Torreón Sendar

Las historias de Tawar sonaban realmente entrañables y parecía que su especie era muy trabajadora y respetuosa con el medio ambiente. Le recordaba a algunos insectos que formaban colonias, aunque no pensaba realizar una comparación así en voz alta porque no sabía si le podría resultar ofensivo a le repobladore. La actitud positiva de Tawar siempre le sacaba una sonrisa, y no podía estar más de acuerdo con su filosofía y las palabras de Rick acerca de ayudarse mutuamente.

Aunque en su caso se tratase de su familia biológica, Szczenyak también parecía estar acostumbrado a un ambiente similar de realizar las comidas con un gran número de gente. Durante la semana había oído algunas historias sobre la gran familia del vyttia, y se notaba lo mucho que el cánido los echaba de menos.
Ese era también el caso de Aniol, de quien sabía lo difícil que le resultaba estar lejos de sus padres y hermanas y a menudo le hubiese gustado saber cómo podría ayudarlo con aquel sentimiento. La realidad era que, aparte de la promesa que habían hecho días atrás acerca de formar una tribu, el mjörní estaba teniendo problemas para lidiar con su propia melancolía a pesar de que apenas había hablado sobre sus amigos con nadie. En parte temía ponerse más triste y taciturno de lo que era capaz de ocultar, en parte evitaba a toda costa ese hilo de pensamiento por motivos más… complicados. Aterradores. No sabía con qué palabra definirlos exactamente.

Las acciones del polaco y las palabras que le dedicó a Kalna, así como la reacción de esta, consiguieron llamar su atención lo suficiente como para poder volver a centrarse en el momento presente y volver a cerrar el cajón de sastre de los desastres. Aquel que cada tanto se iba llenando más y amenazando con rebasar por completo su capacidad, impidiendo por completo su cierre.

Aunque no había entendido muy bien aquel intercambio, Damian explicando como era su caso, con su habitual entusiasmo y énfasis y después Connor, quien curiosamente también parecía compartir una experiencia similar a la suya (salvando las diferencias que no había entendido demasiado bien), hicieron que su atención volviese a centrarse en las historias de cada uno.

Quizás, se dijo, debería preguntar más cuando hablaban de cosas que desconocía o creía estar imaginando erróneamente, pero Rägjynn temía pecar de pasarse de curioso. Si algo conseguía hacer que olvidase ese cajón atascado era su ansia de saber más cosas, tratando de tomar nota mental de cada dato nuevo que aportaban sus compañeros de otros mundos. Por supuesto, aunque su memoria era bastante buena, no podía retenerlo todo; pero en diversas ocasiones no se había podido contener en hacer una pregunta que le había surgido en una conversación previa a alguna persona en concreto y que se había guardado por no querer resultar pesado en el momento. En aquella ocasión parecía que tal vez podría satisfacer parte de su curiosidad, porque Abel sí que le había pedido más información al humano de la cresta.

De hecho, se sintió tentado de preguntarle a Nohlem por qué se había referido a Ethan como “mamá pato”, pero se detuvo a tiempo de hacer lo que tal vez fuese una pregunta tonta o inadecuada. En su lugar, se dirigió al humano para reafirmar lo ya dicho por otros ante su duda carente, a su parecer y en su desconocimiento del principal motivo de esta, de fundamento.
—Muchas gracias por esforzarte tanto: está todo muy rico siempre. Prometo tratar de aprender a cocinar mejor para poder ayudarte… Sin insectos, tranquilos. Excepto para quienes los quieran, claro —añadió con una risilla. Que al varmano le hubiese gustado su sencillo desayuno le había puesto contento también  

El desayuno estaba llegando a su fin y enseguida salió a colación la necesidad que había de que saliesen a por más provisiones aquel día. Parecía haber bastante gente interesada en salir aquel día, incluso algunas personas que nunca lo habían hecho, por lo que el mjörní dijo que se quedaría esperándoles, atento para subir y bajar el puente levadizo ahora que ya sabía manejar el mecanismo.

Airi continuó comiendo, interesada en las respuestas de los demás a la pregunta de Abel, ya que oír otras historias quizá le ayudase a dejar de pensar en la suya propia. No sabía si sentir lástima de que los huérfanos de Mjörne no fuesen acogidos por su comunidad, o si, por el contrario, el hogar para huérfanos que mencionaba Rägjynn era en realidad un sitio maravilloso. En su opinión no tenía demasiado sentido, pero empezaba a acostumbrarse a que las culturas ajenas no iban alinearse siempre con lo esperable. Al menos lo que dijo Tawar sí era familiar, pese a ser el más diferente de todos en cuanto a su especie, y Colmillo contó algo semejante, aunque Airi ya sabía que su entorno era algo muy parecido a su propia tribu.
—Nos turnamos también —respondió a la pregunta de Rick tras el repoblador—. Hay a quien se le da mejor y suelen encargarse de organizar cuando se cocina, el resto ayudamos. Siempre involucramos a los niños también para que puedan aprender.

Lo que no sabía era que la tribu de Connor se parecía también a la de Damian. Seguía teniendo la impresión de que lo normal en la Tierra era juntarse en grupos grandes para mejorar las posibilidades de supervivencia, pero entonces no sabía cómo lo hacían familias como la de Abel o la de Rick. Querría haber preguntado qué era lo normal en su mundo, pero le distrajo el comportamiento extraño de Aniol y Damian cuando el primero le llevó una fruta a Kalna. Airi parpadeó con perplejidad, sin entender lo que ocurría, y miró a alguno de los que compartían habitación con elle para ver si alguno parecía entender algo.

Cuando terminó de desayunar, Airi se sentía un poco mejor. Aparte de la saciedad, agradecía que hubiesen comido casi todos juntos y hablando con normalidad. Cuando se levantó para recoger su propio plato, respondió también a Ethan.
—Gracias por el desayuno, estaba muy rico —dijo, y después miró también a Aniol, sonriéndoles a ambos—. Dejadme limpiar los cubiertos y los platos, que ya habéis hecho bastante —pidió, pensando que las prisas de Ethan se debían a que ya se hablaba de prepararse para cuando apareciesen las bañeras. Airi se encontraba mejor de sus dolores articulares, así que pensó que podría intentar salir dependiendo un poco de cuántos quisiesen quedarse. Tenía miedo, pero la nueva ruta era tranquila y podía examinar esos cristales del sótano cuando hubiesen vuelto.

