Luna Alta

El trasgo se sentaba indolentemente en la mesa del comedor, esperando con impaciencia a terminar aquello. La casa estaba con pocas defensas, fáciles de romper, tal y como le había dicho aquel desconocido. Ahora, por tanto, solo quedaba esperar a que su víctima apareciera por la puerta.

Había investigado la casa al entrar. Todo lo que había visto había subrayado lo que el otro le había dicho: aquella mujer era una licántropa zorra, anónima y anódina. Aquello, no obstante, le hacía fruncir el ceño. ¿Por qué le pedía algo tan prosaico como quitar de en medio a aquel insecto a cambio de devolver y aumentar la gloria a Rocavarancolia?

Bastel empezaba a sospechar que todo aquello era parte de alguna conspiración para destronar al rey, quizás para poner a alguien más decidido o beligerante al mando. Aquello, sin embargo, no le convencía: ¿por qué hacerlo cuando era el Trono Real el que decidía quién era coronado y quién no? Y si lo que quería aquel supuesto desconocido era la regencia... bueno, solo dos personas en toda Rocavarancolia podían optar a aquel puesto una vez el rey muriese.

Unos pasos lo sacaron de sus elucubraciones. El trasgo sonrió de medio lado cuando vio a la licántropa contemplarlo con indignación, desconfianza y un miedo mal disimulado. Provocar terror en transformados era una cosa en extremo difícil y poco frecuente (si no se contaba, al menos, con la mayoría de lamentables drogadictos que formaban la Secta), y el mal humor que comenzaba a sufrir de forma crónica no le movía a la misericordia. El trasgo se relamió, disfrutando de aquel sentimiento.

—¿Quién eres tú y qué haces en mi casa? —la licántropa tenía la cabeza ridículamente erguida y una voz rabiosa. También, juzgó Bastel por sus siguientes palabras, una estupidez orgullosa de considerable tamaño—. Responde rápido y te dejaré ir sin daño.

—Bastel, Sexto Sacerdote de Ewa, Hija y Consorte de la Luna Roja —había dado un salto al suelo y hecho una burla de reverencia, disfrutando sobremanera de la inquietud que provocaba aquel tono místico; sin duda alguna lo mejor que tenía el falso fervor que debía fingir cuando no estaba con los sacerdotes—. ¿Eres Grader, verdad?

—Sí —la mención ímplicita de la Secta había aumentado el miedo de aquella cadáver. Según la opinión del trasgo a aquellas alturas ya se la podía considerar muerta, que andara y respirara eran matices a punto de solucionarse—. ¿Qué quieren los Hijos de Ewa de mí?

—Los Hijos de Ewa no quieren nada de ti. El que me ha enviado, sin embargo, quiere tu cabeza —paladeó el terror súbito que se plasmó en su cara antes de soltar unas últimas palabras—. Yo, por otra parte, quiero todo el resto de tu carne.

La licántropo no esperó ni un segundo más para transforarse, aunque el trasgo se esperaba aquello. Le cogió de sorpresa, sin embargo, que se lanzará sobre él: creía que huiría, comprobado ya que, con gran probabilidad, no sobreviviría a un enfrentamiento directo.

Grader era más inteligente de lo que parecía, no obstante, y sabía que la única oportunidad de huida era herir lo suficiente al trasgo. Una dentellada estuvo a punto de costarle la mano, aunque Bastel consiguió apartarla lo suficiente de un manotazo. El mordisco se lo llevó el hombro, lo cual provocó un rugido más indignado que dolorido. Una finta y una sacudida le sirvieron para que la zorra le provocara profundos surcos en hombro y espalda y saltara sobre la mesa. El trasgo se giró con rabia, lanzándose sobre ella, quien logró esquivarlo.

