Torreón Sendar

En cuanto Connor respondió, por un primer momento el neoyorquino conservó la sonrisa ante las quejas del motero. Ahora que las cosas iban un poco mejor podía permitirse bromear de las condiciones en las que estaban, aunque fuera solo para sobrellevar lo jodidos que podían llegar a estar. Sin embargo, si ya el tono daba una pista, el movimiento de las sábanas por el traqueteo de la pierna no pasó desapercibido para Rick, que aligeró su expresión. -(Sí, mejor ir con un poco de cuidado)- pensó, barajando si podía rebajar sus bromas o simplemente dejarlas aparcadas. Estaban de buen rollo, pero desde que el canadiense estaba mostrando signos de la abstinencia intentaba calmarlo un poco, tanto por activa como con detalles como aquel.

Solo cuando lo vio más relajado, el chico se inclinó hacia adelante, apoyando la barbilla en una de las manos, y contestó: -Tal vez. Aunque visto lo visto, demasiada suerte tenemos de que nos traigan comida siquiera.- Lo había dicho más serio, aunque había cierto tinte desenfadado que no rompía con lo que intentaba decir. Era un hecho que les iban a dar lo mínimo y ni siquiera se lo garantizaban del todo, si encontraba un solo cigarrillo por ahí sería un milagro. Más le valía hacerse a la idea, aunque por supuesto intentaría ayudarle en lo posible a sobrellevar los cabreos. Tenía que ser una movida, esperaba que al menos no tardara demasiado en ir reduciéndose el mono.

-Pues nada mal, ya le voy cogiendo el gusto a las camas éstas.- comenzó volviendo a poner la espalda recta, cruzado de brazos y más tranquilo por su compañero. Tampoco le quedaba otra en realidad, no era tan cómoda como la de su casa pero ya no le molestaba para conciliar el sueño.  Connor tenía razón con lo del sueño y Rick se lo habría contado allí mismo de no se por la petición. -Claro, dame un momento que me cambie y estoy- aceptó saliendo de la cama dirección al armario. Ya tenía pensada la ropa para hoy, así que no tardó en ponerse una sudadera gris con unos pantalones un par de tonos más claros.

Una vez listos, los dos salieron de la habitación camino a la planta baja. Tal como había pedido, Rick empezó a contarle el sueño de esa noche: -Realmente ha sido uno muy tranquilo. Era por la tarde y estaba en una cafetería cerca de Central Park a la que solía ir mucho. Obviamente me había pedido las tortitas con crema y tropezones de Lotus con un poco de nata, una maravilla- Cerró los ojos acompañado de un gesto para dejarle claro lo delicioso que estaba aquello. Le habían entrado ganas de ellas para desayunar, pero iba a tener que resignarse muy a su pesar con algo mucho más sencillo. -Se que estábamos algunos de aquí y un par de conocidos míos en la mesa, aunque tengo un poco borroso quienes exactamente. Estábamos de merendola antes de que me echarais una mano con un caso, todo muy agradable.- terminó, asintiéndose a sí mismo con lo último. Hacía poco bien podría haber estado en esa situación, ahora... se le hacía increíblemente lejano. Le había alegrado el despertar, pero no podía negar que echaba un poco de menos esa cotidianeidad.

No tardaron mucho en llegar abajo y ver que ya algunos andaban por allí. Levantó la mano y saludó conservando el buen humor: -Buenas, ¿qué tal por aquí?- Damian parecía que había estado haciendo sus ejercicios diarios, conversando ahora con la libense mientras desayunaba. Quien más le llamó la atención fue Abel, que claramente se acababa de despertar, no hacía falta más que verle la cara para saberlo. El chico no es que se estuviera relacionando mucho con el resto y, al contrario que con Serena que seguía sin dar demasiadas señales, la preocupación que tenía por él sí podía intentar solucionarse. El español no había tenido el mejor comienzo en la ciudad ni con algunos del grupo, pero si podía lo animaría para que saliera adelante.

Tal vez si Damian hubiera estado mejor educado, Kalna podría haberse visto reflejada en él en cierto modo. El esfuerzo que ponía en todo, el querer aprender, eran cosas que ella misma llevaba haciendo desde que era una cría. Sin embargo, el niño seguía teniendo muchas actitudes que hacían casi imposible que viera nada de ella en él, aunque su percepción del humano había mejorado en la última semana. Siempre que le veía hacer ejercicio, sin embargo, solo podía pensar en lo que sería capaz si no estuviera tan desnutrido. Con una buena alimentación, aquel chico podría hacer cosas espectaculares.

Asintió ante la idea de comer algo, y es que aunque solía esperar a que estuvieran todos por educación (y para que Ethan cocinase algo) no iba a rechazar el comer aunque fuera algo de fruta si el chiquillo tenía ganas. Suspiró pesadamente al ver como este hablaba mientras comía, escupiendo algunos cachos. Estaba claro que no había tenido ni la más mínima educación, y a veces se preguntaba qué clase de madre había tenido para tener tantas carencias.
—No deberías hablar con la boca llena, es de mala educación —le dijo, tratando de que no sonase como si le estuviera regañando. Había aprendido de los humanos y de Rägjynn que el ser amable con Damian funcionaba mejor que la educación que ella había recibido, así que no iba a perder nada por probar sus métodos.
Además, el chico tampoco parecía tenerle en cuenta los primeros roces que habían tenido, y tampoco tenía ganas de que le guardase más rencor.
»Y he dormido bastante bien, parece que por fin me he acostumbrado al colchón.