La conversación había perdido todo el sentido de repente, las palabras siendo solo sonidos sin significado que su cerebro no registraba, ocupado en buscarle lógica a toda la situación con el melocotón. Que Ethan apartase la mirada hizo que Kalna hiciera lo mismo, desviándola hacia el melocotón que aún estaba en su mano. Seguro que había sido descortés, y es que no tenía ni idea de cómo reaccionar a aquello. Se estaba poniendo ligeramente roja, más que nada por la vergüenza de encontrarse en una situación a la que no sabía reaccionar con tanta gente delante.

La pregunta del humano hizo que levantara la vista de nuevo, aún más convencida de que había sido una maleducada tras su… ¿declaración? No entendía muy bien qué era aquello aún, pero el hecho de que se hubiera malinterpretado tanto la situación como para que pensase que la comida no estaba buena no estaba mejorando aquello.
—No te preocupes, está todo muy rico —le respondió.

La libense no quería empezar la mañana con un conflicto, y menos uno creado por un malentendido tan estúpido, por lo que decidió que lo mejor sería aclararlo con él en privado, y vio su oportunidad cuando Ethan empezó a recoger para ir a fregar. Hacer tareas domésticas era aún extraño, pero si Airi y Nohlem las hacían ella también debía colaborar. Por desgracia, precisamente Airi interrumpió sus planes decidiendo ayudar a Ethan en la tarea. Apretó los labios de manera inconsciente, algo frustrada, y es que quería aclarar todo cuanto antes.
—Airi, no te preocupes, ya le ayudo yo —dijo, de manera amable, pero dejando ligeramente claro que no iba a aceptarle un no por respuesta.

Cuando le sanaí se retiró, se acercó a la cocina, y cuando se aseguró de que nadie más andaba revoloteando por ahí se dirigió a Ethan. Antes de empezar a hablar le tendió el melocotón con las letras grabadas, por si acaso.
—Siento si he sido descortés, es que no sé qué se supone que es esto. ¿Es algo que hacéis los humanos para declararos? ¿Cuál es la reacción adecuada?

Arrancarle una sonrisa a una mujer tan fuerte e imponente como Kalna era un logro digno de admirar. A pesar de ser una persona tan fiera su gesto no pareció tener doble filo, y la verdad es que Aniol podía entender por qué a Ethan le gustaba tanto. Era hermosa. Quizás no de la manera en que lo era Rapunzel… pero sí… ¿Gamora? Tenía pinta de pirata espacial… ¿No?

Los ojos del polaco hicieron chiribitas cual fuegos artificiales coronando lo más alto de la feria. La risita que emitió no lograba enmascarar del todo la imagen mental que poseía ahora mismo de la situación. A un lado, el medio japonés medio distraído en sus quehaceres, y al otro la mujer con una expresión ruborizada en el rostro. Ambos unidos por un hilo que pendía atado a sus cinturas.

—¡Sí! Yo le devolveré el mensaje de tu parte —mintió descaradamente. Percibía como las mejillas le ardían por la dimensión de su engaño pero a veces no quedaba de otra. Aquella maniobra había sido en realidad improvisada y completamente hecha a traición a espaldas de Ethan. No podía contarle nada de aquello en absoluto. Y por eso Damian era tan condenadamente insoportable en sus planes. Por primera vez en toda su infante existencia sintió el impulso de darle un tortazo. Flojito.

—¡Damian…! —musitó. Con una sonrisa asesina repleta de ojos abiertos y mejillas paralizadas para que entendiera que debía guardar silencio. Si la vena pomposa de su amigo podría haber creado en él algo de ilusión desde luego la estaba matando al propinarle aquellas dos palmadas en la espalda. Aniol tosió, y se giró hacia él envuelto en un manto de incomodidad y tensión—. El chocolate aún no está caliente… —le chistó, tratando de hablar en clave como lo hacían los espías en las películas. Luego calmó su voz, sacando un lado un poco más fanfarrón por los halagos que le dedicaba el italiano—. Pero si disimulas un poquito más quizá haya churros y todo —terminó riéndose un poco por su propia ocurrencia, sin caer en que en otro contexto sus palabras se podían tergiversar.

Luego se apartó a un lado para observar el desarrollo de los acontecimientos como un villano contemplaba su tela de araña tejida pulcramente. Vale, de acuerdo. Lo más probable es que estuviera exagerando, pero es que se aburría un montón. El torreón no tenía nada especial más allá de las gentes que lo habitaban.

Lo que vio no creó en él las sensaciones esperadas. Ethan parecía pensar que tenía que ver con el resultado del desayuno al que tanto esmero le había puesto. Y Kalna… bueno, le faltó tiempo para guardar un hueco a su lado para fregar platos. Tragó saliva.

Por favor por favor. Que no le contara nada. ¡Aún era muy pronto! ¿Es que Kalna no sabía que los protas solo se besaban al final?

¿De qué estaban hablando? Pensó, mientras veía con decepción como Airi abandonaba su tarea para cederla a la hija de Mánide.

Solo de pensar que Ethan se girara hacia él comprendiendo lo que había ocurrido hacía que pasar una noche a solas con Connor le pareciera una idea más atractiva.

—¡Yo voy a cambiarme para salir! —añadió a nadie en particular con una felicidad desmesurada e igual de fugaz que lo que tardó en quitarse de en medio. Había aprovechado las últimas palabras del varmano para esfumarse. Casi estaba más nervioso por el aire de telenovela en el aire que por ser la primera vez que ponía un pie fuera de los muros desde que se había internado en ellos.

La melena destartalada de Aniol y sus pasitos cargados de urgencia fue lo único que se vería de él hasta que todos estuvieran reunidos en el puente.