La licántropo salió escopetada hacia las escaleras, buscando algún lugar de su amplia casa que fuera lo suficientemente estrecho para obstaculizar a la mole endemoniada que la perseguía. Por desgracia tal lugar no existía: su orgullo le había llevado a adquirir un espacio amplio fácilmente disfrazable de lujosa, y de forma paradójica aquella amplitud se convirtía ahora, aunque solo para ella, en una jaula estrecha.

A su paso por la segunda planta comenzó a tirar trastos tras de sí: relojes de carrillones que había robado, mesitas, sillas... Sus intentos de obstaculizar a Bastel, sin embargo, solo la enlentecieron: el trasgo había entrenado con obstáculos así en los bajos fondos, así que no supusieron ningún freno. Saltó por encima, los esquivó, redujo la distancia. Cuando el último reloj del pasillo dio en el suelo el sacerdote lo usó como trampolín para adelantar a Grader. Se giró con un rugido y a punto estuvo de atraparla si ella misma no hubiera reculado en el último momento para colarse en una habitación.

El trasgo gruñó y se tocó el hombro, dolorido. Tras la puerta cerrada escuchó lo que era, sin duda, ruido de muebles. Bufó y se dirigió hacia allí, con un paso decidido que no auguraba nada bueno para la zorra.

—Abre por las buenas y te mataré rápido —avisó. Grader se encontraba arrastrando la cama cuando el trasgo empezó a hablar. No había terminado de amontonar muebles: apenas había podido pegar contra la puerta una cómoda y poner encima una mesita, pero decidió que darle una patada a la cama que la pegara al intento de barricada era la mejor opción. Solo necesitaba suficiente tiempo para tirarse por la ventana y desaparecer—. Hazme esperar y sabrás lo agradable que es que te devoren con vida.

Unos segundos después el trasgo empezó a empujar contra la puerta. Esta se astilló pronto y, de un empujón, Bastel alejó la cómoda y saltó a la cama, a tiempo de ver a Grader convirtiéndose en zorra para saltar por el balcón.

Esta vez su mano consiguió agarrar la cola. Hizo una parábola en el aire mientras la criatura aullaba, golpeándola con fuerza contra el armario. El chillido de dolor taladró sus oídos, pero al trasgo le era indiferente mientras la seguía golpeando.

Finalmente la zorra, en un intento de liberarse, hizo lo que él deseaba: volver a su forma original. El trasgo no desperdició un momento en enviarla al otro rincón de la habitación mientras tejía un hechizo de inmovilización.

—Diría que lo lamento, pero no es así. Tengo más capacidad para contemplar el dolor en caras no animales —una sonrisa perversa se extendió por su cara conforme se acercaba a su desayuno de aquel día. La licántropa tenía rota la nariz, sangre por toda su cara y, Bastel estaba seguro, más de un hueso roto.

—Por... favor...

—No gastes fuerzas, tu muerte es inevitable —entrecerró los ojos mientras se relamía, empezando a acariciar aquella carne. Lo que para muchos habría sido algo sexual para él carecía por completo de aquella connotación: aquello era, a su entender, mucho más placentero. Gastronómicamente placentero, en concreto—. Me van a pagar demasiado bien —cogió una silla cercana y se sentó, con un brillo delirante en sus ojos al recordar la promesa que le había hecho alguien que el trasgo no sabía que conocía—. Felicidades: tu muerte contribuirá al resurgir, a la superación de la vieja gloria de Rocavarancolia. En cuando a lo de comerte viva, bueno —ya había empezado a lamer partes de la piel, comenzando a degustar la parte más exterior de aquella carne. Ahora solo quedaba degustar la interior—, eso es culpa tuya. Enteramente culpa tuya.

Entonces pegó el primer mordisco. Los alaridos de la licántropo, mientras masticaba, pusieron una agradable melodía a aquel desayuno rodeado de lujos destrozados.

Unas horas después apareció en la calle uno de los monstruos que poblaban Rocavarancolia. De lejos le pareció que había un bulto clavado en la verja de la casa de aquella a la que llamaba "zorra ingrata". Se acercó dando casi saltos de alegría, que aumentaron al ver que, efectivamente, era la cabeza de la maldita licántropo, además coronada con una tremendamente agradable (para él) expresión de dolor extremo.

