El Cuchitril (Archivo I)

Recuerdo del primer mensaje :

Observamos multitud de casas en la zona de la Plaza de los Colaespina y… lo cierto es que no resulta fácil encontrar un buen lugar, pues los edificios que sí cumplen con los requisitos que buscamos, después por dentro son inhabitables. Caso destacable aquel que parecía ser un candidato perfecto… hasta que me llevé un buen golpe en el culo en el suelto bajo el que pisaba. ¡Y las astillas tampoco perdonan! Y Gael se ríe… “¡No tiene gracia!”, pero no me oye en la burbuja que acaba de crear.

Me llama la atención un edificio grande que veo a un lado de la calle. No tardo nada en señalárselo y decirles de acercarnos a él, aunque algunos ya se habían fijado en él. Dentro del edificio, cuya puerta se conserva en un estado decente –aunque chirría como mil demonios–, encontramos un panorama que, de haber estado en mejor estado, podría jurar con las manos en el fuego que se trata de una posada. ¡Y eso significa muchas habitaciones! Además, es prácticamente toda de pierda. Mientras pienso esto, nos repartimos todos entre el salón, aunque yo no tardo en subir las escaleras para observar cómo está el piso de arriba. Este edificio está muy pero que muy bien, el suelo es mucho más resistente que el de otros edificios y los desperfectos que tiene se pueden arreglar. Las ocho habitaciones de las que consta el piso son más que suficiente para todos, aunque los muebles sí es necesario cambiarlos.

—¿¡Cómo va por ahí abajo?! –grito a los que se han quedado–. ¡Por aquí cumple con los requisitos mínimos de calidad, aunque mejor que por ahora ahuyentemos a los de sanidad!–observo mirando los insectos que recorren los muebles carcomidos.

Toima

El ulterano necesitó su tiempo, pero, tras este, accedio a volver con el griego. Escuchó sus palabras, pero no dijo nada, enterrando su mirada en algun rincon profundo de su consciente, no dijo ni hizo nada especialmente notable hasta que llegó a las puertas del cuchitril, cargado con la carne del traxodonte y usando su calavera como sobrero, nueva arma en la cintura y un util DVO en su muñeca derecha. Entró por la puerta sin más y con una pasmosa mirada escaneó a todos los presentes. Lentamente alzo la mano con una mirada entrecerrada y dijo con un tono que intentaba ser energico pero salia como monótono:
-¡Ey!-a modo de saludo.
Sin más, se escurrió al interior del cuchitril. Bajó al sótano, donde guardaban la mayoria de las provisiones y colgó la carne y piel, donde permaneceria hasta tener que llevarla al mercado para su venta. Subio las escaleras hasta su cuarto. Se cruzó con Tania que salia de este. La nublina pegó un brinco del susto que le supuso ver la calavera del enorme animal que habian cazado. Aterrorizada por el shock, fue Toima el primero en saludar.
-Hola.-musitó.
Tania tardó en reaccionar, no dijo nada en respuesta hasta que el ulterano habia empezado a cruzar la puerta.
-¿Ya has vuelto?-dijo, sin quitarle los ojos a la calavera.-¿Qué tal os ha ido?-
<<Donde quiera que hayais estado.>>pensó.
El ulterano vaciló un instante y parpadeó lentamente antes de formular la respuesta.
-Ahora... ahora bajo y os cuento todo... Quiero cambiarme antes y eso...-dijo con una sonrisa algo nerviosa.
-Ah...em vale...-dijo la nublina, apartandose una zancada para que el ulterano pudiera cerrar la puerta detrás de él. A continuación bajó las escaleras, con la cara de haber visto un fantasma y se sentó en una de las cómodas sillas a esperarle. Al poco tiempo bajó, con la calavera bajo un brazo a la vez que trasteaba con el DVO y gruñia.
-Aqui no pillo señal...-musitó antes de toparse con todos de nuevo.

-Miedo me dan esos métodos-comentó el asreniano tras agradecer el hechizo de Noel y lo que a él le había parecido un piropo sobre sus escamas, de parte de Matt-. Pero sí, tal vez debería tomármelo con más calma-. <<Si pudiera...>> remató mentalmente.

Cuando entró Gael, Giz acabó de darse cuenta de que se tendría que beber el café frío. Lo saludó alzando la mano al tiempo que le daba el primer sorbo. La cara se le agrió, pues el café ya de por sí no le gustaba nada, y decidió que gracias a Noel ya no le hacía falta. Lo dejó sobre la mesa con intención de no tomárselo. <<¿Voy a derrochar también el dinero por culpa de haber derrochado magia antes?>> se reprendió a sí mismo, mientras miraba absorto el vaso e hizo de tripas corazón.

-¿Qué es de mafiosos? ¿Ropa de gala terrestre?-les preguntó un poco descolocado mientras remoloneaba con la cafeína-. Tendréis que ilustrarme un poco-dijo torciendo un labio mientras echaba mano a sus archivos mentales sobre la Tierra. Apenas había leído un poco sobre modales y un puñado de cuentos, así que dudaba recordar nada relacionado. Pero ahora que tenía la mente despejaba, quería hacer uso de ella.