Cogió una manzana de las cestas y la lavó concienzudamente antes de darle un mordisco, masticando en silencio. Abel no tardó en salir del cuarto, más temprano a lo que acostumbraba, así que le saludó. Rick y Connor no tardaron en bajar también.
—Todo bien. ¿Qué tal la noche? —le devolvió la pregunta al neoyorkino antes de volver a darle un mordisco a la manzana.

Durante los segundos siguientes el pequeño parpadeó confuso, percibiendo en las caricias de afecto que Ethan y Nohlem le profesaban la intención de que no se preocupara en exceso, a pesar de que no era él quien se había despertado llorando.

—Claro… —asintió lentamente, tras responder al varmano sobre si alguna vez se había emocionado al escuchar una canción bonita. Le había ocurrido muchísimas veces, sabía que la tristeza podía ser causada también por la felicidad. Aquello venía muy bien explicado en algunos libros del colegio, y él mismo lo sintió en sus carnes al romper en llanto cuando su madre le anunció que estaba en cinta.

Aniol no era un niño especialmente perceptivo, pero entendió a la perfección la actitud de Ethan y lo que estaba planteando en el aire de manera invisible. Deseó poder demorarse y comer los tres juntitos en el refugio, pero no puso ninguna pega a bajar para saludar al resto. Quería jugar al mismo juego que el medio japonés, e imaginar que aquel día sería uno maravilloso y que los rayos del sol eran radiantes y renovadores en lugar de una luz permanente de otoño.

Ya que su pantalón de pijama era muy básico como para parecer ropa de dormir, el polaco solo se calzó unas zapatillas desgastadas y una camiseta roja algo descolorida con lo que trataba de ser el logo de Animal Crossing en la espalda. En el lateral de una de las mangas sonreía una vieja Canela muy pixelada. Fue una pena que no reconociera la referencia.

—Oye Ethan… ¿Qué vas a hacer cuando se te acabe el papel en el torreón? —preguntó, conteniendo el impulso de bajar los escalones de dos en dos por si acaso al chico aún le dolía la pierna. No se había quedado muy convencido de que el elfito se encontrara bien, pero no quería resultar pesado—. ¿Podrías hacerme un burrito? Así lo pongo al lado del resto de figuritas del pozo… ¿O quieres que solo sean tuyas? Va a parecer un belén —una vez descendió las escaleras saludó tímidamente al reparar en la presencia de Connor— Holi —se limitó a decir, con toda su melena destartalada agrupada en su cara, necesitaba asearse ya de ya, pero para eso debía llegar hasta el patio y coger uno de los cubos de agua.

Por suerte para él al motero le acompañaban Damian, Rick, Kalna y Abel. Dirigió una sonrisa hacia la libense, tras pedirle ayuda para trenzar su cabello ya no le causaba tanto pavor.

Además… el asunto de Ethan y Kalna…

Intercambió una mirada velada con el italiano, llena de significado.

Ethan asintió comprensivo ante las palabras del felino, dejando hueco para que pudiera seguir su camino al baño. Respetaba que no quisiera dar más detalles al respecto y una vez en calma siguió los pasos del joven para cambiarse rápidamente. Para dormir usaba camisetas demasiado grandes pero a la hora de vestir había encontrado un intento improvisado de verse algo recatado en la pobreza que eran las ropas del torreón. Una camisa negra de amplias mangas y cuello bajo propio de una década ficticia combinada con un pantalón holgado del mismo tono negruzco al que había logrado convertir en uno de talle alto, robando el cordón de su chándal para usarlo como un cinturón casero. No era lo mejor, ni pegaba con sus zapatillas, pero se sentía cómodo entre telas que no apretaban y al menos el negro disimulaba en cierta medida la triste calidad del material.

Bajó junto al pequeño con relativa calma pues a pesar de la energía que le daba el despertar seguía con el temor a que aventurarse demasiado pudiera ocasionar de nuevo una pierna lesionada. No avanzaba tampoco despacio, pero no iba a poder hacer las cabriolas que Aniol deseaba. Su pregunta le dejó pensativo pues siendo sinceros no se lo había planteado o más bien no quería planteárselo. Su hobby era un entretenimiento cuando eran simples regalos ajenos pero el regalarle una de forma simbólica al santuario cada noche era una necesidad, una forma de quitarse el lastre de la culpa. Temía perder eso.

-Ah, ehhh, supongo que entonces buscaremos más, ¿no? -Trató de que su voz no se manchara del temor no escrito, forzando su sonrisa como si de verdad existiera esa posibilidad cuando apenas les habían dado lo mínimo. -Y claro, puedes dejar cuántas figuritas quieras, con la condición de que no pueden moverse de ahí. Es… una especie de tributo. -Le confesó bajando la voz, pues aunque estaban solos temía ser escuchado. -Cuando regalas una, estas cediendo parte de tu felicidad y suerte a alguien más así que esta feo quererla reclamar de vuelta.