Parecía que el desconocido que le había visitado en sueños para ofrecerle un trato suculento había cumplido con su palabra.

Jack

El vampiro solo tenía intención de entenderlo todo. La juerga y el cansancio se encargarían, respectivamente, de que hubiese desahogado parte de la frustración y la rabia, así como de que no pensase en nada más que aclarar aquello y volver a su casa.

Dejó hablar a Melodes cuando llegaron. Saludó y asintió cuando este preguntó por su nombre, pero no esperaba que pasaran al interior. Pero entraron y se sentó donde les indicó. Trazo finalmente dijo lo que era obvio y el soñador le respondió, pero cuando Jack pensaba intervenir, aunque fuera interrumpiéndole, lo hizo el brujo. Se encogió de hombros cuando el oniromante le miró. Le tocaba.
—Lo imaginábamos, pero no hemos... No he venido por eso. Está claro que tenías un buen motivo... Entiendo que érais cercanos —no le miró mientras hablaba, porque el cuerpo en la nevera le recordaba que no iba a vengarla. Suspiró antes de seguir—. Pero no entiendo por qué dos ex compañeras de cosecha acaban así sin que aparentemente haya nada por medio. Y créeme que lo siento y lo entiendo —dijo mirando a Trazo, por fin. La familia, esa familia forjada en la criba y en lazos posteriores, esa familia era sagrada.

>>Antes de hablar con Melodes, me esperaba cualquier cosa. Me esperaba tener que pegarme con algún pirado, a saber, no esto. Así que si tienes alguna idea de por qué acabaron así nuestras amigas... Y si no, dejaré de molestarte.

Era todo tan civilizado y tan absurdo que se sentía incluso mal por cuestionar al brujo después de haber perdido a un ser querido. Pero debía hacerlo, en algún momento. Bastantes muertes estaban habiendo ya en la ciudad. ¿Por qué demonios se habían visto envueltas en aquello? La oleada de asesinatos y "accidentes" era ya demasiado. Y al final la maldita ciudad parecía querer empujarle a meter los morros en qué estaba pasando.

Jack

<<¡¡Pero no me des las gracias!!>> Le entendía, obviamente, pero no pudo evitar sentirse peor... No. La cosa empeoró cuando dijo que Dibujo "no podría descansar en paz" <<¿Pero cómo se le ocurre decir eso si es lo que estoy pensan... Vale, cegado... Joder, esto es absurdo>> Volvía a entenderlo. Pero más de lo mismo.

No intervino, solo hizo un gesto con la mano como diciendo "déjalo correr". Prefería centrarse en las motivaciones de ambas. Pero ahí se acababa lo que sabía el brujo. Estaba como él. Así que sumó su mirada hacia Melodes. Y atendió tanto a sus palabras que si no le hubiera mirado más tarde, se habría olvidado de parpadear.

Confirmó lo que, por mucho que pareciera obvio, no había querido pensar, pues le evitaría verse inmiscuido. Es más, pese a que el soñador les estaba pidiendo que no se metieran, arrugó el ceño. Si tan mal estaban las cosas, ¿por qué tenían que quedarse al margen?
—Duermo fuera casi siempre por trabajo. Pero no me gusta esto. O sea, que ese tipejo nos está liquidando poco a poco... y tenemos que quedarnos al margen. ¿No se puede localizar a ese bastardo en este plano, mientras sueña..., o algo? —se pasó las manos por la cara, frustrado, y le pudieron escuchar suspirar antes de seguir—. Confío en ti al igual que mucha gente, pero ¿no podemos ayudaros de alguna forma?