Mientras repasaba la Cenicienta, la puerta de fuera se oyó abrirse y cerrarse y Giz escuchó también a Toima pasar, más de lo que lo pudo ver, pues el argos subió como una exhalación hasta su habitación. Sin embargo, no tardó mucho en bajar totalmente ausente, con unos trastos que el goliat no conocía de nada. Su curiosidad le pudo y lo saludó como no debía, preguntando directamente:

-¿Qué son esas cosas, Toima? Bueno, ¿y qué tal por Ulterania?- esa segunda pregunta la añadió más bién de rebote.

-Lo dices como si a mí me hiciese gracia tener que vestirme así -torció el gesto ante las palabras de Matt-. Pero ya que no me dejan otra opción, en el fondo ir vestido de mafioso no está tan mal -dijo para a continuación reírse cuando el asreniano preguntó al respecto-. No exactamente, aunque se puede decir que los mafiosos vestían con ropa formal terrestre. En sus tiempos, claro, hoy en día es otro tema. Pero una mafia es una banda de crímen organizado con un código de conducta bastante concreto. Además suelen tener cierto control sobre una zona gracias a su poder económico y utilizando toda clase de extorsión para ganar influencia -finalizó su explicación y miró a Giz- Y tú serás el Padrino, no hay duda. El máximo poder. Y te llamaremos Don Lagartone -se echó a reír.

La conversación fue interrumpida por la llegada de Toima quien, tras saludar escuetamente como si hubiese ido a la esquina a por el pan -salvo que el pan en este caso era la carne de un enorme animal-, bajó al sótano y después subió a su cuarto sin más. Noel asistió a todo el proceso sin decir nada hasta que el ulterano bajó de nuevo y se sentó con ellos, tras una Tania con cara espantada. Vio al argos trasteando con un aparato y sintió la misma curiosidad que manifestó Giz, pero decidió no demostrarla por el momento.
-Bonito sombrero -le dijo escuetamente como saludo-. ¿Nos concederás el honor de contarnos qué narices habéis ido a hacer "vuestras mercedes" -recalcó con cierto retintín- a Ulterania que no podíais hacernos partícipe de ello o nos tendremos que conformar con la ignorancia habitual? -le preguntó alzando una ceja.
En ese momento también el cuervo que llevaba un día entero esperando a Toima decidió que ya era suficiente espera y se acercó volando, entregando la carta a su destinatario para luego irse.
-Ah, sí. Te va fascinar el contenido de esa carta. Léela para que pueda empezar a palmearte la espalda -añadió con tono sarcástico.

Toima

-Gracias, yo creo que me pega mucho.-dijo reasegurando el peso de la calavera sobre su cabeza, como si se tratara de un crío con su gorra de la suerte.
Toima tamborileaba con las yemas de sus dedos mientras toqueteaba su DVO. Tardó en procesar que le estaban hablando a él y entonces, fue cuando levantó la mirada, parpadeó lentamente y respondio.
-Ah esto...-comenzó diciendo.-Fui con Vac a Ulterania.-empezó a explicarse.-Buscabamos cazar algo grande y bueno... lo conseguimos.-
A continuación, el ulterano procedió a contarles todo lo que pasó con el soldado abandonado, mientras reaseguraba la pistola en su cinto. Les contó como, después, se conectó a la red por primera vez, enseñando el aparato por si lo querian probar.
-Yo no entiendo como la gente se puede quedar enganchada a eso, si es todo lo mismo... Pero bueno, aquí no pillo señal asi que para poco más me sirve.-comentó con una carcajada.
Omitió toda la parte en la que se enfadó por el video que vió. Aquello no tenian porque saberlo. Todo menos aquello. Seria un problema del cual se encargaria más adelante. Solo.