Una vez en la planta baja saludo a los que ya estaban despiertos, encaminado sus pasos hacía la cocina no sin antes parar para revolverle el pelo con cariño a Damian. -Ya puede estar esa pera limpia o si no ya estás tardando en que lo esté. -Le comentó con dulzura a sabiendas de que no era la primera vez que le pillaba cogiendo un alimento de la alacena sin molestarse en lavarlo. Dicho eso y confiando en la voluntad del joven a la hora de no mentir sobre el asunto fue a encender la cocina mientras Aniol le ayudaba sacando los platitos. -Hoy para desayunaar tenemos huevos de sobra así que si queréis tortilla o huevos fritos adelante y eh, tostadas con mermelada dee -Miró el inventario conteniendo un suspiro entre dientes. Había medio tarro de mermelada de fresa, y 3 bien cargados de melocotones, estaba hasta los cojones de melocotones. -Solo nos queda de melocotón. -Mintió. -Así que quien quiera tostadas se fastidia y las acompaña con eso ah, eh, y también tenemos zumo de melocotón, hoy invita la casa, pidáis lo que pidáis toca zumo…. de melocotón.

En verdad el menú podía ser más extenso. Quedaban piezas sueltas de fruta, trozos de queso, carne seca y cereales para acompañar la leche pero Ethan estaba hasta las narices de esa dichosa fruta así que estaba luchando porque se pudieran acabar rápido.

No se pudo contener una sonrisa boba cuando Kalna le dijo que no hablase con la boca llena, tragando ya a toda velocidad.

—Es que me ha dado un hambre terrible jaja —confesó de buen humor y llevándose la pera a la boca de nuevo.

Asintió a la respuesta de Kalna, satisfecho al escuchar que durmió bien pero dudoso por lo que dijo de los colchones. ¿Se estaba acostumbrando?

—¡Normal que se duerma bien, es que son súper cómodos! ¡Yo estos días he dormido como un jodido rey! —afirmó con bastante energía, sin entender del todo por qué Kalna siquiera ponía pegas a un lugar tan cómodo para dormir. ¿Ella acaso dormía en sitios más cómodos?—. ¿Y donde solías dormir tú? —acabó por preguntar.

Conforme Rick y Connor fueron bajando, cada uno se llevó un “¡¡BUENOS DÍAS!!” como obsequio mañanero bien cargado de energía matutina por parte del italiano. Damian, con motivo de hacer un poco de colegueo, hizo ademán de chocar los cinco con ambos y si lo aceptan o lo rechazan se lo tomaría igual.

—¡Yo de putisíma madre! ¡Reventado, pero de puta madre! —dijo al de ojos distintos levantando los puños al aire tanto para estirar los hombros como para ser triunfante con lo que acaba de decir.

»¡Buenos días Aniol! —también saludó a su mejor amigo acercándose a él corriendo. Esa mirada hacia Kalna era… cuanto menos sospechosa y llena de segundas. Damian podía no ser muy brillante pero eso. Eso vaya que si lo pilló.

—He estado con Kalna. No ha dicho una mierda de Ethan pero ya veras que se miran o algo raro cuando ella lo vea —dijo susurrando a la oreja de Aniol, muy poco discreto—. Nuestro Ethan se la va a camelar esta semana, que me muera yo.

No se esperó a Ethan a su espalda, revolviendo su pelo con cariño. El circense callo su boca instantáneamente, no quería perturbar el curso de la vida.

—¡E-está limpia, te lo juro! —no sonó para nada convincente—. ¡Solo me queda un bocado de nada, ahora me la ventilo! —una vez desaparecida la fruta, atendió a lo que dijo sobre el desayuno y respondió a ello con una sonrisa golosa—. Oye la verdad es que me cabe un poco más de comida, ¿me puedo jamar un huevo frito? ¡Porfa, porfa, porfa! —dijo juntando las manos, la verdad es que aun tenía hambre.

Connor solo pudo asentir con la cabeza, de acuerdo con Rick en que no les mandarían ningún puto cigarrillo aunque fuera por piedad. Aquella gente fueran quienes fueran, no se preocupaban mucho por ellos a pesar de que se habían tomado las molestias de secuestrarlos a todos. Pero joder, a veces no podía evitar fantasear con que encontraba una cajetilla entre varias manzanas, cuando iban a por la comida. El canadiense bufó de nuevo, siendo muy consciente de lo mal que lo iba a pasar sin el tabaco. <<Pues a joderse...>>.

Tras eso Connor imitaría a Rick y se cambiaría de ropa, ya que solía dormir con un pijama bastante viejo de color beige que había visto días mejores. Cambió aquella vestimenta por una camiseta de manga larga de color azul oscuro, como le quedaba algo corta en los brazos decidió remangarse las mangas hasta el codo para que fuera menos molesto, mientras elegía un chándal gris para la parte de abajo. Finalmente se puso su chaleco de cuero que casi siempre llevaba encima, independientemente de la ropa que usara.