Damián no despegaba los ojos de la grandullona mujer de ojos amarillos tras aclamar la inteligencia de Aniol, todo un experto en esas cosas. Incluso llegó a pensar en si el polaco tenía ya experiencia con el asunto, ¿habrá tenido muchas novias? Lo que remató el asunto fue, desde luego, el rubor de Kalna. La tiarrona se había puesto colorada y eso era una señal de que había pique amoroso por parte de ella.

Ethan no se quedaba atrás, la estuvo mirando y parecía llegar todo a buen puerto. Con el ceño fruncido de emoción, le estaba diciendo con la mirada: "a por ella mi rey".

Se mordió el labio, curioso por ver adónde llegaría todo eso del amorío. Quería verlo de primera mano, una chica y un chico teniendo una relación de amor verdadero. ¿Cómo sería? Deseaba ser testigo de ese tipo de contacto que nunca vio en su vida salvo por cuentos que le contaban muy de vez en cuando, si el momento no lo prohibía dada la reacción de Bianca a esos temas. Ahí, en el castillo, no había problema y hablaban abiertamente de ese asunto tan tabú. Eso le hacía feliz puesto que de verdad le interesaba para saber cómo llegar a tener una novia.

Dejó que Aniol llevase el plan a cabo respondiendo. Realmente él no tenía ni de cerca idea alguna para contestar, pero lo del melocotón tallado colaría seguro. No lo había oído en su vida y el propio Damián se creyó la pequeña mentira del polaco. Debia aprender a tallar melones por si acaso le surge el amor.

Mientras asintía sintió a un Aniol avisando a su lado y Damián, un poco confundido y algo sobresaltado lo miró con las cejas alzadas.

–¿E-eh? —el italiano se quedó mirando, congelado. ¿Había vuelto a liarla? Todo eran regañinas y regañinas, esperando el siguiente motivo por el que la había cagado. En lugar de eso vinieron frases... raras—. ¿Chocolate caliente? Ya no tengo tanta ham-... ... ... Ahhhh...

Milagrosamente, en mitad de su respuesta, la máquina de vapor dentro de la cabeza del niño traqueteó como nunca. Era un mensaje, algo oculto. No estaba llegando todo al principio pero Damián estaba con la boca abierta en mitad del esfuerzo mental. La segunda parte del código lo ayudó mucho a entender, debía disimular... ¡Disimular más para que ellos dos vayan por su cuenta! Debía ser privado, eso lo podía entender.

Por eso se acercó a Aniol, con la mano haciendo "ok" y susurrando de nuevo.

—A ver si nos toca una jodida doble ración de churros, se harán rápido seguro —se unió a las risas por lo bajo de Aniol, en una expresión traviesa y feliz por haber entendido a su mejor amigo—. Estaré vigilando y ya está. Te lo juuuro.

Y con unas palmaditas al hombro se fue dirección a su sitio, donde tenía su plato. Veía que algunos estaban haciendo el esfuerzo por recoger y él no sería la excepción. Damián agarró su cubertería y la devolvió a la cocina, dejando su plato y viendo que en aquel momento estaba Kalna con Ethan decidió no ser tan obvio tal y como Aniol le comunicó en secreto. Igualmente miró hacia atrás muy brevemente, orgulloso de la parejita.

—¡Bueno, yo también me preparo! ¡Ahora vuelvo que voy a por lo mio! —y ahí se fue contento como él solo por la noticia de la partida de Aniol. Fue a por su saga, enfundada en un cinturon de cuero que llevó bien apretado en sus caderas. Pasó de llevar cualquier pieza de armadura, les parecieron un coñazo para llevar encima y el casco le quedaba demasiado grande.

>>¡Estoy listoooo! —con un par de zancadas se acercó a Rag, dando un par de tirones suaves para llamar su atencion—. ¿Hoy vienes? ¡E-es que hoy por fin viene Aniol, será guay! —le señaló poco discreto, sin poder ocultar su emoción—. Por cierto, ¿que es un huérfano? No me enteré ni papa de eso antes jaja.

-¿Ah si? Pues te tomo la palabra, joder .- Bromeó con Nohlem, cuando éste dijo que le daría el reloj con gusto si así tenía más cuidado a la hora del afeitado. Después se limitó a asentir agradecido mientras comía, cuando el felino se ofreció a ayudarlo, junto con Ethan, para que Aniol lo viera con otros ojos menos asustadizos. Cuando aquel zumo de melocotón lo ayudó a bajar la comida Connor se dispuso a hablar algo más sereno.- No tengo ni puta idea de qué es un oso grifo-. En su cabeza se imaginaba a un oso con un jodido grifo que echaba agua en vez de boca.- Pero si es entrañable como dices... no parece un mal plan. Gracias, gilipollas... ¿Y mamá pato? Hay que joderse...- Le contestó con algo de mejor humor y sinceridad. No había tenido un buen comienzo de día, debido a la ausencia de cigarrillos, pero aquella buena comida y aquella pequeña charla con Nohlem le habían animado un poco.

Después, metido de lleno en aquella conversación sobre sus hogares y con quiénes comían, Connor se sorprendió al ser el blanco de preguntas para Abel. Habían conversado tan poco, en parte por cómo los había estado evitando a todos el español/ en parte porque no le terminaba de agradar al canadiense porque les echó las culpa de la huida de Serena, que fue extraño ver cómo se interesaba por saber algo de su vida en el club. Aún así la pregunta fue divertida de cojones, y no pudo evitar soltar una breve pero fuerte carcajada al imaginarse la escena con tanto detalle.

-Ni de coña llevas a esos cabrones a hacer montañismo.- Dijo con tono animado y una leve sonrisa adornando sus labios, todavía imaginándose a Eva agotada de tanta escalada e insultando a todos los demás por el camino.- Somos un club de moteros.- Empezó a informar mientras se daba varias palmadas en el chaleco.- Nos encantan las motos, lo digo en serio, cojones. Las cuidamos como si fueran nuestra puñetera madre.- Obviamente pensaba guardarse para sí mismo todos los negocios chungos que sacaban de ser un "club legal de aficionados de las motocicletas y taller de mecánica".- ¿A ti gustan las motos? Porque eres alto, joder, y una como la mía te vendría bien.- Dijo con una leve sonrisa y los brazos cruzados. En realidad no creía que le gustaran, acostumbrado a los macarras de los Wyverns y las pintas que llevaban, él incluido, pero al menos esperaba saber algo más de aquel puto enigma que era Abel.