Llegó el momento de entregarle la carta al ulterano, y Tania ya podia notar la anticipacion por los demás de conocer su reacción. Por su parte, la nublina esperaba que no se lo tomara tan mal. Con el ceño fruncido, Toima se peleó con la apertura de la carta hasta rendirse y abrirla con un cuchillo, como si un abrecartas se tratara. Expandió el papel delante de su cara, aunque sus ojos no se encontraran así. Varios ojos centrados sobre un papel a la vez. Comenzó leyendo la primera palabra, todo lo rápido que podia. Varios pares de ojos fijados en él, notaba la expresión de todos fijada en él. Tragó saliva y comenzó a sudar, mientras leia la segunda palabra. Rápidos vistazos hacia las caras los demás le indicaron que sin duda, estaba tardado en leer aquel trozo de papel demasiado. Con la mirada de concentración máxima, unio la frase toda junta. Suspiró aliviado de ver que la habia terminado. Pero su tortura no habia acabado ahí, habia más frases. Sudando a chorros, el semblante del ulterano se vio recorrido de desesperación ante el trabajo que le suponia leer toda la carta y tan rápido.
La nublina a su lado notó el apuro en el que estaba sumido y se acercó a él, cogiendo la carta.
-¿Quieres que la lea por ti?-le ofreció amablemente.
El rostro del ulterano se vio inundado por aquel color extraño en él, sonrojado, le arrebató de vuelta la carta a la nublina y se la acercó todavia más a la cara, más con la intención de taparsela que de leerla.
-¡Se leer, gracias!-escupió las palabras, mentira que nadie se tragó.
La nublina suspiró de cansanció y con un movimiento seco le arrancó la carta de las manos, sudadas por el esfuerzo y procedió a leersela al ulterano. Cuando este fue hilando los contenidos de esta, su pelo se erizó, como si hubiera metido los dedos en un enchufe. Poniendose de pie, gritó todo lo que sus pulmones pudieron.
-¿¿¡¡QUÉ!!!??-rugió hacia la nublina
La nublina cerró los ojos, muerta de miedo por el estallido del gigante albino, aunque sabia que no iba hacia ella.
-¿¡COMO PRETENDEN...-comenzó a exclamar en voz alta, paseandose por la estancia.-¡NO! ¡NO PIENSO IR! ¡ME NIEGO!-
La nublina no tardó en contestarle.
-Pero la asistencia es obligatoria...-le explicó.-Lo pone claramente aquí.-
El ulterano se quedó un momento congelado, como si fuera un ordenador windows que se encontraba con el pantallazo azul de muerte. Tardó unos segundos en reanimar su movimiento.
-Entonces diré que estoy malo.-dijo, con esperanza de que sirviera.-Una fiebre terrible. Un catarro. Un bicho que me esta destrozando el bazo. Lo que sea.-dijo, consultandole a la nublina y luego posando la mirada en los demás.-Eso bastará ¿verdad?-

Otro día de visita al Cuchitril. Sólo que esta vez también venía Kaethe, además de Wen. <<¿Y algún tipo de transformado acuático? Porque la fachada y la entrada huelen a eso...>> Dispuesto a descubrir de dónde proviene el olor, llamamos y Terro nos abre, quien también huele a algo más <<¿Es fiesta y no lo sabía?>> pienso divertido mientras pasamos al interior.

Uno de los olores se identifica como Matt y el otro aún sigue en incógnita aunque va hacia el sótano por lo que deduzco que será algo que hayan cazado y lo relego a un segundo plano. Lo primero en que detengo mi mirada tras dar un rápido vistazo es en la calavera que lleva Toima <<¿Será del bicho al que han cazado?>> E inmediatamente después veo a Tania leyendo La carta.

-Buenas tardes, caballeros.-susurro sin quitar ojo de encima a Toima y cabello empezando a erizarse.-A cubierto.-digo, riendo, rápidamente, previendo que iba a estallar.

Luego tomo asiento mientras le escucho, alucinando un tanto. Aunque algo que destaca me hace mirar a los demás, en concreto a Gael <<¿Brilla más que el otro día o me lo parece?>> No debe ser cosa mía porque tengo que dejar de mirarle al rato, algo molesto <<¿Será un mecanismo de defensa por la reacción del ulterano?>> pienso confundido. El mencionado Toima por fin se relaja y monta varias excusas, ninguna aparentemente plausible.

Con un suspiro, le respondo
-Lo lamento pero lo dudo bastante, chaval. ¿El resto sabéis ya qué llevaréis de ropa? Aunque Toima ya tiene sombrero.-digo riendo.-También podríais contratar un sastre como nosotros en casa... Casa que por cierto se divide el título con esta.-añado riendo y dando por fin un trago a mi petaca <<Demonios, hoy bebí mucho menos que un día normal, esto no parece ser cosa de un día>>.-Y por cierto... ¿Soy yo o Gael brilla más de lo normal? Digo normal porque no sé si es normal en él brillar así y nunca lo he visto...-digo confuso.

El sueco atendió a la historia de su amigo con bastante interés, especialmente cuando les habló de lo que había ocurrido con el soldado. Le pidió que le dejase ver su arma y el dispositivo electrónico que había encontrado y los inspeccionó con curiosidad mientras terminaba de contarles la incursión. El aparato en cuestión parecía sacado de alguna historia de ciencia ficción aunque se parecía bastante a varios dispositivos con funcionalidades similares que había en la Tierra.
-Si esperabas conectarte a la red una vez atravesado el portal ibas listo -comentó cuando el ulterano hizo mención a ello.

Después asistió al espectáculo que les ofrecía Toima primero para leer la carta, de lo cual dedujo que la velocidad de lectura del ulterano no era precisamente notable y después con su difícilmente inesperada reacción. El draco mantuvo todo el rato una incipiente sonrisa de burla mientras el argos comenzaba a expresar vehementemente su desagrado. El draco se empezó a reír levemente sin poder evitarlo cuando en ese momento se abrió una vez más la puerta del cuchitril.