Connor saldría de la habitación, camino de la planta baja con Rick. Éste se dispuso a contarle el sueño que había tenido, y Connor lo escuchó atento. La verdad es que no se esperó que se acordara realmente de lo que había soñado. En su caso al menos, a no ser que fuera una puta pesadilla era complicado que recordara una mierda nada más despertar. Había sido más bien una pregunta retórica, pero lo escucharía igualmente. Por otro lado era consciente de que a Rick le molaba el puto rollo de detective, y para alguien como él eso era divertido de cojones y lograba incluso disminuir su irritabilidad un poco. <<Qué mal nos habríamos llevado tú y yo en otra vida, cabronazo.>> Pensó con una media sonrisa socarrona, sin dejar de escuchar los detalles que iba dando. Era curioso cómo habían acabado uniéndose personas tan diferentes en aquel torreón, en pos de la supervivencia. Personas que en otra vida jamás les habría dirigido la palabra o directamente habría odiado por ser quienes eran. Cuando habló de la comida no pudo evitar que le rugiera el estómago, y se imaginara así mismo en esa merendola atiborrándose de todo.- Eh, capullo, pero no hables de tortitas con crema ¿Quieres joderme? No puedes venir y hablarme de las puñeteras tortitas con crema como si nada.- Añadiría con tono divertido y alzando las cejas, dándole un leve codazo para rematar la broma.

Finalmente llegaron a la planta baja, donde ya se encontraban algunos como Damian, Kalna y Abel. Connor daría un saludo general, aunque le echaría un vistazo al chico de pelo largo. Había estado muy aislado de todos, más incluso de lo que podría haberlo estado él, y le había pillado algo por sorpresa que fuera de los primeros en estar allí.- ¿La noche? Como una mierda... ¿y vosotros qué?- Le contestó a la libense, aunque supiera que ella se había dirigido más a Rick. Pero qué cojones, siempre era buen momento para quejarse. Y más ahora que estaba más nervioso de lo normal. Aún así no pudo evitar sonreír cuando se acercó Damian saludando, con intención de chocar los cinco. En aquella semana había podido hablar con él y ahora había algo más de confianza.- ¿Ya te has puesto con tus ejercicios, cabroncete?- Le saludaría con tono impresionado al verlo con algo de sudor, mientras le devolvía el choque de cinco, aunque lo haría con el puño cerrado. Por lo que parecería que Damian acababa de pararle un puñetazo en toda regla.

Para cuando bajaran Aniol y Ethan, Connor se encontraba sentado ya en una de las sillas. Inclinándose un poco para atrás mientras mantenía el equilibrio. Estaba ansioso por comer e intentar quitarse algo del estrés producido por la ausencia de cigarrillos, pero antes que una fruta prefería mil veces más cualquier cosa que cocinara Ethan, el cuál había mostrado sus dotes en aquella materia donde él era un desastre. El motero saludaría al británico y al crío, a éste último no sin una espina clavada en su interior por verlo tan tímido. Porque estaba seguro de que era por él.

-Una tortilla, una puta tortilla, joder....- Votaría Connor con tono cansado y casi suplicante. Seguro que meterse eso entre pecho y espalda ayudaba en algo con su problema de ahora.

Nohlem se limpió la cara como buenamente pudo para librarla del camino de lágrimas con los bordes de su camisa antes de terminar de abrocharla. Su imaginación tenía sus límites, y aunque podía soñar con el fantasma de un lugar mejor no tenía espejos para comprobar que tan horrible luciría con el inicio de una barba irregular, y casi que lo agradecía. Le ponía nervioso de pensarlo. Pasarse las manos quinientas veces por la barbilla no iba a conseguir que se le cayera el vello, igual que por mucho que quisiera evadirse de socializar por hoy, quedarse encerrado en un triste baño no iba a cambiar nada, solo alargar la faena.

Así pues el granta se vistió, se puso su mejor careta y bajó las escaleras. Como era de esperar siendo la friolera de 14 personas compartiendo vivienda, en el salón había ya bastante gente. No esperaba que tantos fueran tan madrugadores, y es que por lo que marcaba su reloj era temprano, bastante más de lo que acostumbraba a levantarse.

—Buenos días —el “buenos” era adorno. Si le sorprendía ver a Abel fuera de su zulo no lo demostró, y es que no posó la mirada en él más de 3 segundos. Se había hecho demasiado al cuerpo a ignorarlo, y más hoy teniendo los ánimos como los tenía.

Dedicó una sonrisa general a todos y nadie en particular, yendo directo a la cocina a por agua para beber. No quería responder a ningún “¿qué tal has dormido?”, razón por la que ni por cortesía la pregunta había salido de su boca. De primeras evitó mirar demasiado a Aniol e Ethan a riesgos de que su preocupación se extendiera incluso allí abajo. El mejor remedio para eso era actuar como si realmente estuviera bien y, ey, si falsificabas algo por mucho tiempo al final se hacía real. Tras bajarse el vaso de agua suspiró conforme.

—Fuaa. ¡A ver-! ¿En qué le ayudo chef? —al ver la cantidad de tarros de mermelada de melocotón, zumo de melocotón y melocotón que manejaba abrió los ojos hasta que hubo más blanco que verde—. ¡Andaaa que bieeenn! —habló sin separ los dientes—. ¡Melocotón otra vez...! Que bieeeen...

Dio una sola palmadita en dirección al resto.