Finalmente el desayuno terminó y Connor ayudaría a recoger la mesa. Llegaba el momento de salir a por la comida, y aunque la nueva zona a la que iban no parecía ser peligrosa siempre había que tener un poco de puta cautela. Mientras recogía platos y vasos su atención se fijó en el entusiasmo de los críos, sobre todo en un Aniol que por fin se envalentonaba para salir fuera del torreón. Cuando hubo terminado el motero se dirigió a la armería, directo a la esquina donde dejaba siempre la maza. Ya con ella en la mano volvería al salón.

-¿Nos vamos de una puta vez?- Dijo con tono impaciente aunque no enfadado. Luego volvió a hablar con sorna en sus palabras.- Porque me muero de ganas de que recojamos más putos melocotones...-

Sinceramente, Ethan no estaba escuchando nada. La disociación había calado tan fuerte en su cuerpo que las voces del resto no eran más que un eco lejano que de alguna manera volvía de la sinfonía del lugar una agradable. El traqueteo de los platos siendo recogidos se sumó al de unos agradecimientos que apenas logró captar, más ocupado en llenar de agua la improvisada tina, como si lavar los platos consistiera en una tarea de vida o muerte, en parte para él así lo era. Había visto a Kalna por el rabillo del ojo y en un tono tan tenue el sonrojo era rápidamente visible, trago saliva acojonado por todas las posibilidades que eso pudiera suponer.

Y es que menuda semanita llevaban dandole ambos críos, no sabía que era peor si su escaso disimulo o los cuchicheos intercambiados en alto. La noche donde Aniol quiso hacer de celestina de alguna manera selló una condena de la que no sabía cómo escapar así que ahora intentaba evadirla con una actividad tan increíble como era fregar platos. Tan concentrado estaba en la espuma que creaba, que Airi le causó un pequeño sobresalto en el sitio, uno que se recuperó al comprobar aliviado quién era.

-Ah, eh, claro, si. Ven a ayudar, encantado estoy de recibir un par más de manos. -Le comento a le joven con una sonrisa sincera en el rostro.

Agradecería cualquier compañía liviana que pudiera rebajar sus nervios aunque fuera para charlar del tiempo, el problema fue que, el destino era cruel y ya que llevaba días sin monstruos decidió que el reto sería algo más mundano pero igual de aterrador: Una mujer.

Y ante la expulsión de Airi y la llegada de Kalna el joven londinense ya estaba viendo su nombre inscrito en una tumba improvisada sobre la piedra del patio. Decidió ignorar por completo que se había dado cuenta del intercambio, centrándose de nuevo en uno de los vasos que tenía entre manos. Si antes ya frotaba nervioso, ahora las ganas volvían de la limpieza una absurda de una vasija que ya relucía de tanta pasada con el mismo trapo. Con suerte Kalna no comentaba nada y… habló, obviamente tenía que hablarle.

-¿Decla- ¿QUE? -La alarma se disparó como un petardo mal posicionado, girándose rápidamente a ver lo que le estaba enseñando la chica. El asombro inicial se convirtió en un rubor exagerado cuando entre sus manos localizó el fruto de todo el conflicto. Tenía que ser una broma… Tragó saliva, de forma tan notoria que su incomodez solo se hizo más visible.

K x E.
K x E.
K x E.

Empezó a repetir una y otra vez las vocales en su cabeza, en un ciclo agónico donde la vergüenza se adueñaba por completo de su cuerpo y entonces, en su desesperación ciega levantó el rostro a tiempo de ver como los culpables de tal mala broma huían corriendo escaleras arriba. Quería matarlos, no, era mejor si se moría. Con un tartamudeo recién adquirido el balbuceo inicial se convirtió en una cadena de acciones donde Ethan solo se dedicaba a mirar el melocotón y luego a la libense incapaz de desentrañar qué respuesta sería óptima para salir de una trampa tan bien organizada.

-No eh.. Yo -Se mordió el labio, un gesto que lejos de ser sexy era pura frustración, nervio que no era capaz de calmar. Dio un par de vueltas a la fruta tratando de ganar tiempo en búsqueda de una respuesta que no sabría si sería la correcta. ¿Le decía la verdad a riesgo de poderla ofender? ¿Intentaba aliviar la situación fingiendo que no era lo que parecía ser? ¿Seguía adelante para formar una bola de nieve imparable? Las dudas asaltaban al joven, perdido como estaba en un tema amoroso que le resultaba a esas alturas tan alienígena como el metal que contenía su pierna. -Creo que eh, m-mejor lo hablamos en otro momento. Por salir y tal a por las cestas ya sabes…

Tenía la mirada gacha, rehuyendo de cualquier contacto visual y tras una primera risa nerviosa, tan efímera como sus ganas actuales de seguir hablando le devolvió el melocotón incapaz de seguir queriendo sostener semejante cosa. Se disculpó con un ligero cabeceo y se alejó de allí a grandes zancadas.

-¡Voy también a prepararme! Armas si, voy a por esas, un par y tal, super necesarias por si acaso hay algo y tal, claro.

La sobre explicación siguió hasta que se perdió por el descenso al sótano, yendo detrás de Connor a recoger su lanza y la pequeña daga que se colocaba siempre al cinturón. Pegado cual sombra al pelirrosa en un intento de evitar que pudiera pillarlo más veces a solas pues se sentía como un cervatillo herido, de los predilectos para ser cazado.

—No me lo jures —dijo divertido tan pronto Connor afirmó no saber que era un osogrifo, recordando la sorpresa de Ethan al ver el de su panfleto. El agradecimiento le pilló por sorpresa pero no tanto como el insulto que lo adornaba, uno que casi consigue ahogarle bebiendo agua. Tenía que ser de las cosas más disonantes que había oído nunca, y aunque su morro se arrugó en desagrado sus mejillas se sonrojaron a la vez. ¿Tenía que sentirse gratificado, ofendido…?—. Ehh… ¿de- nada?