El draco saludó con la mano a los recién llegados sin dejar de sonreír con jocosidad mientras se sentaban, aunque le sorprendió un poco ver aparecer a Kaethe. Últimamente no habían mantenido demasiado contacto con ella, salvo porque el sueco coincidía con ella raramente en los pasillos del burdel cuando acudía por las noches e intercambiaban algunas breves palabras.
-Por una vez tengo que decir que estoy de acuerdo contigo, Toima -dijo después de Gael-. Aunque me temo que tanto tú como yo estamos condenados a ir independientemente de nuestra opinión. Pero no te preocupes, seguro que habrá alcohol gratis -añadió con cierta malicia.
>>Claro que sí, Jack, iremos vestidos de mafiosos -dijo en respuesta a la pregunta del vampiro-. Saluda adecuadamente a Don Lagartone, por favor -añadió poniendo un tono de voz que trataba de ser intimidante mientras señalaba a Giz con una mano y luego soltó una breve carcajada.
>>No molesta tanto -deshechó la preocupación de Gael con un gesto-. Salta a la vista al principio pero enseguida se acostumbra uno a que hayas evolucionado de Velita a Lámpara. Ahora te falta brillar un poco más para ser Candelabro -añadió con una risilla.

En ese momento se despegó del respaldo de la silla y fue cuando se dio cuenta de que este estaba cubierto por varias de sus plumas.
-Además no eres el único al que le pasa algo raro, estoy harto de arrancarlas de todos los lugares por los que paso -dijo con cierto tono de fastidio mientras las desclavaba-. En fin, las guardaré para dárselas a Nia la próxima vez que vayamos a su botica, aún me tiene que decir si descubrió para que sirven.
Acto seguido se levantó y recogió el libro y los apuntes que estaba tomando. Amontonó las plumas en una estantería tras la barra junto a otras que había ido juntando según se le caían, preguntándose si aquella supuesta muda duraría mucho. <<Acabaré por cortar a alguien a este paso>>.

Cuando la vouivre llegó a los subterráneos junto a los demás, no tardó en percatarse de que algo iba mal. No realmente mal, sino que era diferente. Los seres que poblaban el submundo parecían alterados más de lo habitual y así lo demostraron ellos mismos, atacándose entre ellos y al grupo notablemente más que de costumbre. A pesar de eso, no tuvieron muchos inconvenientes para acabar con ellos, ya que, la mayoría de seres con los que se cruzaban, eran relativamente débiles y ya conocidos. Cuanto más seres se encontraban con ellos, más podía darles la razón a sus amigos: lo que estaba sucediendo no era normal.

Tras la pequeña parada de Noel para “jugar” con los hombres bestia, Wen se puso más alerta, esperando que en cualquier momento apareciera el dragón. Todos ellos eran conscientes de a lo que se enfrentaban, pero eso no hubiera justificado que se descuidaran. En cuanto se percataron de los sonidos del dragón, echaron a correr para encontrárselo luchando contra alimañas notablemente más débiles que él, pero muy numerosas. En seguida, la vouivre se convirtió en serpiente para comenzar a luchar contra las alimañas. Dada la naturaleza de su rubí, no podía transformarse siempre que quería, incluso sus entrenamientos debían ser exclusivamente humanos, por precaución, por lo que le gustaba aprovechar esas situaciones para transformarse sin miedo. Además, el despliegue de magia que sus amigos hacían cuando luchaban hacía que su rubí palpitara y absorbiera, y esa sensación, un tanto desagradable en forma humana, era del todo revitalizante cuando era una serpiente.

Cuando el dragón comenzó a atacarles a ellos y al ver que Gael tenía bastantes posesiones entre manos, pasó a ayudar a Noel en su trabajo de “entretener” al dragón. La dragona, como había matizado Giz, estaba igual de alterada que el resto de criaturas, lo que hizo que Wen se llevara más golpes y rasguños de los que esperaba. Con las alas agotadas, sintiendo el cuerpo un poco pesado y con el rubí a rebosar, vió como se acercaba el final y dejó el golpe de gracia a Noel. La vouivre, viéndose rebosante de magia, insistió en curar las heridas de Noel, al igual que hizo con las suyas y pronto pusieron rumbo de vuelta a la superficie.

En cuanto llegó al burdel, comió algo antes de que empezara su turno y se dispuso a pasar una tarde de trabajo mientras planeaba ir al día siguiente de compras y arrastrar a Noel tras ella. Al pensar eso, se vió como la típica adolescente que lleva a su novio de compras y no para de probarse ropa mientras su pareja está aburrido y cansado, lo que hizo que lanzara una sonora carcajada. En cierta manera y para picar al draco, esperara que fuera algo parecido. El día, como todos, finalizó con la visita de Noel.