>>O... ¿qué puede suponer que avisemos a nuestros vecinos? Si todos están alerta en la ciudad, si todos sabemos de la existencia de esos contratos... No voy a proponer que todo el mundo evacúe la ciudad para dormir, aunque yo podría alojar a un buen montón de gente en el Macetero y tengo contactos alquimistas. A lo que quiero llegar es que no tenéis por qué hacer todo esto solos.

Si Corann era el verdadero causante de la muerte de Xiandra, Dibujo, y tantos otros ciudadanos, conocidos, vecinos, colegas, socios... De él sí podía vengarse. Y no por venganza sin más. Es que estaba exterminando a media ciudad. Debían acabar con él. Aunque fuera colaborando mínimamente. Y, por supuesto, avisaría a todas sus amistades. Si el soñador estaba tan preocupado... debían saberlo.

Se había precipitado al juzgar aquello, entonces. Justificable, pero erróneo. Al menos se había precipitado allí dentro, entre muros, sin consecuencias. Asintió varias veces, lentamente, mientras ambos hablaban, cavilando y reconociendo mentalmente que lo entendía y que podría haber provocado algo peor. Lo peor es que lo entendía. No se esperaba que estuviera todo tan, pero tan realmente mal. Ni de lejos.
—Olvidad lo que dije antes. No había considerado el alcance de esto... Disculpa, juzgué mal tu preocupación —miraba al soñador al decir esto. Luego resopló y les miró a ambos—. Uno suele pensar que esta ciudad es invencible, ¿sabéis? Pero... Vale, sutileza. Tendré cuidado. Mi gente lo entenderá.

Por dentro estaba hecho un desastre. Había estado a un paso de fastidiar los planes que tuvieran Melodes y compañía, y había infravalorado la situación, subestimado al tal Corann... <<¿Es que acaso eres idiota?>> Y, para colmo, había estado tentado de bromear con todo aquello. Algo en la línea de "qué pena que no seais humanos, pero esto da para una película de mafiosos". <<Solo espero que no acabe igual>> Pero no tenía ni pizca de gracia ni era el mejor momento para bromitas. Pero no solo eso, sino que, además, le costó, le costaba y le costaría reconocer y asimilar que no podía hacer mucho contra el íncubo. ¿De veras no podía hacer nada más que protegerse entre ellos? No era poco, no, pero cortarle las alas al bicho no remediaba el problema.
—De acuerdo, comprendido. Pero si lo necesitas, mi gente y yo ayudaremos, con lo que sea —le aseguró.