De verdad que odiaba los modales humanos, pero… augurios, ¿por qué se le había acelerado el corazón? Con la risa floja por eso, lo ridículamente ingenuo que era Abel o que “club de motos” fuera el peor nombre para una banda de mafiosos que hubiera oído nunca, Nohlem disfrutó de la sobremesa mientras otros recogían (porque, de nuevo, él ya había hecho su parte). En algún momento captó las risitas indiscretas de Damian, con lo que aunque fuera por el rabillo del ojo su vista se vio redirigida a ambos niños. Al seguir la mirada traviesa de estos se fijó en la distancia rota entre Kalna e Ethan, el rubor de uno y otro, y al varmano no le hizo falta más para sumar el resultado. Algo habían hecho, tal como habían advertido noches atrás dado su interés por crear lo imposible. Que estos huyeran a toda prisa entre murmullos terminó de marcarlos como culpables con un enorme círculo rojo, y Nohlem no pudo sino sonreír para sus adentros con ladina curiosidad. “Monstruitos”.

Se levantó con un último agradecimiento para aquel que se llevase su plato, fue al cuarto a por su arco y el pequeño cuchillo del que se había adueñado (ese que esperaba no tener que usar jamás, y en todo caso para apuñalarse a sí mismo antes de que se lo comieran) quedando pronto a la espera de salir.

—Está mal jugar con el corazón de una dama —añadió en voz baja al pasar Aniol cerca suya sin mirarle, inclinando la cabeza en su dirección para mayor privacidad mientras limpiaba sus gafas con el doblés de la camisa, indiferente—, y con el pudor de un caballero. —Con naturalidad se ajustó el carcaj al hombro y se dirigió a los demás—. ¿Listos todos?

Y abierta la puerta, bajo la capa de calma el varmano tragó saliva.

Las dudas del neoyorquino no tardaron en tener respuesta. La primera explicación fue la de Tawar, la cual le pareció bastante curiosa. -Oh, ya veo. Entonces seguro que termináis rápido en aprovisionaros- contestó, asintiendo convencido por las capacidades de le repobladore. Fuera por su tamaño, lo que sabía de momento de su mundo o por las similitudes en sí, Rick no pudo evitar que le recordara a la estructura social que creaban algunos insectos terrestres, aunque suponía que distaba mucho de ser lo mismo. Vale, que Tawar fuera tan distinte al resto todavía le parecía curioso, pero ya le había quedado más que claro que su especie era tan inteligente como cualquiera de las otras del torreón.

Luego respondió Airi con su caso y el chico quedó igual de satisfecho que con la anterior. -Entiendo. Desde luego tiene que ser bastante útil para que se vayan familiarizando, ojalá en La Tierra se tuviera más en cuenta.- comentó, a lo que luego decidió explicarse un poco más -Por lo general se suele hacer más énfasis en la teoría dejando la práctica un poco más de lado. Depende por supuesto de los estudios que hagas, al fin y al cabo hay algunos mucho más prácticos que otros, pero creo que tendría que estar más equilibrado.- Bajo su punto de vista, ambas partes eran importantes a la hora de aprender, pero de nada servía memorizar todo si luego no sabías aplicarlo cuando fuera necesario.


Mientras terminaba de recoger los platos seguía escuchando la conversación. La respuesta de Connor a la pregunta del español le sacó una leve sonrisa momentánea y el nuevo dato de le repobladore le abría más dudas de su mundo. -(¿Entonces depende del suelo del que salgan tienen ciertas características?)- pensó con las distintas posibilidades de ser esa idea cierta ¿Cuántas variedades existirían? Tal vez en algún rato libre le preguntara al respecto.

Como ya solo quedaba lavar los platos y ya había voluntarios, Rick fue a prepararse para la salida pero antes de que se marchara del salón, ya casi a punto de que su cabeza desapareciera por las escaleras que daban a la armería, las voces de los niños captaron su atención. Antes de que se pudiera girar a verlos Aniol había desaparecido y para evitar que Damian no chocara con él tuvo que pegarse al muro para dejarle pasar. Que fuera tan de repente le empezaba a parecer extraño, más con todos los cuchicheos durante el desayuno. Extrañado, estuvo a punto de volver al salón por si encontraba algún motivo pero antes de que pudiera dar un paso hacia atrás, llegó a escuchar el comienzo de la conversación que estaban teniendo Ethan y Kalna. Aunque tremendamente confuso, no iba a meterse más y les daría privacidad terminando de dirigirse en busca de sus armas, pero con todo lo que había pasado y lo que sabía de los gustos del británico, empezaba a entender lo que podía estar pasando. De Damian se esperaba cualquier trastada, pero no había contemplado en ningún momento que el polaco también tuviera una vena bromista.

Ya abajo, no tardó en coger el sable que solía usar y se lo enfundó a un lado. Miro a la parte en la que estaban colocados los arcos, pensativo. No iba mal en los entrenamientos, pero todavía le faltaba técnica. Pero más que eso, la herida del brazo todavía le molestaba de vez en cuando al usarlo. En los entrenamientos era un inconveniente, pero allí fuera podía llegar a ser crucial. -Sí, creo que hasta que no se cure del todo será mejor que me conforme con usarlo solo aquí- se dijo resignado. Era mejor no jugársela.

Volvió al salón y mientras esperaba a que el resto estuviera preparado, fue al rincón donde Kalna y él habían dejado el mapa que habían hecho días antes. De momento no representaba ni un cuarto de lo que podía ser el tamaño de esa ciudad, pero confiaba que con el tiempo se iría completando para ayudar en las salidas. A futuro esperaba que pudieran hacer varios por si acaso, pero por ahora solo tenían ese. Lo tomó a la vez que los demás iban llegando. -Estoy listo- contestó con seguridad al varmano. Mientras la puerta se iba abriendo, el neoyorquino añadió levantando un poco la hoja: -Por cierto, si alguno quiere ocuparse de ir rellenando por dónde pasamos no tengo problema con ello.- Hasta que no terminaron con las calles de los días anteriores, tanto Kalna como él se habían encargado del trabajo, pero entre que ya aparecían casi todas en el mapa y que era algo en lo que todo el mundo podía colaborar, lo cedería encantado a quien quisiera echar una mano mientras tuviera cuidado al llevarlo y anotar. Si no se ofrecía nadie, Rick se lo guardaría en uno de los bolsillos hasta que llegaran más allá del del foso de huesos, los alrededores del torreón los conocía mejor.