Al día siguiente se despertó con pocas ganas, ya que sabía lo que le esperaba por la tarde. Pero pronto se convenció de que terminaría siendo divertido, sobre todo ante la perspectiva de un Noel malhumorado. Como siempre, pasó toda la mañana entrenando y volvió a comer al burdel, donde se estaba preparando para volver a salir cuando alguien tocó su puerta. Kaethe había sido la única chica con la que había compartido criba que había sobrevivido y, además, había acabado siendo también su compañera de casa, y quizás por todo eso Wen pensaba que tenía con ella una amistad especial, aunque soliera salir más con los cuchitrileros. La vouivre le propuso acompañarla al Cuchitril, lo que ella aceptó de buen grado. Ya saliendo y habiéndoseles unido Jack en el salón, la ghoul preguntó lo que parecía que le rondaba por la cabeza desde hacía tiempo. La vouivre se limitó a reír por su duda y le comentó que ella misma había pensado ir al mercado a comprar el vestido aquella misma tarde, arrastrando consigo a Noel y a quien quisiera venir.

Riendo y comentando las posibilidades de vestimenta llegaron a su destino, donde les abrió Terro. Entró a la sala saludando a todos, percatándose del gran lobo de arena, posiblemente perteneciente a Matt que se encontraba ahí, y el nuevo “sombrero” de Toima.

- Ey, fuego de campamento, si vas a cegar a alguien que sea a Adara, que ella tiene más de murciélago que yo. - bromeó mientras se tapaba exageradamente la cara con el brazo.- Realmente, brillas más de lo normal, pero si no se te mira fijamente durante mucho rato se puede soportar. - termino diciendo medio en broma. Cuando Noel hizo alusión a que a él también le pasaba algo, la vouivre rió y replicó.- Eso es porque estáis mal hechos, por eso tenéis problemas. Sois como esos cacharros que no duran ni media criba o, como se dice en la Tierra, no dos telediarios. - rió de nuevo y, finalmente, comenzó a decir la razón por la que había ido.- Bueno, a lo que iba, Kae y yo vamos a ir al mercado a comprar lo que necesitemos. Quien quiera venir es libre de hacerlo, algo que os recomiendo porque la fiesta está cerca y por lo que sé todavía no tenéis nada. A ti Noel te recomiendo que vengas, porque si me dejas que yo te elija la ropa acabarás llendo con una preciosa camiseta y un tanga frivy’s. - terminó bromeando.

Giz dio el visto bueno a Noel, haciéndole saber que había entendido lo que era una mafia, mientras le daba vueltas y vueltas al concepto en su cabeza. Empezó por pensar si ellos serían una mafia si les pedían un asesinato o incluso si ya lo serían, después de lo que le había pasado a Valenz. Entre unos pensamientos y otros fue llegnado la gente del burdel. El asreniano los saludó con expresión ausente y siguió a lo suyo mientras se acababa el café. <<Nos falta el control económico, que casi no lo tenemos ni sobre esta casa>>. Se llevó las manos a un saquito lleno de monedas, pensando que además ahora se tendría que gastar el dinero en ropa. <<Y tampoco extorsionamos...>> siguió hilando.

Mientras escuchaba el resto de conversaciones, fue haciéndose a la idea de como podría actuar un tipo de estos y, aprovechando el descontento expuesto en voz alta acerca de la fiesta, decidió probar suerte. Frunció el ceño, torció la boca y los miró con cara de pocos amigos.

-Más os vale dejar de quejaros de la fiesta delante de mí o me encargaré de que abastezcan a los cosechados con vuestros cuerpos hechos filetes-intentó que su voz fuera a juego con su cara, pero al final se diluyó entre un tono de broma y Giz acabó relajando la expresión-. ¿Qué? ¿Qué tal hago de Don Lagartone?-preguntó ya fuera del papel del todo, alzando una ceja-. Que por cierto, creo que me apuntaré a ir al mercado, me vendrá bien para descansar y recuperar magia, además que con la ropa... tendréis que explicarme como es para que no me compre un disfraz de otra cosa por error-comentó despreocupado, aún sabiendo que las bromas de sus amigos podrían llegar a esos puntos. Sabía que no harían algo así en algo tan serio como la gala.

<<Vale, o bien he formulado mal la pregunta o Gael se la ha tomado como lo que no es>> Pero no me dio tiempo a decir un "No te preocupes" pues Noel intercedió, aunque de forma curiosa al principio. <<¿Mafiosos? ¿En serio? Jaja, eso hay que verlo>> Lo que no pillo es lo de Don Lagartone, cosa que de inmediato pregunto y resuelvo <<Otra cosa para cuando visite la Tierra>>
-Eh, en serio que no molesta, sólo que es curioso.-añado, preocupado por el chico, aunque luego otra cosa llama mi atención: la silla de Noel cubierta de plumas.