—¿Les han tomado ya nota? Les recomendamos la especialidad de la casa. Melocotón con cosas y cosas con melocotón.
Al posar la vista en Connor -que tenía la misma mala cara de siempre, acentuada desde que había perdido el tabaco- se fijó en una cosa. Su barba. El tipo había llegado con ella recortada así que sabría mantenérsela. Quizás...

—Oye, Connor —se apoyó en la esquina de la mesa. Su tono ya no era el de una actuación. Se señaló la barbilla—. ¿Tú te afeitas? No sabrás ocuparte de esto, ¿no? Sé afeitar con navaja —¿quién no?—, pero sin espejo está un poco difícil...

Esperaba que se entendiera el inicio de un trato.

A paseo se fueron la discreción, la sutileza, o el bienestar de Szcenyak que por lo visto había estado durmiendo hasta el tropiezo de Tawar. Había causado un revuelo innecesario, o al menos eso consideraba le repobladore. Todavía le costaba acostumbrarse a que se preocuparan por elle.
—Todo está bien, no os preocupéis. Siento el escándalo, no quería molestar ni despertar a nadie —se disculpó.

Después, dejó hueco para que Airi devolviera la ropa a lo alto de la mesita y miró a Räg. Volvió a hablar pero bajando el volumen.
—Yo podría ir bajando, sí. Tengo que hidratarme o me fundiré con la Flora antes de tiempo —se rió.

Saltó al suelo y salió del dormitorio para enfrentarse otra vez a las escaleras con toda la decisión del mundo en sus extremidades, pero le entró miedo por si se despertaba más gente justo ahora. Podrían pisarle por ir con la telaraña del sueño pegada a los ojos todavía.
—Este torreón necesita una escalera para repobladores, para poder moverme sin riesgo a pisotones —gruñó en el borde del primer escalón.

Colmillo movió un brazo de forma vaga por encima de su cuerpo con la cabeza todavía enterrada en la almohada.

-Nof of prefocufpeif, eftoy defpierfto -dijo todavía medio dormido mientras ponía todo su esfuerzo en espabilar-. Folo fe me han pegafo laf fabanaf.

Si bien Colmillo hubiera amado seguir durmiendo, casi estaba consiguiendo amoldar sus horarios a los de los demás y quedarse remoloneando en la cama solo reduciría su progreso.

-Creo que puedo oler los melocotones desde aquí -murmuró levantando por fin la cara de la almohada con los ojos todavía llorosos.

Con un resoplido, y calculando claramente mal, Szczenyak hizo un último esfuerzo para rodar hacia un lado de la cama, que era el lado más corto y no el más largo como había planeado él, y cayó irremediablemente al suelo con un golpe sordo.

-¡Mierda, joder! -exclamó dolorido, sorprendido y mucho más despierto que antes.

Airi y Räg, que todavía se encontraban en la habitación, podrían ver cómo aparecía un peludo brazo por detrás del borde de la cama mostrando el dedo pulgar con entusiasmo.

-¡No os preocupéis! ¡Estoy bien! ¡Estaba probando los métodos de Tawar! ¡Id bajando! ¡Os alcanzo en nada! -exclamó para intentar tranquilizarlos, terminando su declaración con un gemido de dolor.

Ante la respuesta de Connor a su sueño, no pudo evitar sonreír divertido, dejando escapar alguna risilla por lo bajo. -Las culpas a este de aquí- dijo siguiendo la broma tocando un par de veces su cabeza -que las ganas que me ha dejado después del sueño no me las quita nadie. Lo mismo algún día podemos apañar algo con las cestas.- No se había fijado demasiado en todo lo que contenían las cestas que habían ido trayendo, pero aunque no tenía esperanza alguna de recrear el plato al completo, unas tortitas más simples sí que podían ser más posibles. Además, tenían gente buena para la cocina, seguro que podían echarle algo de inventiva. Al neoyorquino se le estaba haciendo la boca agua solo con la idea.


Los saludos no tardaron en llegar. Damian se hizo de notar como de costumbre y en cuanto se acercó, Rick chocó la mano del italiano de buen humor. -Jeje, ya veo. Toca recuperar fuerzas con un buen desayuno entonces- respondió, valorando el esfuerzo del chiquillo con aquel entrenamiento diario. Le seguía sorprendiendo de lo que era capaz a pesar de su edad.

Luego de él, se centró en la pregunta de Kalna. -Pues bien. La cama ya no molesta tanto y esta noche no he escuchado nada raro, así que he podido descansar en condiciones- explicó. En algún momento de la noche anterior a esa había escuchado en la lejanía el aullido conjunto de una manada de lobos y su subconsciente decidió jugarle una mala pasada. No sabía si en sueños o si era real, pero las horas siguientes hasta que se despertó los escuchaba más y más cerca. El temor dentro de esa pesadilla le hacía pensar si se los encontrarían en alguna salida o si entraban al torreón, en ninguno de los casos encontrando una forma de evitar ser devorados. Sobraba decir que las ojeras de Rick por la mañana avisaban de que no había dormido bien.