Aquella mañana estaba yendo genial. Tawar disfrutaba mucho esas conversaciones sobre sus costumbres y aprender sobre los Gigantes... Tanto que acabaría siendo une Experte en Gigantes. Quizás... ¿empezaría una nueva clase social en su colonia, además de Dotades, Guerreres y Plebe? ¿Sería posible un acercamiento con les Gigantes que se dejaban ver? Se estaba haciendo demasiadas ilusiones y su cola se agitaba al mismo ritmo que sus pensamientos, que iban pausados según atendía a sus compañeres.

—¡Para mí con insectos, Räg! A mí me encantaría poder cocinar para vosotres, pero es todo tan grande... quizás podría ayudar a mezclar los ingredientes, creo —rumió, pensative.

Los ingredientes de los gigantes eran casi tan grandes como elle, pero seguro que otro día podría unirse en la elaboración de otro plato. En lo que no se uniría sería en la salida que prepararon a continuación. Iban a salir también los más jóvenes, pero Tawar no lo haría. No con la tripa tan llena de fruta.

Mientras se organizaban, había trepado hasta los muebles más altos para no obstaculizarles ni molestarles. En cuanto terminaron de organizarse, se dirigió con su tradicional solemnidad al grupo de expedición.
—¡Que la Flora os acompañe y os traiga de vuelta!—les deseó agitando los brazos para despedirse. Después miró al resto—. Y bueno, ¿qué podríamos hacer nosotres?

Adivinar que Ethan estaba nervioso no era precisamente difícil, lo cual no ayudaba a Kalna a comprender la situación. ¿No se suponía que lo había escrito él? ¿A qué venían tantos nervios de repente? Si estaba más rojo de lo que ella se había puesto, y eso que ella había tenido que vivir el que se lo dieran delante de todo el mundo y sin entender qué trasfondo cultural tenía aquella acción. «Qué más quieres, si te he dado todas las facilidades».

Fuera de la cocina la gente se preparaba, los niños echaban a correr y se mantenían otras conversaciones, pero a Kalna no le podía importar menos nada de lo que ocurriese. Solo podía seguir mirando a Ethan, esperando una explicación, una respuesta, algo. Pero Ethan solo parecía querer desaparecer de allí sin tener que explicar nada, y a ella se le acababa una paciencia que sacaba por educación y no por ganas. ¿A qué venía toda aquella tontería esa mañana? No tenía tiempo para aguantar los tartamudeos de un cobarde que no asumía las consecuencias de sus actos, aunque estas hubieran sido tan leves como pedir una explicación.

Que el humano pusiera una excusa rápida para irse solo hizo que apretara los labios con frustración.
—Como quieras, pero no vas a librarte de mantener esta conversación —le diría, cruzándose de brazos, en un tono serio. No sabía qué se traían entre manos los humanos, pero no iba a quedarse sin respuestas
No es que la opinión de que Ethan era un cobarde mejorase al verle divagar sobre armas para buscar una excusa para irse, y se quedó unos segundos en la cocina mirando al melocotón. Seguía dudando de cómo de correcto era, pero tampoco pensaba dejar que nadie que no se hubiera enterado ya lo viera, así que optó por darle un mordisco para eliminar las letras, y se iría comiendo el resto por el camino.

Su dedo roto era aún un lastre, por lo que optó por un escudo de nuevo, y llevaría una espada corta al cinto, aunque no se veía capaz de usarla contra nada más serio que los entrenamientos con sus compañeros; enseñar a unos novatos era mucho más fácil que enfrentarse a un monstruo. Aún así, el escudo les serviría de protección, y el nuevo punto al que iban no había sido peligroso por el momento.


Sigue en el Barrio Quemado

El mjörní se detuvo antes de ofrecerse a ayudar a fregar los platos, porque Kalna parecía insistente en querer ocupar su lugar. Rägjynn no estaba captando qué estaba pasando realmente, pero sí le habían extrañado las acciones y algunas palabras sueltas de sus compañeros, particularmente la huida de los dos más pequeños y la conversación entre la libense e Ethan, que, careciendo de mucho contexto, le estaba resultando muy confusa. ¿Algo sobre declararse? Al humano se lo veía extrañamente nervioso, ¿de verdad que había llevado a cabo alguna clase de… flirteo con Kalna? La situación le parecía verdaderamente extraña por varios motivos y empezaba a sentirse incómodo él también por estar allí en medio, pero pronto todos los que iban a salir, incluidos los propios protagonistas de la extraña escena, abandonaron la cocina para preparse.

El mjörní había empezado a barrer mientras tanto, buscando alejarse hacia el salón y en ello estaba cuando Damian apareció para preguntarle si les acompañaba.
—Esta vez no, lo siento —le dijo apoyando momentáneamente la escoba sobre su brazo y realizando un gesto de disculpa con ambas manos—. Salís muchos y no querría que se quedasen tan pocas personas con… Bueno, otras dos que no abandonan sus cuartos.
Desde luego el caso de Aria era totalmente distinto al de Serena, pero no quería hurgar en heridas ni decir nada desagradable acerca de la pelirroja, muy a pesar de su mal comportamiento.

La decepción de Damian le hizo sentir algo de culpabilidad, pero Rägjynn sabía que estaba tomando la decisión correcta. Incluso Airi y Aniol salían aquel día. Rezaría porque todo fuese bien y ninguno tuviese que correr ningún peligro.

