del humano le dejó claro en seguida que lo había interpretado mal.

—Ah. ¡Aaah! ¡La pierna! —exclamó con una pequeña carcajada. Eso tenía mucho más sentido.

Su nuevo interés (¿podía tocarle la pierna metálica? ¿en serio pinchaba?) era superior a la vergüenza de un error que creía suyo, mas la sobrexplicación del otro hizo imposible aventurarse a nada. Nohlem se quedó con la miel en los labios, viendo como el chico reincidía una y otra vez en algo que había descartado ya, y lo mejor de todo es que no hizo nada por evitarlo. A cambio le miró con cara de póker, esa de fingir no estar haciendo trampas, agradeciendo ahora que veía lo rápido que enrrojecían las pieles blancas no tener ese problema. Su apuro le estaba dando pena, pero… él parecía haber disfrutado con su sufrimiento. Una sonrisa ladina cruzó su rostro lentamente, con obvia malicia, más Ethan no sabría como de mucho le estaba costando no romper a reír tras ella.

—¿No? A mi si me lo parece… Pero no hace falta que te lo quites —se reacomodó para tener mejor ángulo al otro, mirándole directamente a los ojos. Al hablar lo hizo suave, en lo que era un tono mucho más sugerente—. Me gusta donde está. ¿Tu lengua es más sensible también…?

Pensó en sujetarle barbilla para dar más enfasis, pero no solo era demasiado violento considerando la situación en la que estaban, sino que todo el paripé se desmontó bajo su propio peso cuando una única risa baja escapó de entre sus dientes abruptamente. Nohlem rompió el contacto visual, derrotado por sí mismo y las pequeñas carcajadas insonoras que hacían crecer su sonrisa y oscurecían la punta de sus orejas.

—¡La de vueltas que has dado tú solo…! —negó suavemente con la cabeza, y aquellas risas que le pillaban inhalando o expirando se volvían audibles—. No hace falta que me dejes tocar nada, tranquilo. Al menos —y con una miradita aún más pícara que la anterior, continuó con voz sedosa—: por ahora… ¡Pfff!

Tomó aire y resopló, sintiendo los mofletes demasiado calientes y altos. Miró a Ethan de refilón, acurrucándose en la cama para parecer cuanto menos amenaza posible, dejando caer sobre sí una capa -mínima, imperceptible- de seriedad.

—¿Por qué haces eso? —preguntó con suavidad—. No digo lo de ponerte nervioso —sonrió—, eso es comprensible, me he visto en el espejo —prosiguió con cuidado—. Menospreciarte. Lo has hecho ya varias veces… Entiendo el motivo de este último -aunque diré que el piercing sí es guay-, pero… —miró arriba, al techo de tela—. Cada vez que te dicen algo bueno rebotas el cumplido a otro o le quitas importancia. Eres lindo y: “¡no, Rick lo es más!”, que bonitos tus animales de papel: “¡ah, no son para tanto!” —gesticuló echando la mano de un lado a otro. Cuando su mirada volvió a Ethan no había dobles sentidos ni juegos en ella, solo genuina duda—. ¿Por qué?

Para alguien de alta cuna como él la humildad era algo de quita y pon, una herramienta que usabas en contadas ocaciones para demostrar bondad u obtener una validación de la que ya eras consciente. Él tenía que ser humilde delante de sus padres, pero incluso estos- no, sobre todo estos, esperaban de él que fuera orgulloso. Solo los Santos eran tan mártires.

"Vuelve a sacarme la lengua y te juro que te la como" pensó de manera intrusiva, manteniendo su sonrisa estoica.

Como era de esperar el humor de Ethan bajó dos grados. El silencio no le incomodó, al menos no al principio, pues entendía el carácter de su pregunta y que llevase al otro a reflexión. El leve crepitar de la antorcha llenó la sala como llovizna a media tarde y Nohlem sencillamente se centró en él y las sombras que reflejaba.

—Bueno, no recuerdo haber atinado un solo cumplido esta noche —respondió con media sonrisa sin malicia alguna.

Le dejó explicarse de corrido, sin interrumpir, aunque su duda no quedó resuelta. Si acaso comprendió que el chico no tenía ni remedio ni constancia de estar repitiendo lo que le acababa de señalar, porque ahí estaba otra vez, quitándose valor y pidiendo disculpas. ¿Acaso el exceso de humildad era una actitud común en aquellos no tan pudientes...? Olván lo hacía a veces, pero hasta él tenía su orgullo y no se amedrentaba cuando Nohlem le adulaba. Sus orejas lucían bajas, pensativo.

—Hmm... ¿Y piensas que te piropearía por que sí? —de hecho sí, era más que capaz y acostumbraba a hacerlo, pero no venía al caso. También tenía un poco de estima—. Que otro sea bastante guapo no significa que tú lo seas menos. ¿Insinuas que tengo mal gusto? ¿Que soy un mentiroso? ¡Oh! ¡Eso sí que es ofensivo! —se llevó una mano al pecho para darle dramatismo—. Disculpas NO aceptadas. Supongo que tendré que ser mas intenso a partir de ahora para que me creas —y le sacó la lengua—. Quizás si soy más específico... Hm... Ah, y antes de que me digas que no es lo mismo: ya lo sé, pero a mi me gusta tocar el piano y tampoco sirve para nada. Te podría decir que solo es darle a las teclas para que suenen notas y sería verdad —se encogió de hombros–. Ahora- se me da de lujo—añadió con una sonrisa suficiente—. Nadie me ha dicho nunca lo contrario y no está mal creérselo. Así que no se te ocurra quitarte mérito, chico lindo, te he visto hacer una rapaz con papel cuando yo solo sé hacer barquitos. A lo mejor para ti parece fácil pero no lo es. Y porque al dragón de Connor llegué tarde, que sino... Pero oye, si tienes que mandar lejos el cumplido por lo menos devuélvemelo a mi y no a Rick, ¿no? Que menos.

En su risa se notaba la nula seriedad del reproche. Claro que entre broma y broma...