<<También le pasa algo raro... ¿Qué demonios pasa aquí?>> Norou con su sexto sentido engañándole, yo con mi falta de sed usual, Gael brilla más de lo acostumbrado, a Noel se le caen las plumas <<Y cuidado con eso que cortan... Esto es raro>> Sigo dándole vueltas al asunto mientras los demás siguen hablando pero cuando escucho a Wen le presto atención. Con la mención del Mercado alzo una mano diciendo que me apuntaba y luego estallo en carcajadas. Pero Giz pone la guinda con su actuación, a la que aplaudo. Y añado, como no podía ser menos:
-Así que la Familia de Don Lagartone irá a la fiesta... Pero entonces... ¿el striper con pluma es un mafioso de incógnito?-digo riendo mientras me echo hacia atrás con la silla, apoyando sólo las patas traseras.

Habría seguido bromeando, pero el tema de las rarezas por allí llamarlas me acaparaba más atención. Así pues, aún riendo pero intentando serenarme, digo

-No sois los únicos con algo raro, Norou también está defectuoso y yo tengo menos sed de la acostumbrada. Si nos pasase sólo a nosotros... Pero Norou no viene por aquí así que no hay factor común... ¿Nadie más con algo raro?-con una pierna cruzada y la silla en el sitio, pensativo.

Noel se acercó de nuevo a la mesa pero se quedó de pie con los brazos cruzados mientras Giz hacía su demostración de Don Lagartone. Cuando terminó se echó a reír y comenzó a aplaudir al mismo tiempo que el vampiro.
-Si es que ya sabía yo que te iba como un guante el papel. Una sugerencia: la próxima vez amenaza con enviar a dormir con los peces -le dijo a continuación sonriendo con jocosidad-. Hablando de guantes, lástima que yo no pueda ponérmelos -comentó mientras se miraba las garras.

El draco puso cara de circunstancias cuando Wen hizo alusión a lo "mal hechos" que estaban él y Gael e intercambio una mirada con el fuego fatuo antes de acercarse a la vouivre mientras esta seguía hablando. No tuvo tiempo ni de indignarse ante el comentario sobre la vestimenta y se quedó con la palabra en la boca para escuchar a Jack metiendo cizaña como de costumbre. Se giró hacia el vampiro entonces, que en ese momento había puesto su silla a dos patas, con una sonrisa inquietante en los labios.
-Ten cuidado con esos equilibrios la próxima vez, no vaya a ser que a algún mafioso psicópata con pluma se le hubiese ocurrido serrar las patas de las sillas.
Sin decir nada más volvió a encararse con Wen, a quien miró con expresión ceñuda.
-No entiendo a que viene tanta amenaza si ya estaba resignado a lo de la ropa. Vayamos al maldito mercado -se quejó-. Pero me ha surgido una duda -comenzó a decir con expresión entre extrañada y divertida-. Si tan defectuoso soy, ¿qué haces conmigo?

Finalmente, prestó atención a la continuación de la conversación anterior. Al parecer el fuego fatuo y el draco no eran los únicos que habían notado algo extraño en ellos mismos.
-Ahora que lo dices Adara comentó esta mañana que por algún motivo se había sorprendido con las alas afiladas inconscientemente en más de una ocasión, es otra cosa que puedes sumar a la lista -habló tras Jack-. Parece que somos demasiados a los que nos ocurre algo inusual como para que sea una coincidencia -se pasó una mano por la barba con aire pensativo-. Espero que no nos hayamos contagiado alguna clase de enfermedad extraña de Rocavarancolia -añadió sin estar muy seguro de lo que decía-. Nah, lo veo poco probable, si fuera así no creo que los síntomas fuesen tan dispares y tan... extraños por decirlo de alguna manera. Tal vez alguien nos haya echado una maldición -sugirió encogiéndose de hombros y sonriendo.

Wen rió con la imitación de Giz y disimuló una sonrisa cuando Noel se le encaró.

- ¿Todavía no te has dado cuenta por qué estoy contigo? ¿Mi transformación no es lo suficientemente obvia? - comentó indignada.- Voy a lagartearte, querido Noel. Esperaré a que palmes y entonces me quedaré con tu dinero. Tenía que elegir a uno de los dos y tú eras el mayor. Además, Gael es, no sé, demasiado fogoso para mi gusto. Aunque el chico está que arde. - terminó diciendo con una risa.- Oh, venga, Noel, no te enfurruñes. Ya te tocaba ser el troleado, no podías ser siempre el troleador.

Cuando siguieron hablando de los cambios que estaban teniendo casi todos, Wen se puso a analizar su día a día en busca de alguna anomalía, pero no encontró nada destacable.

- Yo estoy completamente normal. Quizás sea la proximidad de la luna junto a la gran cantidad de cosecha de esta vez. - comentó.- Ya sabéis, las nuestras no fueron tan numerosas como la de este año, exceptuando la de Gael y Jack, pero por aquel entonces ellos no podían saberlo. - Ante la pregunta de Gael, miró el pequeño reloj que colgaba de su cuello, su adquisición más reciente.- Tienes razón Gael, hay mucho que hacer y no a todos nos entusiasma este trabajo. - dijo dándose la vuelta para salir, haciendo a su vez un gesto para que la siguieran. Ya afuera, se puso al lado de Gael para preguntarle.- No te habré ofendido, ¿verdad?