Abel por su parte estaba en la misma situación de Connor, aunque sus motivos para no dormir eran bien diferentes. -(Aún con todo sigue intentándolo)- pensó, ligeramente preocupado. Hasta el momento lo máximo que habían conseguido algunos era sentir una chispa, pero en ningún momento se había hecho magia. Después de la charla de magia, Rick tenía claro que algo fallaba, pero hasta que no encontraran el qué difícilmente iban a cambiar el resultado. Y aunque le parecía encomiable la persistencia del chico, si llegaba hasta el punto de no descansar ya era más problemático. Lo siguiente que dijo le sacó una sonrisa por lo que implicaba (o al menos que creía que implicaba), a lo que respondió de brazos cruzados y asintiendo con un: -Buena idea.- Seguramente no iba a ser fácil, pero si el español empezaba a abrirse más era una buena noticia. Ya solo quedaba que Serena se propusiera a intentarlo también...

Poco después Aniol, Ethan y Nohlem bajaron, a los que el neoyorquino saludó con el mismo buen humor que al resto. El menú para el desayuno que iba contándoles el británico distaba mucho de su sueño y, a esas alturas, no sabía si reír o llorar con la plaga de melocotones que tenían. Iba haciendo falta más comida, con suerte tendrían un descanso de ellos si las cestas iban variando. Al menos era lo que esperaba. -Me apunto a los huevos fritos- contestó tras Damian. Tal vez no tendría sus tortitas favoritas, pero al menos aquello lo acercaría un poco a casa esa mañana. Bob los solía preparar junto a un par de cosas más, según él era un plato secreto que aprendió cuando trabajó de joven en un bar de carretera. Lo fuera o no, lo cierto es que estaba de muerte. -(Lo que daría por uno ahora)- pensó por un momento. Quedaba demasiado tiempo para volver y ya una semana se le había hecho larga.

Rick se quedaría de pie, empezando a poner la mesa. -Está todo en orden- dijo siguiendo la broma de Nohlem. No solo eso, si no que prestó algo de atención durante el ir y venir a lo que el varmano preguntó a Connor. No lo había pensado demasiado, pero pronto iba a tener que buscar alguna forma para afeitarse. Tal vez les preguntara luego al respecto.

Tawar decía estar bien, por lo que Airi pudo suspirar con alivio. Era cierto que era pequeñito y la altura de la caída poca, pero sus huesecillos se veían tan finos que la preocupación era inevitable
—No pasa nada, ni lo has hecho a propósito y ya era hora de levantarse —respondió a le repobladore con una sonrisa. Al menos podía hablar por el resto, porque Szczenyak aún parecía medio dormido por mucho que le dijese lo contrario a Rägjynn.

Lo que no contó Airi fue con ver en directo la segunda caída de la mañana, y aunque dio un bote hacia delante no pudo ni acercarse a la cama del vittya a tiempo.
—¡¿Estás bien?! —exclamó. Podía parecerle menos probable que Szczenyak se rompiese algo con esa caída, pero no quitaba que dolía, y bastante.
El vittya les tranquilizó al momento. Era demasiada ironía que se hubiesen caído uno detrás de otro, con lo que la situación casi le empezó a parecer graciosa a le sanaí.
—Los de abajó van a pensar que estamos peleándonos, o algo —bufó esbozando una media sonrisa—. Igual sí que es mejor que vayamos bajando para aclararlo.

Ya se había bañado y puesto ropa limpia la noche anterior, así que Airi bajó sin cambiarse, alcanzando a Tawar en la escalera y ofreciéndole su mano para trepar por ella cuando escuchó su protesta. A le sanaí nunca le importaba llevar a Tawar de aquí para allá. No pesaba nada, y para él era más rápido y seguro.

Prácticamente todos estaban ya en la cocina, lo cual le dio una alegría que exteriorizó al sonreír para darles los buenos días. Había alguno presente al que apenas había visto delante, como era el caso de Abel, y otros que en la última semana había costado ver juntos en el mismo cuarto.
—Buenos días a todos.
De la cocina llegaban olores apetitosos, particularmente el de las frutas anaranjadas con vello, así que lo primero que hizo fue dirigirse allí, imaginando qué tocaba para desayunar. Rara vez había podido comer frutas tan jugosas y frescas, por lo que ni se le pasaba por la cabeza quejarse de algo que realmente era un lujo.
—¿Qué puedo coger? —preguntó al llegar al mesado, mirando a Ethan, que parecía estar encargándose del reparto.

Aunque Szczenyak dijo lo contrario, le preocupaba estarle molestando en realidad, por lo que tras la respuesta de Airi a Tawar y la afirmativa de ambos acerca de salir del cuarto, el mjörní recogería la ropa con intención de ir a cambiarse enseguida. El comentario del vyttia sobre los melocotones le hizo sonreír y olfatear un poco desde la puerta del dormitorio.
—Es cierto, creo que yo también los huelo.
Su olfato no era tan bueno como el del zawodny, pero un ligero aroma delataba que alguien, casi con toda probabilidad Ethan, estaba preparando un desayuno a base de melocotón. De nuevo.