Estaba absorto en sus pensamientos, recordando tanto la extraña situación como la respuesta que le había dado Connor a Abel, que contra todo pronóstico solo le había generado más dudas y preguntándose cómo sería uno de aquellos osogrifos de los que hablaba Nohlem cuando la vocecilla de Tawar llamó su atención.
—¡Oh! —su sobresalto fue muy ligero, pero suficiente para que reaccionase con movimientos algo rígidos—. Yo pensaba ver qué necesitaba limpieza y tal vez cambiar algunas sábanas… ¿Me acompañas mientras hago tareas? Me encantaría conocer más cosas sobre cómo vive tu especie—le sugirió a le repobladore—. Y yo también te puedo contar lo que quieras saber, claro —se apresuró a añadir.
Desde su perspectiva, lo que él tuviera que contar no era particularmente interesante, pero Tawar había demostrado ser un alma afín a él mismo en cuanto a curiosidad, por lo que era probable que no quisiese una conversación unilateral.

Extendería la misma oferta si alguien más se quedaba por allí y no expresaba intención de ir a realizar alguna tarea concreta.

Räg respondió a su llamamiento y le hizo una oferta que no podía rechazar. ¡Claro que le ayudaría! Y, por descontado, por supuestísimo que le preguntaría cosas.
—Eso está hecho, ¡voy!

Saltó desde los muebles de la cocina y fue presto hacia el mjörní. Cuando se le subió a lo alto, se le ocurrió la primera cuestión. Y la segunda. Y la tercera. El chico no tenía ni idea del monstruo que acababa de despertar.
—¿Cómo son los árboles que dan sábanas? ¿Hay más tamaños en tu especie? ¡Cerca de mi colonia hay reptiles tan grandes como este torreón! Siempre intentan cazarnos pero somos muy cuidadosos. A veces pienso que ojalá fuera une Gigante como vosotres... Quizás si hubiera brotado del suelo cerca de vuestras colonias... ¿Vosotres también brotais del suelo?

Tawar le había disparado con velocidad aquel montón de cuestiones con la voz y la cara muy serias... y después se rió.
—Es broma, no tienes que responderme a todo, pero tengo preguntas y dudas infinitas sobre vosotres y podría pasarme horas preguntando. Me encanta veros hablar y moveros, aprendo un montón a diario.

Al final siguió barriendo solamente junto a Tawar, quien no tardó en subírsele encima. Siempre le invadía una sensación cálida al tener a le pequeñe repobladore acompañándole tan de cerca. Tawar era muy simpático y sentía que compartía bastante con elle, igual que le ocurría con Airi.

Le repobladore no tardó en realizar una ráfaga de preguntas y, aunque dijo que no hacía falta que las respondiera, Rägjynn había estado pensando en qué decirle sobre cada una de ellas mientras lo hacía, no importándole ni la cantidad ni la velocidad. Lo cierto era que el mjörní tenía bastante buena memoria y tampoco iba a ser él quien reprochase la curiosidad de otro. Se rio suavemente.
—Está bien, Tawar: te responderé lo mejor que pueda. A ver, uhm… —detuvo un momento su movimiento con la escoba para ordenar sus pensamientos y continuó al seguir hablando—. Las sábanas no salen de ningún árbol, sino de plantas… O sea, sé que los árboles son plantas, pero quiero decir plantas menos robustas y de vida más breve. Se cultivan para realizar tejidos. ¿No fabricáis vosotres ningún tipo de tejido? No sé de qué material concreto estarán hechas las del torreón, aunque se parecen bastante a las sábanas de algodón a las que estoy acostumbrado. El algodón se saca de una planta, por si no la hay en tu mundo, que tiene un fruto blanco con textura agradable.

Sentía que su explicación era insuficiente e inexacta, pero no podía decir que fuese un experto en botánica y tampoco quería saturar a le pequeñe con demasiada información. Continuó con las siguientes cuestiones que le había planteado.
—La verdad es que en Mjörne también hay reptiles de gran tamaño. Los… Jörd.
Con lo que le habían gustado aquellas serpientes marinas en el pasado se sintió extraño pronunciar un nombre que ahora le traía un recuerdo tan malo. No era culpa del animal –aunque había sido una experiencia peligrosa de todos modos, eso sí-, pero no podía evitar asociarlo a lo que más temía en ese momento; mucho más que a la ciudad. Tragó saliva y dejó de pensar en ello para simplemente explicarle un poco a Tawar acerca de aquellos fascinantes animales.

>>También son muy peligrosos para nosotros, sobre todo para los barcos… Y bueno, por supuesto hay mjörnís más altos que yo. Yo solo tengo quince años y aún creceré más. O eso espero —rio con un deje de nerviosismo que no tenía que ver con lo que estaba hablando en ese momento. Aunque la siguiente pregunta si le había causado cierta gracia—. Pero no, claro que no brotamos del suelo. Somos reptiles a fin de cuentas. Supongo que ya te lo imaginas ya que hay reptiles en tu mundo, pero nacemos de huevos que ponen nuestras madres. ¿Cómo es en vuestro caso exactamente?
La verdad es que no tenía claro de si se lo había preguntado en serio o no, pero por si acaso prefirió responder a la pregunta. A su vez, le producía mucha curiosidad entender cómo se reproduciría la especie de Tawar.

¡Caracoles asados! Le repobladore no se esperaba que Räg se tomara en serio responder a todo lo que le había preguntado. Lo hizo con calma mientras limpiaban y ordenaban, aunque las labores de Tawar consistirían únicamente en ayudar a doblar, estirar o recolocar cualquier cosa más pequeña que elle.

Sí que tejían cosas en su colonia, pero no eran más que fibras que obtenían de la Flora. Aunque elle no conociera el algodón, estaba segure de que otras colonias sí lo conocerían.
—Seguro que se puede conseguir en mi tierra, si viene de plantas —rumió, pensative.

Saltó hacia abajo sin aviso y se agarró a lo alto del palo de la escoba. Trepó hasta agarrarse con sus seis extremidades y entonces empezó a "empujarlo" desde lo alto. ¡Seguro que su vaivén y su cola ayudarían al mjörní a deslizar el tallo por el suelo! Le costó sincronizarse con el ritmo del chico así que sería un poco curioso de ver inicialmente.
—¡También tenéis barcos! En mi colonia no los tenemos pero sí hay repobladores que los manejan. ¡Los vuestros deben ser enormes! ¿Y cuánto más dices que vas a crecer? ¡No vas a caber en el torreón, Räg! —se le escapó la exclamación, aunque luego cayó en la cuenta de que no podían ser tan grandes—. Bueno, en el torreón sí pero, ¿y en la cama? Creo que podríamos haceros una más grande a quienes no quepáis en un futuro —dijo, pensative otra vez. No dejaba de darle vueltas a todo lo que estaban comentando.