Sigue en el Antiguo Mercado.

Toima y Tania

El ulterano entró arrastrando los pies en el cuchitril. Se desplomó sobre uno de los sillones con quejido de estar a gusto y se descalzó, estirando hasta los meñiques. La escena que organizó el ulterano para relajarse era tan exagerada que parecia que estuviera escaqueandose de algo. Pero en verdad, el ulterano no tenia nada en especial, así que se pasó la tarde vageando, limpiando sus utensilios y jugando con la lagarta fuera del cuchitril, para evitar regañinas de la nublina.
Por su parte esta, anduvo toda la tarde muy ocupada, cosiendo, descosiendo y probando cosas de entre su ropa, para intentar parecer cuantó más galante posible, pero fallando estrepitosamente. Su humor se hizo notar a la hora de la cena. Y con eso, terminó el día.

;-

Llegó una tarde nublada a rocavarancolia. Tania andaba leyendo tranquila en el cuarto, rodeada de vestidos deshilachados, husos y demás utensilios de costura, todo revuelto por la habitación, cuando un repentino golpetazo en la ventana, la hizo saltar de su asiento. Una figura que echaba chamusquina y requemada, estaba pegada a la ventana y parecia que se habia revolcado al carbón. Del susto, Tania tropezó con la cama y cayó de espaldas a esta, enfrentada a la estrafalaria figura, muerta de miedo. Con la palma de la mano abierta, la figura golpeó la ventana, mientras sujetaba con la mano derecha lo que parecia un vial con pólvora.
-N-O-E-L-llegó a decir, mientras llamaba a la ventana.
Y fue entonces, cuando Tania se fijó en los ojos azules de esta y se levantó, chocada.
-¿¡N-Nia!?-exclamó, mientras la dejaba entrar.

Nia y Tania

La ulterana se deslizó como bien pudo por la ventana y se tumbó en el suelo boca arriba. No dijo nada, con los ojos bien abiertos, completamente desorbitados, respiraba aceleradamente.
-¡La que viste y calza!-respondió la otra al cabo de un buen rato con una carcajada que murio al rato. Sus ojos desorbitados surcaron la habitación de una esquina a la otra.-Ah que esta no es la habitación de Noel...-dijo al fin, alzandose del suelo.
-N-no... es la que esta más hacia allá...-dijo la nublina indicandole el camino.-Pero... ¿te encuentras bien?-
La niña no tardó en contestar esta vez, de una manera acelerada, con prisa.
-Perfectamente. Nunca me he sentido mejor. ¿Porque? ¿Te parece que no deberia?-dijo, silbando casí las palabras de lo rápido que hablaba.
-Emm... Si... estás hecha un asco, traes unos pelos de loca y vas por ahi colandote en casas ajenas con un vial de pólvora... ¿Alguna explicación elocuente?-
-No es pólvora.-se apuró en contestar-Pero bueno, ¿dónde está Noel?-dijo, tras lanzar un hechizo de limpieza que quitó gran parte de la porqueria que traia encima, revelando unas gruesas ojeras en su rostro. Aplastó el indómito flequillo contra su sien.
La nublina susprió, murmurando algo por debajo del aliento antes de decirle a la chica donde le habia visto por la última vez. Asomandose detrás de la puerta la nublina le gritó.
-¡Y no te mates!-
La ulterana se movia como un relámpago hacia su objetivo, sin dedicar una mirada o un saludo a nadie que se cruzara, mientras se aferraba al vial con fuerza, logró encontrar al nórdico y le dio un toque en el hombro. Cuando este se giró, la ulterana le saludó con una gran sonrisa.
-¡Ta-chan!-dijo mostrándole el vial. Un polvo bastante grueso de un color gris oscuro, casi negruzco, parecido a la pólvora reposaba en su interior.-Adivina quién ha encontrado para que sirven tus plumas~-dijo con una risa nerviosa, tras lo cual, se apresuró a añadir.-Bueno, no es que yo haya hecho todo el trabajo, la dosis casi mortal de cafeina que me tomé ayer creo que ayudó bastante, creo...-comentó con una risa-No lo hizo las anteriores veces ¡Pero esta es la buena!-exclamó, ultractivada por el efecto constante de la dosis de cafeina.

Noel sonrió complacido cuando la vouivre le hizo notar lo mucho que le había gustado la elección para luego lanzarle una mirada sarcástica cuando dijo que ya que tenía buen gusto lo arrastraría con ella más veces al mercado.
-Pues espero que no entremos en un bucle infinito de devoluciones porque me temo que mi capital es muy escaso y limitado -comentó cuando Wen le dijo que no pasaría aquello por alto-. A menos que no estés hablando de eso precisamente, claro -añadió de forma casi casual antes de girarse para ver qué habían comprado los demás.