El último caldero de dama Liviana fueron diez anillos concéntricos de brisas imbuidas.
Un montón de espigas verdosas ardía en su centro, en el centro de la azotea. La bruja contempló la Luna en su cénit y retuvo el recuerdo como primer ingrediente.
Licor de las tres. Ingrediente versátil, todo lo reflejado en sus charcos es más real que lo reflejado en un charco normal. Dama Liviana interpuso el frasco entre su mirada y la Luna. La imagen atravesó el líquido, transformándolo.
Ebullidor infragalvánico. Mezclar con cualquier sustancia para conseguir una vaporización rápida. No suele dejar trazas de contaminante. Con esto, el círculo externo quedaba completo.
El siguiente sería de elixir superlativo. Propiedades adecuadas, rareza arrebatadora. Tan sólo agitar y se expandiría sin necesitar encontrarse en estado gaseoso. Segundo círculo completo.
Vapores de mercurio. Cantidades ingentes. Claridad, visión. El grito de la palabra “¡espadas!”. Tercer círculo completo.
Pétalos de rosa. Nada más. La brisa los mantendría a flote. Cuarto círculo completo.
Una esfera de diez gramos de oro. Para suspenderla, lixiviador de cristal seco VI. Los polvos mágicos trituraron el metal en una espesa nube dorada, completando así el quinto círculo.
De alguna forma, un coral perfectamente vivo y a la vez perfectamente licuado contenido en una copa de Plutonia. Bastó con romperla contra el suelo (una sonrisa de satisfacción iluminó la boca de la bruja) para completar el sexto círculo.
Orgánico de luz XVII con orgánico de clamor II con tres gotas de orgánico de exaltación de Clémora II. Serrín y flemas de nautilo. Sofisticado, tremendo. Una impresión aguda completó el séptimo círculo.
Una batería de mil brisas, todas suaves, superpuestas, abrumadoramente ligeras. Sinceras, de una sinceridad muy difícil y muy espontánea. Posiblemente el ingrediente más costoso de no ser por el exorbitado precio del elixir superlativo. Transparente y comprometido. Octavo círculo completo.
Sangre de dama Liviana, evaporada sobre una última brisa. El hogar orgulloso de la divina esencia. Noveno cículo completo.
Finalmente, polvo de Luna Roja para el círculo central. La luz absoluta de magia pura, la corona cósmica. Caldero completo.
Las espigas terminaron de arder y la bruja se colocó sobre sus restos. Alzó la mirada al astro una vez más y tomó aire. Los círculos se movían al ritmo de su respiración, el viento arrastraba las cenizas y, como a virutas de hierro un campo magnético, las distribuía en forma de decaestrella.
Una botella minúscula reposaba en sus manos extendidas hacia el cielo. Las brisas concéntricas se contraían sobre su cuello. Liviana cerró los ojos.
Cuando los abrió, un instante después, todo se había difuminado en el aire.
Pero ahí estaba el destilado definitivo. Apenas una gota, una gotita transparente. Cualquiera que no estuviera versado en alquimia la tomaría por agua o alcohol, pero su resonancia mística era como cien orquestas sinfónicas en clímax. Un enorme mantófago que sobrevolaba un edificio cercano reventó en hebras de néctar fantasmal al mirar el frasco.
Dama Liviana rió y dejó caer la gota sobre su lengua.
Sabía a-

(…)

Incluso sus ropajes de seda fueron transmutados. Oro macizo de pureza absoluta. Mucho más valiosa era la expresión inmortalizada en el rostro de la bruja. Era la sonrisa de la apoteosis, la mirada penetrante de una verdadera diosa.

Nihil había trabajado junto a Siloco y en poco tiempo habían llegado a una conclusión. A la súcubo no le hacía gracia pues la dejaría expuesta, pero no podía volver a permitir que su orgullo acabase perjudicando a la ciudad. Debía hacerse.

El soñador la citó en su propia casa. A Nihil le hizo tanta gracia que confiase en dejarla entrar a ella en domicilio como el que no se fiase de verse en el de la súcubo. Llegó puntual, con una carpeta bien sellada bajo el brazo y la cola moviéndose de forma nerviosa tras de sí. Melodes salió a recibirla a la puerta, como buen caballero que era, sin embargo no tuvieron tiempo ni para intercambiar saludos de cortesía; una figura se acercaba renqueante por la avenida, gritando incoherencias. Lo reconocieron al instante: un miembro del consejo, el mismísimo Silente, expuesto a los ojos de todos como no lo había estado en décadas, demacrado y loco. Nihil temió lo peor, y en cuanto el jefe de espías cayó a sus pies todos sus temores se confirmaron. Se arrodilló y se inclinó sobre él para oir sus últimas palabras. El corazón se le encogió en el pecho de forma tan dolorosa que podría pensar que acababan de apuñalarla.

-Vamos dentro -apremió.

Hizo levitar el cadáver y lo cubrió con un hechizo de preservación para ocultar su muerte a la ciudad y otro para retener los últimos retazos de la mente del paladín. Habían tenido suerte de presenciar su muerte.

En cuanto estuvieron bajo techo, dejó el cuerpo donde le indicase Melodes para poder examinarlo. Lo primero que buscó fue, evidentemente, trazas de su propio hechizo parásito. Era muy improbable, no se podía engañar así a un miembro del Consejo, pero no sabía cuánto tiempo llevaba el pobre Silente fuera de sus cabales.