Sabía que los reptiles salían de huevos, pero se le hacía raro. ¿Qué harían con ellos? ¿Los cuidaría toda la tribu? Aunque... crianza aparte, había un asunto que le preocupaba bastante. Indagaría, pero primero tenía que responderle.
—Nosotres soltamos un polvillo cuando llega la época adecuada, como las esporas de algunas plantas. Cae en el suelo y poco a poco va desarrollándose otre repobladore hasta finalmente tiene que brotar por sí misme. Dependiendo de quiénes estén cerca, nos crían y educan unas u otras tribus. A mí por ejemplo me cuidaron repobladores de las montañas pero después me mudé a los bosques para ver a la Flora en todo su apogeo —le contó con nostalgia mientras su cola se balanceaba con calma. Fue un viaje digno de contar antes de irse a dormir.
>>> ¿Y vosotres? Los huevos son muy frágiles, ¿cómo los protegéis?

Le sorprendió saber que la civilización de Tawar también hacía uso de barcos y no pudo evitar preguntarse cómo serían y qué tamaño tendrían. Si estaban adaptados a una especie tan pequeña tenían que ser unas embarcaciones adorables, casi como si fuesen maquetas de gran tamaño.

No pudo evitar echarse a reír ante las exageradas estimaciones de le repobladore acerca de cuánto crecerían él o sus compañeros.
—¡No voy a crecer tanto! Y aún menos en tan poco tiempo —le aseguró entre risas—. Seguiré cabiendo en la cama. Y, bueno, no puedo decir que conozca con seguridad qué tamaño pueden alcanzar los demás, pero no creo que sea el caso tampoco.

La forma en la que Tawar se agarró a la escoba le cogió por sorpresa y tuvo que acostumbrarse a barrer de aquella forma, haciéndolo con mucho cuidado al principio pues no estaba muy seguro de que no fuese a enviarlo volando por error: parecía tan ligero que no quería arriesgarse. Aun con parte de su atención ocupada en eso, pudo escuchar la explicación a su pregunta acerca de cómo se reproducían les repobladores. Elle misme hizo la comparación con las plantas, por lo que cualquier comentario al respecto sería redundante, pero sin duda le quedaba aún más claro que su especie era alguna clase de híbrido entre planta y animal. Era verdaderamente fascinante.
—Guau, qué interesante —le dijo cuando finalizó su explicación—. No existe ninguna especie en Mjörne que haga algo parecido. Aunque cómo os cuidáis unes a otres sí me recuerda a como el Culto a la Sanación se encarga de los huérfanos como yo.

Se empezó a mover de planta para dirigirse hacia su siguiente objetivo de limpieza: adecentar el dormitorio.
>>Bueno, sí, los huevos son bastante frágiles y necesitan calor para que puedan eclosionar sin problemas. Normalmente, la madre que puso el huevo con ayuda de su pareja, o incluso más gente, se encargan de protegerlo y darle calor hasta que nazca el bebé. ¿Nunca has visto nacer a ningún reptil o ave? —preguntó con curiosidad—. Supongo que si son tan grandes y peligrosos tiene sentido que no os acerquéis… ¿Las aves y otros animales, además de los reptiles, también son gigantescos en tu mundo?

Sin poder evitar estar con las manos vacías estuvo todo el trayecto de vuelta con una cesta en mano, apoyada en su hombro como si fuese una mochila. Se aseguraba de que nada cayese pero la ligera contundencia de la cesta le hacía feliz, eso se traducía en que seguramente era un buen botín el que estaba trasportando, para comer más y estar más grande tal y como Connor le dijo. Todo ventajas: llenaba el estómago y encima tendría un cuerpazo.

Las cenizas de la calle le hacían toser un poco de vez en cuando, estaba ligeramente molesto por ello y se preguntó de donde diablos salía tanto polvo negro. Esa sensación de tenerlo dentro de sus pulmones le recordó a esa vez que probó un cigarro del crestudo, que asco le dio. Se preguntó si los que fumaban eran inmunes a las cenizas del aire.

Todas esas preguntas en su cabeza lanzadas por la curiosidad y las conversaciones puntuales lo distraían lo suficiente como para no oír apenas los gritos que de vez en cuando aparecían de fondo. También se sentía mucho más seguro pegado al grupo, convencido que si trabajaban todos juntos nada ni nadie los molestaría.

—Frousen, hmmmmm. ¿Eso es una película? —preguntó a Ethan y Aniol por el camino justo antes de que el primero apoyase la mano en su hombro. Su sonrisa delató la ilusión que le hacía su propuesta—. ¡Ah, si! A mi me encanta cantar, lo vais a flipar cuando vaya a cantar. ¡Soy la poll- la ostia! —se corrigió al final, algo apurado de que Ethan haya escuchado un poco de esa primera palabra.

Y como si fuese un efecto contagioso, los silbidos de su compañeros impulsaron al circense a silbar un poco también su canción favorita. Intentó cantar esa primera vez cuando limpiaron el castillo pero nada rimaba, la canción no la podía cantar como siempre así que silbarla no le daba tanto coraje. ¿Quizás con los villancicos sería igual de frustrante si hacía falta cantarlos?

Ya por fin llegaron y en cuanto bajasen el puente, Damian se adelantaría un poco para dejar su cesta. Le pesaba un poco ya a mitad de camino y deseaba dejarla sobre la mesa, cosa que hizo y suspiró de alivio esperando ser discreto, no quería dar la imagen de que le costó llevarla, eso ni muerto.

—¡Ya estamos aquí Rag! —saludó a todos pero Rag era el que tuvo más cerca y se agarró al lagarto en un abrazo bien fuerte—. ¡Hola bich- Tawar! ¿Hemos tardado mucho Rag? ¡Hemos traido de todo un poquillo! ¡El sitio estaba lleno de ceniza, que ascazo coj- cojines!