El resto del día transcurrió sin mucha novedad salvo porque el draco pasó un buen rato metiéndose con Toima debido a la actitud que había adoptado nada más volvieron a casa. Tras su visita diaria al burdel, el día finalizo con el cuchitril lleno de ropa cara pero igual de carente en cosas básicas como siempre. Suspirando y tratando de evitar pensar en el atraco semivoluntario que el consejo les había regalado en forma de invitación, se quedó dormido.

A la tarde del día siguiente, Noel se encontraba una vez más absorto en los apuntes de sueco en los que se había sumergido el día anterior y cuya lectura le fue prematuramente interrumpida por la llegada de una visita tras otra. Estaba tan enfrascado en ello que para cuando se dio cuenta de que estaba oyendo a Tania hablando con la propietaria de una voz ajena el cuchitril ya tenía a la náyade a su espalda y reclamando su atención.
-¿Nia? ¿Por dónde diablos has entrado? Algunos pareciera que le tengáis auténtica fobia a las puertas -comentó no sin diversión mientras se aseguraba con una mirada de que la puerta de entrada a la vieja posada seguía igual de cerrada que cuando Giz había salido.

Entonces la ulterana le mostró un vial en el que había una sustancia grisácea que al sueco en un primer vistazo le pareció que se trataba de pólvora. Pero no tardó en reconocer en él el color de sus propias plumas, tal y como se lo confirmó la propia Nia con apresuradas palabras. El sueco arqueó una ceja y conformó una expresión entre extrañada y jocosa al comprobar el estado hiperactivo de la náyade.
-¿Tú también te encierras insalobremente en tu laboratorio para realizar tus malvados experimentos como una posesa? -inquirió cuando ella habló sobre la cafeína-. Vamos a acabar por llevaros a Giz y a ti a una clínica de desintoxicación -añadió con una risilla-. Pero la verdad es que me interesa lo que has encontrado. Si es útil puedo darte más, que no tengo ni que lanzarlas últimamente -señaló un par de plumas que se le habían quedado clavadas a un respaldo de la silla lleno de cortes de otras ocasiones-. ¿Sirve para algo o ni siquiera eso se puede aprovechar de mi defectuosa persona? -preguntó con sarcasmo recordando el comentario que había hecho la vouivre el día anterior a pesar de que sabía que Nia no había estado presente.

Nia

La ulterana, sobrecargada de cafeina comenzó a acariciar inconscientemente el corcho del vial, como deseando vaciarlo.
-Hehehe...-rió entre dientes ante el comentario que supuso que era una broma.-No, verás, es algo muy interesante.-descorchó el vial que hizo un placentero sonido y un odor metálico inundó la sala.-Huele mal, pero es fascinante. Mira atentamente.-
A continuación, volcó el contenido del vial sobre su mano izquierda. A simple vista, podia parecer arena mojada o directamente barro, pero se dió cuenta que en cuanto salio del vial, aquel densó liquido de color oscuro fue endureciendose a una gran velocidad en torno a la mano de Nia, formando placas, curvas, salientes para finalmente, adaptar una forma entera de una garra metálica de aspecto siniestro en torno a la mano de la ulterana. Abrió y cerró los dedos lentamente, con el retintineo del metal y finalmente le tendió la mano al draco, para que lo comprobara él mismo de primera mano.
-Es muy interesante, armadura instantanea. Claro, con la cantidad del liquido, varia el grosor y la cantidad de armadura... Esto es todo lo que tengo de las plumas que me diste. ¡Ah! Y otra cosa... Si te fijas, tienen un diseño particular y cada vez que lo uses, será algo completamente único y diferente, algo así como un copo de nieve. Y bueno, el diseño es algo que le pega bastante a los dracos de estinfalo.-comentó con una risa. Decidió dejar eso aparte.-Y, una vez usada, simplemente es aplicarle un hechizo térmico, calentarla lo suficiente y vuelve a su estado liquido.-dijo mientras lo hacia y dejaba que el líquido gotease de vuelta al vial desde su mano. Cerró el corcho y se giró en redondo, demasiado activa aún.
-Lo curioso es que me vino ayer noche, en una de mis madrugadas de investigación, justo cuando uno de los frivys tuvo un accidente con un ácido y-Nia rapidamente aclaró que el frivy estaba bien.-Ya ha regenerado la mayor parte del tejido. Como iba diciendo, el ácido dió ademas a las plumas que estaba procesando en mi escritorio y ¡boom! se me ocurrio la idea de disolverlas todas con el mismo ácido y dió lugar a esta cosa tan rara e interesante. He estado toda la noche probando sus posibilidades.-comentó con orgullo.
-¿Y los demás? ¿Teneis todos ropa y demas cosas para la "fiesta"?-preguntó mientras paseaba, inquieta, alzando sus dedos para destacar la palabra "fiesta".