El alivio porque Tawar se encontrase bien le duró poco, pues justo cuando iban a abandonar el cuarto fue Szczenyak el que les dio un susto, cayendo de la cama con un golpe que resonó bastante más, dada la diferencia de tamaño entre repoblador y vyttia. También se había acercado a la cama, preocupado, aunque el lobo ya se estaba levantando y bromeando al respecto. Tras un “¿seguro que no te has hecho daño?” y reír ligeramente con el comentario de le sanaí sobre que iba a parecer que se estaban peleando, salió finalmente en dirección al aseo o cualquier habitación que estuviese libre para cambiarse mientras elles bajaban.

Rägjynn aparecería en la cocina poco después que sus dos compañeres de cuarto, vestido con una túnica negra que le iba un poco grande pero no en exceso, además de algo de ropa muy simple bajo la misma, más que nada para tratar de combatir un poco mejor el sempiterno frío que sentía en aquel lugar.
—Buenos días —saludaría según se acercaba al grupo reunido a la mesa.
Aquella mañana no se respiraba ya tanta tensión a pesar de que un buen número de gente estaba ya reunido en la planta baja. De hecho, aparte del zawodny solo faltaba Serena, pues le sorprendió ver incluso a Abel allí. Contento de verle no solo fuera de su cuarto sino reunido con el resto, le dedicaría una sonrisa al español que extendería a cualquiera que le saludase o mirase en su dirección.

>>No me importa preparar mi propio desayuno, pero sospecho que se me va a ofrecer algo que lleve melocotones —bromearía mirando al británico—. No me opongo, que conste.
Aunque era cierto que aquella fruta estaba siendo demasiado abundante, la novedad hacía que el mjörní no les hubiese cogido ningún tipo de tirria, al menos por el momento. Y tenía buen sabor.

Si en su colonia del Macetero hubiera calles, o tuvieran el concepto de calles o de nombrarlas en honor a gente destacada, definitivamente Tawar pediría llamarlas con los nombres de sus Gigantes. Les agradecería infinitas veces que le ofrecieran ayuda, tantas veces como se descubría pensando que sería una carga o un problema en algún momento. Se convencía de que si lo fuera realmente... se lo dirían. Así que mientras tanto, ayudaría en lo que pudiera y se apartaría cuando algo se le viniera grande. Como bajar por las escaleras con tráfico de Gigantes por la mañana.

Bajó con Airi al encuentro del resto de Gigantes que ya se habían despertado y reunido en la zona común. Olía a comida, fruta sobre todo, y le repobladore empezó a salivar. Había estado sentade en el hombro de Airi, pero se incorporó y saludó a todes con cada una de sus manos.
—¡Bendiciones de la Flora! ¡Buenos días! A mí también me gustaría desayunar fruta, ya que huele bastante bien —se relamía mientras atendía al reparto, agitando su cola con impaciencia por probarlo. También había un cubo de agua por allí y en algún momento aprovecharía para hidratarse.

Tras desestimar las preocupaciones de Räg y Airi y que estos se fueran de la habitación, Colmillo bajó el brazo resoplando. Joder, qué daño se había hecho.

Durante un minuto completo, el vittya valoró la posibilidad de quedarse ahí tumbado y volverse a dormir en el duro suelo, pero finalmente decidió que el dolor de culo lo mantendría lo suficientemente despierto para poder unirse a los demás abajo.

-Joder, puto sueño, putas especies diurnas y su puta madre -comenzó a quejarse mientras se sacudía todo el cuerpo mientras se levantaba, apoyándose en el borde de la cama.

Szczenyak tenía tantas ganas de dejar la habitación como de arrancarse todos los pelos de su cuerpo, pero sabía perfectamente que si continuaba durmiendo arruinaría todo su progreso con los horarios.

-A lo mejor si me tiro por las putas escaleras rodando me despierte más -pensó en voz alta, pero bajando con todo el cuidado que el cuerpo flácido y los ojos medio cerrados le permitieron.

Una vez en la planta baja, afortunadamente sin más accidentes que lamentar, Colmillo se pasó la mano por la cara y sacudió la cabeza en un intento de despejarse, antes de mirar con los ojos todavía entrecerrados al grupo.

-Mños días -murmuró mientras arrastraba los pies hasta la silla desocupada más cercana a la cocina y miraba a Ethan bizqueando los ojos-. Ey, ¿hay algo ahí que pueda… despertarme? -preguntó con un bostezo interrumpiendo su propia pregunta, antes de enterrar la cabeza entre los brazos cruzados apoyados en la mesa.

Aniol recibió la respuesta de Ethan asintiendo con la cabeza muy despacio. Entendía perfectamente que podía agregar sus propias figuras alrededor del pozo mientras no las moviera de ahí, pero el concepto de “tributo” era algo que se le escapaba.  Cuando el muchacho explicó que se trataba de dar una parte de tu felicidad el niño se quedó callado unos segundos, reflexionando con los ojos cada vez más aguados.

—Pero eso significa que tú… —el pequeño nudo que se hizo en su garganta no ayudó a que pudiera completar la frase y pronto sus cavilaciones se vieron interrumpidas por la fuerte presencia de Damian, quien le reclamaba hablando de Kalna en su oído con la misma discreción que un elefante en una cacharrería.

—Se está haciendo como la que no sabe… —aventuró el polaco, mirando a su amigo con una sonrisa todavía aturdida y bajando la voz lo máximo posible para que las suposiciones fueran algo de dos. Tenía más secretos que contarle, como las misteriosas notas con cuentos escritos que estaba recibiendo, pero lo hablaría con Damian más adelante—. Debe estar igual de colada por él… —dijo, un poco más repuesto y mirando a la libense de reojo. Ésta no parecía tener una actitud extraordinaria para el medio japonés, al menos de momento.

La interrupción no impidió que el niño se acercara a Ethan de nuevo para ayudarle en la cocina con el increíble menú de melocotones a toda costa. Rumió para sus adentros algo taciturno y emocionado a la vez. Y en una de aquellas simplemente le abrazó de manera tan espontánea que casi podría parecer que lo había hecho de forma aleatoria. Se quedó callado en los pocos segundos que duró y luego se retiró como si nada, tratando de desviar su mirada color miel para que no viera lo mucho que le había gustado. Ahora que había asimilado mejor el gesto que significaba regalarle una grulla de papel le parecía algo hermoso.

¿Le estaba cediendo parte de su felicidad a él? ¿Sin quererla de vuelta? Y más intrigante aún… si así era… ¿A quién o qué le estaba rindiendo tributo alrededor del pozo?

Sonrió, siendo consciente de que tendría que preguntarle cómo había aprendido todo eso. Ahora no parecía el momento adecuado, pero deseaba que Ethan tuviera su propio animalito, así le acompañaría en sus incursiones cada vez que saliera fuera en busca de alimentos.

Hablando de comida pronto sus compañeros acudieron al salón mientras un olorcito agradable a desayuno vagaba entre los presentes. Aniol los saludó a todos haciendo gala del buen humor que poseía esa mañana y se alegró mucho de que Abel se hubiera dejado ver desde el incidente con Serena. Su actitud le resultó un tanto extraña, pero era verdad que luego troceó fruta en un platito para ellos. Hasta ahora su compañía era agradable y no veía ninguna razón para no recibirle con un gesto de la mano más efusivo de lo que acostumbraba.

La tortilla que salió para Connor en cambio le puso en aprietos. Su intención era ir llevando los platos hasta la mesa para resultar útil y echar una mano al británico, pero no contaba con el canadiense.

Infló los carrillos. Luego sorteó a Räg y Airi con Tawar encima para llegar hasta él. Aquella mañana en especial no daba tanto miedo, sobre todo con Nohlem tan cerca. Su único consuelo fue que el varmano parecía encontrarse mejor.

—Aquí tiene... su comida... —musitó, en un hilillo de voz que sonó demasiado servicial—. Osea... tu comida... jeje —¿Siempre resultaba tan imponente y grande? ¿O es que la mesa se había encogido súbitamente?

Tan pronto como el plato rozó de manera superficial la madera... Aniol los abandonó con la rapidez de quien acude a las faldas de su madre en busca de protección. Solo que en esta ocasión su madre no estaba allí y era Ethan quien, atareado como estaba, mitigaba quizá sin saberlo, parte de sus temores.

Que aquel método de crianza funcionara le resultaba tan alien como de los que lo había sacado, pero tampoco iba a cuestionarlo si daba resultados. Se conformaba con que Damian empezase a tener unos mínimos de educación por ahora, y aunque ella no había ido allí para hacer de madre de nadie tampoco iba a dejarle pasar esas cosas.
—En un palacio. Uno de verdad, no este cuchitril. Con camas enormes y colchones mucho más cómodos, y sábanas suaves —respondió a Damian, sin sentir la más mínima culpabilidad por cómo vivía comparada con el niño.

No hubiera hecho falta que Connor hubiera jurado que había pasado mala noche, se le veía en la cara y en su actitud en general, que había ido empeorando en los últimos días en cierta medida. Con Rick y su adaptación a las camas podía empatizar, aunque aquello de los ruidos llamó su atención. Ella no se había percatado de ello, y a lo mejor debería estar más alerta por las noches, ya que aunque el torreón pareciese seguro ya habían visto algo que atravesaba paredes y, por tanto, hacía que no lo fuera.

El resto no tardó en ir bajando también, primero Aniol, Ethan y Nohlem, que fueron en seguida a la cocina a preparar el desayuno. Kalna nunca tenía preferencias con la comida y le daba igual que hubiera, pues al fin y al cabo servía para alimentarse y ya. Que hubiera melocotón otra vez le daba igual por repetitivo que fuera, aunque hasta ella tenía un límite con la cantidad de veces que podría comerlo antes de cansarse, aunque esperaba que en las siguientes cestas hubiera bastante variedad como para no tener que llegar al hastío.
—A mi me da igual, lo que te venga mejor —le diría a Ethan.

Airi, Rägjynn y Tawar bajaron poco después, y les saludó también. El último en bajar fue Szczenyak, que siendo de hábitos nocturnos estaba aún medio dormido, y a falta de Serena (a quien no esperaba a estas alturas), el ambiente no estaba ni de lejos tan tenso como a principios de semana, lo que en cierta manera se agradecía. Era gente (exceptuando a Nohlem) a la que Kalna no hubiera ni dirigido la palabra en Libo, pero poco a poco el hecho de que no fueran ricos ni poderosos empezaba a importarle menos.